De fleste foreldre har engstelig svevet over babysengen for å være sikker på at de fortsatt puster av en god grunn. Den plutselige og uforklarlige døden til en tilsynelatende frisk sovende baby er et godt dokumentert fenomen som dateres tilbake til bibelsk tid. I dag kaller forskerne det plutselig spedbarnsdødssyndrom, eller SIDS og fortell oss at krybbedødsrisikoen topper seg i løpet av to til tre måneder av livet. Det er ikke mye mer de kan fortelle oss fordi krybbedød og forebygging av krybbedød er innhyllet i mystikk. "Per definisjon er disse dødsfallene uventede og foreldre kan faktisk ikke forberede seg på dem på forhånd," sier Dr. Andy Bernstein, en stipendiat ved American Academy of Pediatrics. Så, bortsett fra å være et eksistensielt mareritt, hvilken nytte er SIDS for foreldre? Det er et spørsmål med en lang, forvirret historie.
Før barneseng ble de fleste spedbarnsdødsfall som vi i dag vil kalle krybbedød tilskrevet "overlegg" eller kvelning fra å sove med foreldrene. På 1600-tallet var samsoving i visse regioner en straffbar handling. På slutten av 1800-tallet toppet bekymringene seg til det punktet hvor folk prøvde å forby samsoving. Men selv den gang forble problemet det samme som det er i dag: kvelning er en plausibel forklaring på disse tragiske dødsfallene, men ikke alltid den åpenbare eller eneste forklaringen. Gå videre til 1971, og du vil finne SIDS ble akseptert som den eneste offisielle diagnosen for disse typene dødsulykker, men har alltid vært et mest kjent diagnostisk begrep. Nylig, i et trekk som forvirrer problemet ytterligere for foreldre, brukes paraplyen til SUID eller plutselige uventede spedbarnsdødsfall for å beskrive
I 2017 krevde SUID livet til 3600 spedbarn i USA, ifølge CDC. Av disse 1.400 dødsfall på grunn av krybbedød, rundt 1300 dødsfall på grunn av andre ukjente årsaker, og rundt 900 dødsfall på grunn av utilsiktet kvelning og kvelning i sengen. Mens totale dødsfall relatert til både SIDS og SUID har gått ned gjennom årene, har dødsfall relatert til kvelning og ukjente årsaker økt siden slutten av 1990-tallet. Dette kan tyde på at leger potensielt blir bedre og skiller SIDS-dødsfall fra kvelningsdødsfall, noe som er utfordrende fordi en delvis blokkert luftvei hos et spedbarn er vanskelig å styre ute. Det kan også bety at foreldrene ikke håndterer de riktige risikoene som å praktisere trygge søvnvaner for å forhindre kvelning fordi de er opptatt av krybbedød.
Det er stadig mer forskning å besette over. En voksende kropp av forskning indikerer at faktorer som spenner fra fødselsvekt til hjernedefekter til luftveisinfeksjoner kan spille en avgjørende rolle i krybbedød. Annen teorier har dukket opp i løpet av årene som en årsak, som å bli omskåret etter å ha blitt født for tidlig om vinteren, men har ennå ikke blitt legitimert. Men realiteten er at forskere bare ikke vet. SIDS fortsetter først og fremst å være et medisinsk uttrykk for eksklusjon ment å klinisk kategorisere en dødsårsak, ikke et begrep for foreldre å snakke om.
En bedre besettelse for mødre og pappaer er å skape et trygt sovemiljø. Dette betyr å sette opp en bar barneseng med et flatt laken og ingenting annet. Deretter sørger du for at babyer får sove på ryggen. Utover det er det beste foreldrene kan gjøre å ta vare på seg selv mentalt, og en stor del av det tidlig kan ha å gjøre med å flytte oppmerksomheten mot kvelningsrisiko og trygge søvnvaner og bort fra krybbedød. Overlat den medisinske sjargongen til fagfolkene og bekymre deg for foreldreskap, for det er vanskelig nok som det er.
"Selv om det er mange sykdommer som foreldre ikke kan kontrollere, er de heldigvis ekstremt sjeldne," sier Bernstein. "Foreldre bør ta stor trøst hvis de gir spedbarnet et trygt sovemiljø." De kan la det være.
