Talkshowverter på sene kvelder kom tilbake fra Memorial Day-ferien i går kveld til et land som var veldig annerledes enn det de sist snakket med. Den ulmende spenningen av politivold og rasisme hadde eksplodert etter drapet på George Floyd og den påfølgende voldelige undertrykkelsen av protester i byer over hele landene.
"Hvis du lurer på hvorfor folk er så opprørt, er det fordi dette er så opprørende," Stephen Colbert sa i begynnelsen av hans Sen show monolog.
«I tider som disse trenger vi empatisk og moralsk lederskap. Dessverre har vi Donald Trump," som klarte ikke å lede på COVID-19 og klarer ikke å lede nå. Så på samme måte som folk prøver å gjøre det rette for å bremse pandemien, må de prøve å gjøre det rette for å bekjempe rasisme og politibrutalitet.
Colbert påpekte at de, inkludert ham selv, som hadde suksess i systemet, mislyktes i sitt moralske imperativ til å forhøre det, og risikerte sin egen posisjon.
"Hvis du fornekter menneskerettighetene og verdigheten til noen mennesker, vil du til slutt ødelegge samfunnet og sivilisasjonen," fortsatte han. "Ikke bare er det å ta tak i systemisk rasemessig og økonomisk urettferdighet det riktige å gjøre, det er den tryggeste, mest konservative, mest selvbeskyttende, mest selvtjenende tingen å gjøre."
"Så det er på tide å spørre oss selv, siden det alltid er på tide å spørre oss selv, hva slags nasjon ønsker vi å leve i? Det svaret krever moralsk ledelse, så ta på deg selv å være en leder og et eksempel på hva slags land du ønsker å leve i», enten det er en donasjon eller en protest eller en tøff samtale.
"Fordi du ikke kommer til å få det fra Det hvite hus, så vi må gå opp og sørge for det selv. Amerika er nå offisielt BYOP, Be Your Own President.»
Over på The Tonight Show, Jimmy Fallon åpnet med en unnskyldning til seerne etter en video av ham kledd i svart ansikt på SNL dukket opp under pausen, noe som var en naturlig mulighet for ham til å ta den typen handlinger han og Colbert tok til orde for selv med folk som ba ham bare holde seg stille.
"Jeg skjønte at jeg ikke kan si at jeg er forferdet og jeg er lei meg og jeg er flau, og det den lille gesten gjorde for meg var bryte min egen stillhet... og jeg innså at stillhet er den største forbrytelsen som hvite gutter som meg og resten av oss er gjør."
James Corden snakket med bandlederen hans, Reggie Watts, om hvordan det var å oppleve rasisme som barn i oppveksten opp i Montana til foreldre hvis interracial ekteskap ikke ble anerkjent til tross for farens militære service.
Da han fortsatte der Fallon slapp, sa Corden at han først lurte på om han skulle si noe i det hele tatt.
"Det er ikke én person i verden som våknet i morges og tenkte - jeg trenger å vite hva James Corden tenker om alt dette. Dette er absolutt en tid for meg å lytte og ikke snakke. Og så skjønte jeg at det er en del av problemet. Folk som meg må si fra, sa han.
«Jeg snakker om hvite mennesker. Hvite mennesker kan ikke bare si lenger - ja, jeg er ikke rasist og tror at det er nok, for det er det ikke. Det er ikke nok. Fordi ikke gjør feil, dette er vårt problem å løse. Hvordan kan det svarte samfunnet demontere et problem som de ikke skapte?»
Seth Meyers tok en mindre personlig takt, men han snakket med lignende rettferdighet om politiets forferdelige handlinger, sviktene til politikere med å fengsle dem, og hykleriet til høyrefløyen når den tar til orde for «lov og orden» som tilfeldigvis faller hardest på samfunn farge.
"Som et samfunn bruker vi mer på systemene som straffer og devaluerer svarte liv enn vi gjør på tingene som bekrefter og styrker svarte liv og lar folk leve liv med trygghet, anstendighet og helse,» Meyers sa.
«Vi trenger lover som begrenser bruken av makt, demilitariserer politiet og investerer i ikke-voldelige alternativer til politiet. Vi vet at disse retningslinjene kan fungere, vi trenger bare ledere som vil snakke om dem og som vil snakke om måter vi kan begynne å demontere de sammenlåsende systemene for rasisme og urettferdighet som opprettholder politiet vold."
Vi lover at disse gutta fortsatt slengte inn noen ganske morsomme vitser i går kveld, men de skjønte klokelig at pusten deres var bedre brukt på å snakke om problemet som dominerer det amerikanske livet enn å fortelle enkle vitser til et publikum som ikke er i humør til det latter.
