For én av fire menn som ikke har en primærlege i USA, bør koronaviruspandemien være en vekker. Med et virus som sirkulerer kloden som det meste retter seg mot eldre men rammer også unge, friske mennesker tilfeldig, det er avgjørende for personlig helse å ha en lege som kjenner deg og som du kan tilkalle uten å gå inn på en klinikk. Det gjør også sykehus og akuttmottak tryggere og mer effektive. Det er på tide å legge til en til listen din. Vi venter.
Akkurat nå har den mest åpenbare fordelen med en primærlege å gjøre med sosial distansering. Kontorene deres er vanligvis mindre overfylte enn klinikker, og de fleste besøk kan skje via telefon eller online. Med langt færre folk som går inn døra, er det satt opp mange kontorer slik at pasienter kan gå rett inn i eksamensrommet, og andre har fjernet stoler i venterommet for å sikre god plass.
I dag ser primærleger kun pasienter personlig for sjeldne, medisinsk nødvendige besøk (som fjerning av suturer eller for sårpleie) - praktisk talt alle leger holder avtaler online eller pr. telefon
Det samme gjelder praksiser over hele landet. "Vi har alle håpet på telemedisin i lang tid," legger Dr. James Heckman, primærlege og assisterende medisinsk direktør ved Healthcare Associates i Boston, til. "COVID fremtvang på en måte problemet."
Et forhold til en primærlege går utover årlige avtaler eller drop-in sykebesøk. De kan være en pålitelig ressurs for medisinske spørsmål, covid-relaterte eller annet. "Når du har en primærlege, har du en lege på beholder," sier Dr. Olveen Carrasquillo, sjef for allmennmedisin ved University of Miami Health System. Hvis du hører en tvilsom medisinsk påstand, kan du bare sende en e-post til legen din eller ringe dem. "Vi får det hele tiden, 'Hei, jeg så dette akkurat på TV, hva synes du om det?'" sier Dr. Carrasquillo.
En annen fordel primærhelseleger tilbyr har å gjøre med forebyggende medisin. Legen din er der for å hjelpe deg med å finne ut om du er i faresonen for visse sykdommer, fange opp tegn på depresjon eller angst og håndtere andre kroniske tilstander. De gir influensasprøyter, stivkrampesprøyter (du bør få en hvert tiende år), koloskopiundersøkelser (undersøkelser bør starte ved 50 år, for folk flest), vanlige fysiske undersøkelser, og når vaksinen mot koronaviruset endelig rulles ut, vil legen din ha disse også.
"Vi kommer til å være i frontlinjen og være de som kan tilby dette," sier Dr. Stewart. "Og oppmuntre pasienter til å bli vaksinert, akkurat som vi gjør med andre vaksiner som er der ute."
Slik får du en legemiddeldoktor, praktisk talt
Hvis du får en primærlege nå, vil din første avtale nesten helt sikkert være virtuell. Det første besøket handler om å gjennomgå sykehistorien din, finne ut en helseplan og starte et nytt forhold. "Det meste kan gjøres over telefon eller med et videobesøk," sier Dr. Heckman, of Healthcare Associates. "Når vi er i stand til å gi trygg personlig omsorg for rutinemessige ting, tar vi deg inn for å gjøre en fysisk undersøkelse og ta håndtrykket, som er det viktigste."
Men det er noen måter du kan forberede deg på. Start med å skrive ned din medisinske og kirurgiske historie. ("Folk glemmer mange ting," sier Dr. Carrasquillo.) Ha pilleflaskene for hånden, slik at du kan være sikker på navnene og dosene til medisinene dine. Legg merke til hvilke problemer du vil ta opp, og prøv å finne et privat sted hvor du føler deg komfortabel med å snakke med legen din. Til slutt, ha forsikringsinformasjonen din klar, eller hvis du ikke har forsikring, ha en trygde- eller arbeidsledighetserklæring, råder Dr. Stewart.
Og for pasienter som trenger å ta livsviktene deres eller gjøre laboratoriearbeid, vil legen din hjelpe deg med å utarbeide en plan. De kan arrangere et besøk til et kommersielt laboratorium i nærheten, eller finne ut kreative måter å overvåke pusten din eller sjekke blodtrykket. "Ikke bekymre deg for å ikke ha det du trenger," gjentar Dr. Heckman. "Vi skal feilsøke. Det beste du kan gjøre er å ringe oss – ta kontakt med oss.»
