I USA., over 6 millioner barn hadde pågående astma i 2016. Globalt, astma dreper rundt 1000 mennesker hver dag – og dens utbredelse øker.
Denne tilstanden har en høy økonomisk kostnad. Hvert år i USA, mer enn 80 milliarder dollar går tapt på grunn av astma. Dette skyldes hovedsakelig for tidlig død, medisinske utbetalinger og savnet jobb og skoledager. Byrden er høyere for familier med astmatiske barn, som i gjennomsnitt bruker 1700 dollar mer på helsetjenester enn familier med friske barn.
En hovedfag miljøfaktor som kan bidra til utvikling av astma luftforurensing fra trafikken. I vår studie, publisert 3. april, kartla teamet vårt hvor i USA barn har størst risiko for å utvikle astma fra denne typen forurensning.
Trafikk og astma
Astma er sannsynligvis vanligste kroniske sykdommen i barndommen, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Astma presenterer seg som episoder med hvesing, hoste og kortpustethet på grunn av reversibel, eller delvis reversibel, hindring av luftstrømmen. Seks av 10 barn med astma over hele verden hadde
Trafikkforurensning inneholder en blanding av skadelige forurensninger som nitrogenoksider, karbonmonoksid, partikler, benzen og svovel. Disse forurensningene er kjent for å skade helsen på mange måter, og forårsaker en rekke kardiovaskulære, respiratoriske og nevrologiske sykdommer.
En gjennomgang fra 2013 antydet at langvarig eksponering for vanlige trafikkrelaterte luftforurensninger er knyttet til utvikling av astma hos barn og voksne.
En mye større metaanalyse i 2017, som fokuserte på barn og inkluderte nylig publiserte studier, fant konsistente sammenhenger mellom denne typen forurensning og utvikling av astma i barndommen. Forskerne konkluderte med at det nå er tilstrekkelig bevis som viser en sammenheng mellom denne typen forurensning og utbruddet av astma hos barn.
Studier fra den ideelle forskningsgruppen Helseeffektinstituttet og U.S. Environmental Protection Agency har konkludert i denne retningen.
Kartlegge problemet
Til tross for disse nye bevisene, er belastningen av astma hos barn på grunn av trafikkrelatert luftforurensning dårlig dokumentert. Svært få studier utforsker de geografiske og romlige variasjonene.
Forskerteamet mitt ønsket å kvantifisere sammenhengen mellom eksponering for trafikkforurensning og utbruddet av barneastma i 48 amerikanske stater og District of Columbia. Vi ønsket også å gjøre disse dataene åpne for allmennheten.
I vår analyse så vi på 70 millioner barn og utførte alle beregninger på folketellingsblokknivå, den minste tilgjengelige geografiske enheten for folketellingsdata. Vi samarbeidet med forskere fra University of Washington, som modellerte konsentrasjonene av nitrogendioksid, et sterkt tegn på trafikkrelatert luftforurensning, ved å bruke satellittbilder kombinert med miljødata fra bakkeovervåking.
Vi tok deretter ut data fra undersøkelser fra Centers for Disease Control and Prevention, estimering av astmaforekomst hos barn i USA. Ved siden av data fra våre luftforurensningsmodeller, brukte disse dataene til å estimere antall astmatilfeller hos barn forårsaket av eksponering for trafikk forurensing.
Deretter skapte vi en første i sitt slag, fylke-for-fylke interaktivt varmekart og by-for-by-tabell detaljer om fordelingen av barneastma på grunn av nitrogendioksid over hele USA i både 2000 og 2010. Hvert fylke er representert, og brukere kan utforske dataene for å se funnene for et bestemt fylke.
En seier for folkehelsen
Vår analyse fant at astmatilfeller hos barn som kan tilskrives trafikkforurensning over hele USA, reduserte i gjennomsnitt med 33 % mellom 2000 og 2010. I 2000 estimerte vi at 209 100 tilfeller av astma hos barn kunne tilskrives trafikkforurensning, mens dette tallet falt til 141 900 tilfeller i 2010. Det er en stor seier for folkehelse.
Hva forårsaket nedgangen i trafikkrelaterte astmatilfeller? Det kan være flere årsaker, inkludert mer drivstoffeffektive kjøretøy, strengere regulering på utslipp av nitrogenoksid og potensielt reduksjoner i totalt tilbakelagte kjøretøymil på grunn av lavkonjunkturen.
Til tross for denne oppmuntrende nedgangen i luftforurensning og den tilhørende helsebelastningen, var det 141 900 astmatilfeller hos barn på grunn av trafikkrelatert luftforurensning i USA. Det er 18 % av all barneastma saker.
Dessuten fant vi at barn som bor i Urbane områder hadde dobbelt så mange astmatilfeller som kan tilskrives nitrogendioksideksponering sammenlignet med barn som bor i distriktene.
Våre estimater understreker et presserende behov for å redusere barns eksponering for luftforurensning. Vi håper at våre analyser og varmekart vil gi bedre informasjon til beslutningstakere, transportbyråer, medisinske foreninger og alle andre som er interessert i å lære mer om belastningen av astma hos barn på grunn av luft forurensing.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen av Haneen Khreis, en assisterende forskningsprofessor ved Texas A&M University.
