Baseball er en kamp mot fiasko. Sjansene for en vellykket pitch eller en base hit nesten aldri klatre til partall. Dette betyr at virkeligheten til baseball - opplevelsen av å spille og spille - er fundamentalt i strid med hva trenerekspert og idrettspsykolog Dr. Jim Taylor beskriver som den "vinnende-besatte" kulturen i ungdomsidrettsindustrikomplekset. Og den kognitive dissonansen ved å bli presset til å vinne i et spill som kommer med feil bakt inn, skaper ofte et intenst psykologisk press for barn som er for små til å takle. Det er derfor Lille liga, som skal være avslappet og morsomt, kan føles så fylt.
Taylor, en Ironman-triatlet og forfatter av Tren tankene dine for atletisk suksess: Mental forberedelse for å nå dine sportsmål, snakket med Fatherly om den psykologiske belastningen ved ungdomsbaseball og hvorfor foreldre bør holde det veldig kaldt på tribunen.
I SLEKT: 5 Little League-øvelser som lærer spillere å slå og felt
Hver sport belønner en annen form for mental beredskap. De er alle, på en måte, mentale spill. Men baseball virker litt annerledes. Hvordan er det, i motsetning til andre idretter?
Det er en individuell sport på en merkelig måte. Muggen pitcher og ingen kan hjelpe dem. Slagmannen slår og ingen kan hjelpe dem. Det er noen lagkomponenter, men måten du presterer på som individ påvirker virkelig lagkameratene dine. Hvis du stryker eller gjør en feil som påvirker laget og resultatet.
Baseball skaper mye individuelt press. Det er ikke bare den individuelle suksessen eller fiaskoen, men det faktum at den individuelle suksessen eller fiaskoen fører til teamets suksess eller fiasko. Det er mer på linjen, noe som påvirker angsten og presset barna føler.
Hvordan forener barn det faktum at baseball er et spill med gjennomsnitt, der individuelle kamper er mindre viktige enn en sesongs bue?
Se for deg en hvilken som helst annen karrierevei der du kan lykkes en tredjedel av tiden og få utbetalt millioner av dollar. Det ville ikke fungere i kirurgi, det er sikkert.
Baseballspillet er utrolig fokusert på fiasko. Hvis barna ser på en slagtre som så viktig, skaper det et enormt press som skaper dårlig ytelse. I stedet bør de se på at-bat som bare en annen i kanskje hundrevis av at-batter. Hvis de kan gå til tallerkenen og forstå at sjansene deres for å mislykkes er større enn sjansene deres for å lykkes, tar det presset av.
Så hva er foreldrenes rolle i dette? Ber du barnet ditt om å komme seg ut og ha det gøy å mislykkes?
Det beste å gjøre i et spill er å holde kjeft. Foreldre har en enorm evne til å tro at de kan påvirke barnets ytelse hvis de bare kan si det rette. Foreldre har ikke den magiske evnen. De har imidlertid en ond magisk kraft som kan få et barn til å spille dårlig.
Å si noe som er relatert til resultater er som å legge en ond forbannelse over barnet ditt. Når de går opp til tallerkenen da, hva er de fokusert på? Resultater. Og når kommer resultatene? Etter at-batten. Hva er de ikke fokusert på? Prosessen. Det grunnleggende for foreldre er å ikke snakke om resultater - treff, gjennomsnitt, spillgevinster, hva som helst. Barn trenger ikke å høre om resultater. De vet at det er viktig å vinne. Foreldre må være motvekten.
Greit. Så hvordan fungerer foreldre som motvekt? Er det noe de kan gjøre eller si?
Før en kamp, gi barna en klem og et kyss og si «Jeg elsker deg.» Ingenting annet. Ikke, ‘ha det gøy.’ Ikke, ‘Hold albuen oppe.’ Ikke noe sånt. Bare «Jeg elsker deg.» Etter kampen, vinn eller tap, tre strikes out eller et hjemmeløp, si: «Jeg elsker deg.» Det er det. Ikke «Bra spill», ikke «Vei å gå», ikke «God innsats», og definitivt ikke kritikk. De trenger ikke trenes. De trenger å vite at du fortsatt elsker dem. Foreldre har en tendens til å sende en melding om at dette spillet er veldig viktig eller virkelig viktig, og vet du hva? Det er ikke.
Men det virker så mye i strid med populærkulturen og mediefortellingene som barn blir utsatt for hele tiden, ikke sant?
Barn får så mange meldinger i dette industrikomplekset for ungdomsidrett at det handler om å vinne. Hvis foreldrene hamrer den meldingen hjem, er barna dømt. For faktum er at i baseball kommer de til å tape mye oftere enn de lykkes, og ikke alle lag i ligaen kan ha en vinnersesong. Jeg ser barn gråte hele tiden etter en kamp. Det er så forferdelig, fordi det viser at det er superviktig for dem, og at det å tape er en dårlig ting og at foreldrene deres kanskje ikke elsker dem lenger. Det er grunnen til at 70 prosent av barna dropper organisert idrett mellom 8 og 13 år. Det er ikke gøy og det er stressende.
Hva om barnet ditt allerede har inntatt holdningen at banen eller balltre er alt. Kan du deprogrammere et barn slik?
Det er garantert en utfordring. Men hvis foreldre ser at dette skjer med barnet sitt, snakker de bare med dem og tilbyr et annet perspektiv. Du kan fortelle dem at andre mennesker tror det, men vi som familie tror ikke på det. Vi tror du gjør din beste innsats. Du feiler. Du lærer. Det er livet. Dette legger grunnlaget for suksess fordi hvis et barn går inn og føler at et treff er liv eller død, er sjansen for at de får et treff nesten null.
Så er det noe foreldre kan gjøre for å hjelpe et barn å bli bedre?
Å lykkes på balltre eller på haugen krever selvtillit og avslapning. De må fokusere på de tre P-ene. De må fokusere på positive ting: «Jeg får dette treffet!» De må fokusere på prosessen: 'Hva må jeg gjøre for å få dette treffet?' Og de må fokusere på nåtiden: 'Hva må jeg gjøre nå?'
Dette er mentale muskler. Og muskler må trenes. Så arbeidet med å hjelpe barna med å fokusere og være positive og bygge selvtillit kommer gjennom trening. Disse mentale musklene blir styrket på samme måte som de styrker fysiske muskler.
Interessert i Little League? Sjekk ut Fatherlys komplette guide til alt som er relatert til Little League og ungdomsbaseball. Vi har gode coachingtips, morsomme historier om livet i dugout og funksjoner om fortiden og fremtiden til en av USAs store atletiske institusjoner.
