I løpet av helgen tildelte NRA-president, tidligere oberstløytnant i United States Marine Corps og dømt forbryter Oliver North en del av skylden for masseskyting ved Santa Fe High School i Galveston, Texas - eller masseskyting generelt, det var litt vanskelig å si - til medisiner som brukes til å behandle Oppmerksomhetssvikt og hyperaktivitetsforstyrrelse. Kommentaren vakte naturlig nok en del irritasjon, spesielt i lys av det faktum at morderen Dimitrios Pagourtzis er ikke kjent for å ha blitt diagnostisert med noen psykiske lidelser, men det ga ingen ny idé. Forestillingen om at overmedisinerte gutter begår voldshandlinger som en slags reaksjon på sitt eget offer har lenge vært populær blant hardlinere på høyresiden.
Det faktum at denne teorien ikke har grunnlag i virkeligheten har ikke stoppet folk som Oliver North fra å spekulere i offentlig, distraherende fra potensielle løsninger som involverer våpenkontroll eller programmatiske tilnærminger til vold forebygging.
Ideen om at det er en sammenheng mellom psykiatriske medisiner, som de som brukes til å behandle ADHD og skolen skyting har flytet rundt i høyreorienterte medier siden skytingen mot Sandy Hook grunnskole i 2012. Og det er en viss form for logikk i argumentasjonen. Tilhengere av ideen sier at det ikke er den enkle tilgangen til våpen som har skylden for alle drapene. Tross alt har det alltid vært våpen rundt. Det som har endret seg er diagnosen psykiske lidelser hos gutter og tilhørende medisiner for å behandle dem.
For å være rettferdig er statistikk om endring av ADHD-diagnose hos unge menn øyeåpnende. I følge National Child Health Survey var det en økning på 42 % i diagnosene ADHD hos barn i alderen 4 til 17 år mellom 2003 og 2011 da siste statistikk var tilgjengelig. Dessuten vil unge menn sannsynligvis bli diagnostisert med ADHD omtrent dobbelt så mye som jenter. Når det gjelder behandling for ADHD, blir omtrent 62 prosent av barn med ADHD behandlet med psykiatriske medisiner som Ritalin.
Hvis du skulle isolere disse tallene og tegne dem ved siden av den antatte økningen i skoleskyting, kan du enkelt tegne en korrelasjon mellom ADHD-medisiner og unge menn som dreper klassekamerater med våpen (vel, ikke lett, det er ikke en ren linje kurve). Men, viktigere, korrelasjon er ikke årsakssammenheng, og det er virkelig ingen bevis som tyder på at verken ADHD eller medisiner som brukes til å behandle det er en kilde til ondskap. Faktisk, når du ser bredt på dataene, begynner teorien virkelig å falle fra hverandre.
For det første er det viktig å vurdere det faktum at ADHD ikke bare er en gutts problem. Faktisk tror de fleste forskere at jenter er like utsatt for ADHD som gutter. De forblir imidlertid underdiagnostiserte fordi de reagerer på sosialt press for å tilpasse seg og forbli roligere. Det store, store, store flertallet av skoleskytere er menn, slik at forholdet alene kaster av Ritalin fører til drapsteori.
Men hva med en mer direkte forbindelse. Kan Ritalin utløse voldelige ideer eller handlinger? Faktisk øker Ritalin og lignende medisiner ganske enkelt to viktige hjernekjemikalier som er sentrale for tenkning, konsentrasjon og impulskontroll: dopamin og noradrenalin. Er det et sentralstimulerende middel? Ja. Er det som metamfetamin som kan forårsake drapsvrangforestillinger hos narkomane? Ikke i det hele tatt. Igjen, Ritalin hjelper til med impulskontroll.
Og til slutt må vi vurdere at forekomsten av ADHD og dens påfølgende behandling ikke på noen måte er unike for Amerika. Faktisk fant en studie fra 2003 at "det er ingen overbevisende forskjell mellom utbredelsen av denne lidelsen i USA og de fleste andre land eller kulturer.» Gitt det, ville ikke barn bli skutt (eller knivstukket) i andre land på et lignende vurdere? Antagelig ville de det. Det gjør de ikke.
La oss heller ikke glemme det, i det minste når det gjelder skytteren ved Sante Fe High School i Texas, som Oliver North kommenterte, det er ingen rapporter om at han tok noen form for psykiatri medisiner.
Så det er helt usannsynlig at psykiatriske medisiner får unge menn til å bli voldelige. Men når voldelige unge menn har lett tilgang til våpen, blir det spesielt lett å drepe. Og den røde tråden for all skoleskytingen i USA er at gjerningsmennene brukte skytevåpen.
