Han gjør alltid et sterkt inntrykk. Hvordan kunne han ikke med den dype, særegne engelske stemmen, hans ruvende, strålende tilstedeværelse og det navnet... Mark Strong?
Mer enn 30 år dypt inn i karrieren har Strong spilt hovedrollen i dusinvis av skuespill, filmer og TV-serier, blant dem Syriana, RocknRolla, Death of a Salesman, A Sherlock Holmes, Green Lantern, den Kingsman filmer, Utsikt fra broen, Shazam! og det nåværende britiske medisinske TV-dramaet, tinning. Hans siste film er Cruella, en live-action 101 dalmatiner opprinnelseshistorie som kaster Emma Stone som Estella, en foreldreløs ung kvinne og aspirerende motedesigner som går på jobb for Barones von Hellman (Emma Thompson), en toppdesigner og forferdelig menneske som vil gjøre alt for å holde seg relevant innen moten spill. Sterke medspillere som John, baronessens mangeårige betjent, som kanskje ikke er så mye av en skurk som han i utgangspunktet ser ut til.
Faderlig chattet forrige uke med den elskverdige Strong om Cruella, å være far til tenåringssønner, og den siste nyheten om at han IKKE vil gjenoppta rollen som den skurke Dr. Sivana i den kommende
Cruella er både skummel og morsom. Hvor gamle var dine to sønner da du og din kone, Liza, lot dem se skremmende filmer?
Jeg tror vi alltid var veldig forsiktige med hva vi viste dem, ganske riktig, som du burde være, men oppdaget da ganske raskt at de kunne ta mye av det vi trodde kunne være for skummelt til dem. Morsomt nok, for eksempel The Lord of the Rings-filmene, hvor millioner av orker blir slaktet på forferdelige måter, de forsto på en måte at det var fantasi. Jeg husker jeg fant dem gjemt bak sofaen en gang på en av de Supermann filmer. Jeg tror når Supermann hadde mistet kreftene og fikk en skikkelig god knekk, men det var skikkelig brutal juling på en parkeringsplass eller noe. Og det ble de virkelig livredde for fordi det var litt for ekte. Så, jeg tror når noe er hyper-ekte, som Ringenes Herre, eller til og med liker Cruella eller Shazam!, forstår du at det er en verden som er litt fjernet fra din egen. Da tror jeg de er i orden.
Hva var din umiddelbare reaksjon da du hørte om dette prosjektet og de sa: "Vi skal lage en live-action Cruella DeVil-opprinnelseshistorie."?
Jeg syntes bare det var en strålende måte å bringe Cruella til skjermen på. Du må ta et valg, ikke sant? Du går enten med den ekle, dalmatiske frakkkledde, onde heksen Cruella, i så fall har hun allerede fremmedgjort mange mennesker. Så det var veldig smart å se på opprinnelsen til hvor hun kom fra, slik at du kan akseptere denne fantastiske skurken - og jeg vet litt om skurker - på slutten av filmen fordi du har vært i stand til å se henne vokse opp gjennom hele film. Jeg syntes det var en veldig smart idé.
Basert på traileren og noen av dine tidligere opptredener, kan folk anta at du er en skurk Cruella. Hva interesserte deg med karakteren din, John?
Vel, det var en del av lokket, vel vitende om at folk ville anta at jeg ikke ville klare meg. Så, jeg kan bruke den første halvdelen av filmen er veldig uutgrunnelig. Du vet egentlig ikke hvem han er, hva han tenker. «Er han en god fyr? Er han en dårlig fyr? Er han en del av baronessens team? Hva skjer med ham?" Jeg elsker det faktum at han var litt mystisk inntil punktet kommer i filmen hvor du forstår hvem han er. Selvfølgelig er problemet at jeg egentlig ikke kan snakke så mye om det fordi det er så viktig for handlingen, men det var fantastisk å spille en rolle som lot meg leke med ideen om at folk antar at han er en skurk.
Hvordan likte du å jobbe med Emmas?
