Annie E. Casey Foundation ga ut en ny rapport med tittelen "Race for Results: Building a Path to Opportunity for All Children", som diskuterer amerikanske barns velvære. I tillegg til andre funn, utforsker den hvor ulik gapet mellom afroamerikanske barn og asiatisk-amerikanske barn egentlig er. Selv de minste forskjellene i fødselsvekt og påmelding til førskole, viser det, kan bety store forskjeller for et barns bane og suksess.
De rapportere i spørsmålet er teknisk sett en oppfølger til stiftelsens 2014-rapport med samme navn. Med egne ord sa forskerne at de trengte å oppdatere rapporten fordi 2014-utgivelsen var basert på data samlet inn midt i den store resesjonen. Og selv om årene mellom de to rapportene har vært få, har intensiteten og nyansen i den nasjonale samtalen om rase i USA endret seg dramatisk de siste årene. For å være sikker, gjentok funnene i den nye rapporten 2014-studien. Men i denne studien dykker forskerne dypere inn i tallene for å forstå hvordan og hvorfor ting er som de er.
Ifølge rapporten er det minst sannsynlighet for at unge afroamerikanske barn blir født med normal fødselsvekt, og de ligger etter med en betydelig margin: Mens bare 87 prosent av babyer er født med riktig vekt, indianske, asiatiske amerikanske, latino og hvite babyer er alle født innenfor ett punkt fra hverandre, fra 92-93 prosent. Afroamerikanske barn har en påmeldingsrate på 60 prosent i tidlig utdanning. Asiatiske barn har størst sannsynlighet for å bli registrert på skolen mellom 3 og 5 år, med nesten 65 prosent påmeldt.
Disse tallene virker minimale, men enhver analyse av forskjellene og konsekvensene deres er ufullstendige og ærlig talt farlige hvis vi ikke vurderer hvor disse tallene kommer fra. Ikke bare er førskolepåmelding (eller mangel på det) en indikator på det større miljøet rundt visse barn og ressurser deres bestemte samfunn har, er det også fortsatt en massiv indikator på hvordan et barn vil opptre kl senere utdanningsnivåer slik som lesetrinn 4. eller 8. klasse.
Afroamerikanske babyer presterer faktisk dårligere når det gjelder lesing på 4. klassetrinn med stor margin (18 prosent til et asiatisk-amerikansk barns 53 prosent). Enda mindre rapporterer å være dyktig i matematikk - 12 prosent av afroamerikanske barn sammenlignet med 58 prosent av asiatiske amerikanske barn.
Selvfølgelig tegner ikke tall alene hele bildet, selv om de tegner et ganske fordømmende. Å se bak tallene kan imidlertid gi en årsak - ikke bare resultatene - bak ulikhetene ved uteksaminering av videregående skole priser, hvor stor prosentandel av barn av visse raser bor i toforeldrefamilier, hvilken prosentandel av barn av visse raser bor i fattigdom.
Det er ingen hemmelighet at en høyere kvalitet på førskoleopplæringen og mer tid brukt i tidlig opplæring øker skoleberedskapen. Ikke bare hjelper det elevene til å lykkes, men det hjelper dem også å få et grunnlag for å lære og mestre lesing og matematikk senere i livet, som begge er knyttet til å gå på college og fullføre en fireårig grad.
Det er imidlertid viktig å merke seg, selv om det høres selvforklarende ut, at disse skolene ikke alle er samme skole - barn vokser opp i forskjellige nabolag, med forskjellige kvalitetsskoler og lærere og finansiering.
Omtrent halvparten av fargede barn, ifølge studere, bor i samfunn med dårligere skoler, høyere kriminalitet og arbeidsledighet, mer eksponering for forurensning og færre familietjenester eller samfunnsstøttesystemer. Flere fargede barn blir også født til foreldre uten grader eller i enslige forsørgere, som betyr også at de sannsynligvis vil tjene mindre penger, noe som betyr at færre ressurser kan vies til et barns Helse. Det er uheldig: Forskningen er tydelig at med mer av alle de gode tingene og mindre av alle de dårlige, jo bedre barn og familier gjør det i løpet av livet og over deres neste liv, når de overfører rikdommen og ressursene sine til barn. Tiår med strukturell ulikhet er mye å overvinne for et barn som også prøver å holde hodet over vannet i matematikktimen.
I en tid da vår tilgang til tidlig utdanning og barnepass ikke bare krymper, men også blir mer og mer av en luksus, gapet i prestasjon (og årsakene til det) mellom barn av ulike raser har blitt mer og mer tydelig. Rikdom er viktig og hjelper, men påmelding til opplæringsprogrammer for tidlig barndom er mer sosial tjenester i nabolag og flere programmer for fattigdomsbekjempelse ville gjøre godt for å hjelpe nasjonen vår mest sårbar. Intet mindre enn fremtiden til barna våre (og økonomien vår) hviler på den.
