I mer enn 100 år, sommerleir har vært en del av amerikansk barndom, og med god grunn. Mer og mer forskning peker på viktigheten av leiropplevelsen: barna læres kritisk livsferdigheter som varer inn i voksen alder, og de får en sjanse til å vokse utenfor foreldrenes våkne øyne, mens de støttes av inspirerende rollemodeller hos sine rådgivere.
Med mer enn 13.000 sommerleire i USA kan det føles overveldende å velge leirprogrammer for barna våre. En gang bare for Amerikas velstående, nå er det leiropplevelser for omtrent ethvert budsjett. En gang bare en fleruke utendørs erfaring, nå er det et mangfold av programtyper, varierende i varighet og for alle barns alder. Så hvordan bør vi forholde oss til å finne en leir for barna våre? Her er noen viktige punkter å huske på når sommeren nærmer seg.
Start med dagleir
Vet du ikke om leiren passer for familien din? Start med dagleir. Dagleiropplevelsen i Amerika vokste ut av boligens sommerleirverden. Familier ønsket å føle opplevelsen av boligleir, men uten åtte ukers forpliktelse på en avsidesliggende innsjø. Dagsleir er en fin måte å teste leirvannet på og utsette barnet ditt for leirkulturen. Dagleirer opererer rundt i USA og tilbyr varierende alternativer for lengden på påmeldingen. Til slutt, med dagleir, kan du få umiddelbar tilbakemelding på opplevelsen med barnet ditt når du henter det etter en actionfylt dag.
Prøv leirer med mange aktiviteter
Hvis du fortsatt lærer barnas interesser, kan du prøve programmer som tilbyr en rekke aktiviteter, i motsetning til en enkeltaktivitetsleir. Med mindre du allerede vet nøyaktig hvilken type program barnet ditt ser etter, kast et bredt nett. Mange dagleirer og boligleirer tilbyr programmering som utsetter barna for et bredt spekter av aktiviteter slik at de kan finne sine interesser og fostre dem. Det er også viktig at når de har valgt et program som har en spesialisert ferdighet, bør det være et program de ønsker å gjøre. Velg et program som vil fremme hvem barnet ditt er, ikke hvem du vil at det skal være.
Velg Sleepaway Camp bare når barnet ditt er klart
Er sleepaway camp riktig for barnet mitt? Hvert barn er forskjellig, så velg sleepaway camp ikke etter alder, men når tiden er moden for dem. Min eldste datter er leirbarnet gjennom og gjennom: hun deltok på sin første sleepaway-leir da hun var 8. Min andre datter er nå 9, og er fortsatt ikke klar til å forplikte seg til en opplevelse over natten. En enkel måte å måle barnets beredskap på er å se på hvordan de nærmer seg overnatting: Hvis barnet ditt elsker å tilbringe natten ute, er de sannsynligvis klare for sleepaway-leir.
Camp Alums: Ikke overselg det
Er du en leiralun? Tone ned entusiasmen din for "den beste sommeren i livet ditt!" Noen foreldre vet allerede hvor og når barnet deres skal delta på leiren. For dem er en viss leir en del av deres familiehistorie. Disse arvefamiliene trenger ikke å bli solgt på grunn av virkningen av leiropplevelsen. De vet hvordan den opplevelsen har påvirket familiene deres i generasjoner. Hvis det er deg, vær forsiktig med hvordan du bygger opp denne opplevelsen for barnet ditt. Alumnibarn føler noen ganger presset til å gjenskape opplevelsen til mamma eller pappa og kan oppleve å komme til kort. Bare vær følsom for hvordan du beskriver dine tidligere erfaringer.
Spør om rabatter
Bekymret for kostnadene? Ikke vær redd for å spørre om stipend, rabatter eller betalingsplaner, som de fleste leirprogrammer tilbyr. Mange av disse er annonsert, men det skader aldri å spørre om du er bekymret for kostnadene.
Gjør din forskning
Muntlig tale er fantastisk, men det er veldig viktig for både foreldre og barn å forske på leirprogrammene de er interessert i. Ta en tur. Sjekk referanser og sørg for at det er plass til barnet ditt. Finn ut om leiren er akkreditert av American Camp Association: ACA-akkreditering er det beste beviset på en leirs forpliktelse til helse og velvære til barna i programmet. Hvis leiren ikke er akkreditert, spør dem hvorfor de har valgt å ikke være det. ACA har også et av de beste verktøyene for å søke etter leirprogrammer i USA: the Finn-en-leir webverktøy. Sjekk den ut for den mest omfattende databasen over leire fordelt på varighet, geografi og programmering.
Gi barnet ditt en mening
For den mest vellykkede opplevelsen bør du inkludere barnet ditt i beslutningsprosessen. De bør ha interesse av å gå på et leirprogram, og dette kommer ofte av å føle eierskap i prosessen. Dette betyr ikke at alle barn trenger å bli overveldet av spenning til det punktet hvor sekkene deres pakkes i april. De trenger bare å ha en interesse, en gnist, noe som deres leirrådgiver, programansatte og leirdirektører kan fremme. Ikke bekymre deg hvis ditt en gang så spente barn blir nervøst i de siste øyeblikkene før sommeropplevelsen. Dette er naturlig for ethvert barn som begir seg ut i en ny aktivitet.
Ha det gøy
Til slutt, ha det gøy med prosessen. Våre barndomssommere er dyrebare øyeblikk som er ment å være morsomme og minneverdige. Dette vet leirdirektørene. De vil være stolte av å hjelpe deg med å finne den beste sommeropplevelsen for barnet ditt.
Tom Holland er eier og operatør av Wilderness Adventures, som driver sommerleirprogrammer for ungdom på seks forskjellige kontinenter. Tom har vært direktør for dagleirer, sleepaway-leirer og tur- og reiseprogram i villmarken, og han er tidligere administrerende direktør i American Camp Association. Han kan ofte bli funnet sammen med sin kone og fire barn som utforsker de ville områdene rundt hjemmet deres i Jackson Hole.
