Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
I en kultur full av Fortnite, skylle inn tegneserier, og konsumert med elektroniske enheter, Mister Rogers' nabolag kunne ikke vært mer annerledes enn underholdningsprogrammering barn ser på i dag. Men som familien min og jeg har lært, er det akkurat det argumentet for å gi Fred Rogers and the Neighborhood of Make-Believe et nytt blikk. Vi har nylig begynt å se gamle Mister Rogers episoder med barna mine, og i prosessen avdekket seks grunner til at han er like relevant i dag som han var for 50 år siden da programmet ble sendt første gang.
Han kan fortsatt holde et publikum
Jeg må være ærlig, første gang vi satte på showet, var vi ikke sikre på hvordan barna våre ville reagere. Mens vi prøver å begrense skjermtiden, har barna våre (3 og 6 år) blitt utsatt for alle slags glatte animerte barneserier og tegneserier – fra episoder av høy kvalitet av
Reaksjonen deres overrasket oss ⏤ de elsket det. Enda sprøere begynte de å insistere på å se Rogers over sine tidligere favoritter. I ettertid er det ikke vanskelig å se hvorfor: Samtidstegneserier er ofte estetisk prangende, men overfladiske og følelsesmessig tomme. Rogers er det ikke, og leksjonene hans betyr fortsatt noe, selv etter alle disse årene. Eller som Mr. Rogers en gang sa: "Barn kan se en falsk en mil unna."
Det er skjermtid, men en annen type
Mister Rogers' nabolag kvalifiserer absolutt fortsatt som skjermtid, men det er omtrent så skyldfritt som en forelder kan bli. Det er i stor grad på grunn av formatet og emnet for showet. Rogers kommuniserte direkte med seeren, som om han snakket med en ekte nabo, og han tilbød barna noe de ikke engang visste at de trengte ⏤ emosjonell støtte. Han visste at det å vokse opp kan være vanskelig og forvirrende og frustrerende, så i stedet for store historier som ikke hadde noen betydning for et barns liv, diskuterte han hverdagslige problemer og kamper og hvordan han skulle løse det dem.
I 1969 forklarte han denne tilnærmingen for et underutvalg i det amerikanske senatet hvor han hjalp til med å forsvare finansieringen av allmennkringkasting. Etter å ha beskrevet daværende moderne animasjon som «bombardement», sa han: «Jeg er veldig bekymret, som jeg vet du er, for hva som blir levert til barna våre i dette landet. Og jeg har jobbet innen barneutvikling i seks år nå, og prøvd å forstå de indre behovene til barn. Vi tar for oss slike ting som barndommens indre drama. Vi trenger ikke å boppe noen over hodet for å... lage drama på skjermen."
Rogers beskrivelse av showet er akkurat det barna får: Noen som snakker med dem om livene deres, stiller dem spørsmål og gir dem råd. Og for en mann som brukte karrieren sin på å snakke på TV, er det utrolig hvor god til å lytte Rogers er på skjermen. Bare se en episode, og du vil legge merke til mangel på småprat med medstjernene hans, eller med noen han samhandler med.
Gjestene hans var utrolige
Når vi begynte å se programmet for alvor, ble jeg minnet på hvor flotte gjesteoppstillingene var. I løpet av flere tiår inneholdt showet Yo-Yo Ma, Julia Child, Margaret Hamilton (aka The Wicked Witch of the West) og Koko the Gorilla. Mr. Rogers en gang besøkte Lou Ferrigno på settet til Den utrolige Hulken.
"Hvordan det er laget"-seksjonen regler fortsatt
Jeg vet ikke med deg, men som barn elsket jeg delen der de besøkte fabrikker for å se hvordan ting lages. Spesielt elsket jeg episoden som viste hvordan fargestifter ble laget. Heldigvis var det en av de første episodene vi snublet over da vi fant programmet på nettet. (Det er konkurranse #1481 og er tilgjengelig her Amazon video.)
Selvfølgelig, fordi produksjon og teknologi har endret seg mer enn litt siden 1970- og 1980-tallet, er de fleste av disse delene utdaterte, eller til og med direkte foreldet. Men selv det er nyttig og interessant for barn, siden det gir dem en anelse om hvor raskt teknologien har beveget seg (og vil gjøre det i løpet av livet). Jeg jobber med forlagsvirksomhet, og da sønnen min og jeg så en del om hvordan bøker ble laget, hadde jeg det veldig gøy å forklare ham hvordan ting var forskjellig (eller var det samme) nå.
Mr. Rogers ga ikke bare råd for barn
Showets fokus på følelser og å jobbe gjennom dramatikken i ens indre liv er ikke bare nyttig for barn ⏤ det fungerer også for foreldre. Jeg skal være ærlig, som barn som vokste opp i Minnesota, hvor følelser ofte er sekvestrert bort som fjorårets konserver på en typisk skandinavisk måte, syntes jeg det var vanskelig å håndtere følelser. Jeg vet at jeg ikke er alene der; det er litt av en underdrivelse å si at menn ikke alltid er så godt tilpasset følelsesmessig.
Heldigvis gjelder Rogers leksjoner og forsikringer for voksne så vel som barn. Her er han igjen fra Senatets vitnesbyrd:
«Jeg gir et uttrykk for omsorg hver dag til hvert barn, for å hjelpe ham med å innse at han er unik. Jeg avslutter programmet med å si: «Du har gjort denne dagen til en spesiell dag, bare ved å være deg. Det er ingen person i hele verden som deg, og jeg liker deg, akkurat slik du er." Og jeg føler at hvis vi i offentligheten TV kan bare gjøre det klart at følelser er nevneverdige og håndterbare, vil vi ha gjort en stor tjeneste for mentale Helse. Jeg tror at det er mye mer dramatisk at to menn kan trene ut følelsene av sinne ⏤ mye mer dramatisk enn å vise noe av skuddveksling. Jeg er konstant bekymret for hva barna våre ser, og i 15 år har jeg prøvd i dette landet og Canada å presentere det jeg føler er et meningsfullt uttrykk for omsorg.»
Det kan virke rart for en voksen å se et barneprogram fra 1980-tallet for budskapet, men gode råd er gode råd, uansett medium eller tiår.
Det handler om omsorg og kjærlighet
Det virkelige hjertet av showet er imidlertid Fred Rogers selv, og all vennligheten og medfølelsen og anstendigheten som vises i de 895(!) episodene. Fred Rogers var ikke bare en skuespiller som spilte en rolle for barn. Tvert imot, han var like givende og omsorgsfull og full av kjærlighet i det virkelige liv som han var på skjermen. Det i seg selv er grunn nok til å få barna til å stille inn.
Brett Ortler er forfatter av en rekke sakprosabøker, bl.a Dinosaur Discovery Activity Book og Nybegynnerguiden for å se på skip på de store innsjøene, Minnesota Trivia Don'tcha Know! Hans forfatterskap har dukket opp i Salong, på Yahoo!, kl DeGood Men Project, og på Det nervøse sammenbruddet, blant andre. En mann og far, huset hans er fullt av barn, kjæledyr og støy.
