Yoselyn Ortega, en tidligere barnepike som jobbet på Manhattan, ble nylig dømt for å ha myrdet Leo og Lucia Krim, de 2- og 6 år gamle barna i hennes omsorg, i 2012. Saken som fulgte var høyprofilert og urovekkende - og reiste mange spørsmål om selve barneomsorgsbransjen.
Leo og Lucias mor, Marina, ansatt Ortega etter at hun ble kontaktet av Yoselyns søster, Cecilia, på en dansetime for barn. Cecilia anbefalte Ortega som en erfaren barnepike. Ortega oppgitt to referanser før hun ble ansatt - den første, nevøens kone, hvis barn hun tok seg av i bare tre måneder, og en annen slektning, Yaquelin Severino, som ikke har barn i det hele tatt, men som ga Ortega en anmeldelse som antydet at hun hadde tatt godt vare på sin ikke-eksisterende sønn, Adrian.
Ortega ble ansatt av Krims. Denne typen ansettelser ved personlig henvisning er ikke uvanlig, spesielt i storbyområder på Manhattan, hvor barnepiketjenester som utfører omfattende referanse- og bakgrunnssjekker koste langt mer enn kontantbetalte, hjemmeværende barnepiker som blir henvist av nettverk av mødre og venner.
Ortega jobbet for familien i mer enn et år før hun drepte Leo og Lucia i hjemmet deres, og prøvde å ta livet av seg selv også. Selv om hennes juridiske forsvar var basert på det faktum at Ortega hevder å ha vært deprimert, hørt stemmer, og i en slik tilstand at hun husker ikke å ha drept barna, det var en del av saken som spesielt Krims ikke kunne glemme: Severino løy til dem. Ortegas søster, Cecilia, løy også. De har ikke møtt noen juridiske konsekvenser for sine handlinger. Og kanskje burde de det.
Krims har nå presset på for lovverk som vil gjøre det ulovlig for potensielle hjemmehjelpere å lyve på CV-en deres om deres erfaring og referanser. Representant Steve Otis, fra Westchester, New York, har tatt opp denne oppfordringen. Hans foreslåtte lovgivning, referert til som Lulu og Leos lov, er fortsatt i sine tidligste planleggingsstadier. Faderlig snakket til Otis om grensene for hans foreslåtte lovgivning og de spesielle spørsmålene ved hjemmehjelp.
Lovgivningen du har foreslått er fortsatt i en veldig tidlig fase. Var det inspirert av Tragedie i 2012 på Manhattan?
Rettssaken i seg selv gjorde folk oppmerksomme på at de må være forsiktige med å granske personer som søker på disse stillingene. Det avdekket et gap som mange foreldre ikke hadde vært klar over. Selv om det er noen verktøy foreldrene har nå. I henhold til loven har foreldre for tiden muligheten til å få en kriminell bakgrunnssjekk på potensielle omsorgspersoner i hjemmet for barn. Det er en annen sak. Det er bare hvis noen har et kriminelt rulleblad.
Og det gjorde ikke Ortega. Hun hadde heller ikke en historie med psykiske lidelser i noen offisiell kapasitet, ikke sant? Så hva foreslår din lovgivning som svar på denne spesielle saken?
Problemet vi prøver å adressere er mangelen på en juridisk plikt for enkeltpersoner som søker om å bli omsorgspersoner – eller enkeltpersoner som gir referanser på vegne av potensielle omsorgspersoner - for å gi nøyaktig referanse og bakgrunn informasjon.
Foreldre, i denne tilstanden, blir ofte møtt med å prøve å vurdere folk som de kan ta med inn i hjemmet. De bør ha en forventning om at disse menneskene er rettferdige i å beskrive deres bakgrunn og deres kvalifikasjoner. Formålet med lovverket vi jobber med er å sette det inn i loven.
Er det noen foreslåtte juridiske straffer for å være villedende med referanser, eller utgi seg for å være en referanse? Ville det vært en bot? En forseelse? En forbrytelse?
Vi ser etter en lovgivningsstruktur som er basert på presedensen til andre typer feilaktige handlinger som allerede er dekket i andre lovparagrafer. Det er et problem som fortsatt er under diskusjon og forskning, men ideen ville være å gjøre noe som generelt er i samsvar med hvordan lignende situasjoner behandles i loven nå.
Så kommer det til å være et system for håndhevelse, der foreldre kan bekrefte referanser, utover å ringe dem selv?
Nei. Det er mange dimensjoner ved dette problemet som sannsynligvis bør føre til en bredere diskusjon av andre verktøy som kan gjøres tilgjengelige. Denne spesielle lovgivningen som vi diskuterer i dag er spesifikt knyttet til loven ettersom den er relatert til feilrepresentasjon av personer som søker på disse stillingene.
Så loven er mer avskrekkende enn et håndhevelsestiltak.
Det er fokuset. De bredere sakene er viktige saker. Men denne lovgivningen er fokusert på det spesielle problemet med feilaktig fremstilling.
Det virker som om foreldrene uansett må ta et sprang av tro når det kommer til å ansette en hjemmehjelper. Selv om Ortega løy om referansene hennes, var det heller ingen indikasjon på at hun hadde psykiske problemer, registrert eller ikke. Det virker som en virkelig skummel realitet for foreldre.
Jeg er enig. For å ta det ett skritt videre, hvis du er det bringe noen inn i hjemmet ditt for å ta vare på barna dine, er det en økt følelse av å ville sørge for at du får den rette personen. I motsetning til en setting på en skole eller barnehage hvor det er andre voksne rundt og andre typer beskyttelse, her kommer barnet ditt til å være helt alene med noen. Vi bør sørge for at foreldre får nøyaktig informasjon.