Å, det var hysterisk. Jeg hadde en strålende tid. Emma Thompson, jeg bare tilbrakte hele tiden med å kakle med. Vi er like gamle, vi har eksistert på samme tid, og jeg hadde aldri jobbet med henne før. Og vi kjenner så mange av de samme menneskene. Så det var et virkelig privilegium å være på settet med noen under nedetiden, som du virkelig liker og ler med. Og Emma Stone er bare genial. Hvordan hun klarer å være så fokusert og rett i hver scene, i hvert øyeblikk, helt perfekt, samtidig som Kameraet ruller ikke, hun har bare en helt vanlig prat med deg... Hun er ikke i sonen eller noe, eller er dypt inne i karakter. Hun er en ekte proff. Jeg var utrolig imponert over henne. Etter å ha sett filmen, synes jeg hun er strålende. Det var et virkelig privilegium å være rundt de to.
Cruella er en familiefilm. Spiller du en karakter som er like rettferdig i en familiefilm som du ville gjort hvis du skulle spille en voksen dramafilm eller et seriøst skuespill? Eller prøver du å fylle karakteren din med litt glimt, litt glede?
Jeg tror du må være klar over hva slags film du er med i. Det nytter ikke å gjøre dyp realisme i en film som er ment å være underholdende og morsom og en slags garn, som dette er. Så, ja, du bringer et lite glimt, litt økt kvalitet til forestillingen. Alle gjennom hele filmen gjør forskjellige grader av det. Det er noen virkelig store forestillinger på gang, og så skjer det noe mer subtilt, og alt i mellom. Men du har rett, du trenger bare å ha en slags liten ting som øker det, som tar deg inn i en mer tegneserie, en mer forhøyet verden.
For å gå tilbake til sønnene dine et øyeblikk, har du noen gang laget filmer spesielt for dem, slik at de kunne se pappa på skjermen?
Vel, ironien var at i de fleste av filmene jeg har gjort, kunne ikke guttene se før helt nylig, fordi jeg kanskje må gjøre noe fryktelig mot noen eller få gjort noe fryktelig til meg. Men hvis jeg noen gang bevisst valgte noe … har jeg vært veldig heldig som har laget filmer som de virkelig har likt. Morsomt nok, noen av de mer voksne filmene ser den eldste gutten min nå på. For eksempel så her om dagen RocknRolla, Guy Ritchie-filmen, og han trodde bare det var det beste han noen gang hadde sett. Jeg syntes det var et flott kompliment, for inntil det virket de utrolig uinteressert i det jeg gjør. "Pappa er bare pappa. Han er ikke denne typen skuespiller. Han er bare pappa hjemme.» Så det er en hel rekke filmer de må se av meg, som jeg tror de vil like.
Du produserer showet tinning med kona di — Hvor tilfredsstillende har det vært å lage et show med henne?
Det var utrolig, virkelig fantastisk, for for første gang får du se noen av stillasene som kreves for å sette disse tingene sammen. Som skuespiller er du ofte beskyttet mot alt dette, men som produsent får du se hvor fantastisk det er at noe blir laget i det hele tatt fordi det er så mange hindringer at du må hoppe. Men vi hadde en suksess med den første sesongen, og den andre sesongen kommer i oktober, så vi er veldig fornøyde.
Hva er den siste oppdateringen på Shazam! oppfølger?
Shazam 2 har akkurat startet produksjonen i Atlanta for øyeblikket, fordi jeg så at Zach Levi hadde lagt ut en liten tweet der ute som bare la folk vite at de er i ferd med å sette i gang. Jeg snakket med produsenten, Peter Safran, i går for å spørre om det var greit for meg å si dette, men du er den første personen jeg kan fortelle. Dr. Sivana er ikke med Shazam 2. De har gått med kvinnelige skurker. Så vidt jeg vet, er det Helen Mirren og Lucy Liu og muligens noen andre. Jeg tror tanken er at de ønsket å gi jentene en sjanse, og la dem komme inn der og gjøre skurkene sine. Så, ja, Dr. Sivana har hvilt for Shazam 2.
Cruella er ute 28. mai i en hybridutgivelse, og spiller inn kinoer og på Disney+ som Premier Access tittel priset til $29,99.
