Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det. Her snakker Tom, en 49 år gammel far til en 12 år gammel gutt i Detroit, Michigan, om øyeblikket hans lidenskap for å gi tilbake til samfunnet til slutt smittet av på sønnen og ble noe større enn noen av dem dem.
Jeg driver en frivillig gruppe i Detroit som rydder opp forlatt lekeplasser. Min 12 år gamle sønn, Mark, blir med meg ut for å gjøre det noen ganger. Vi bruker elektroverktøy, gressklippere og gressklippere. Han er for ung til å bruke disse tingene. Så Marks oppgave er vanligvis å plukke søppel. Et sted langs linjen så han en YouTube-video om å rydde opp i havene, så han satte de to tingene sammen. Han sa: "Hei pappa, vi burde rydde havet i stedet for disse lekeplassene."
Jeg hadde egentlig ikke hjerte til å fortelle ham at vi bor i Michigan, og at havet er 800 miles unna. Men det er mye vann rundt oss - vi har det Detroit River, som har vann som strømmer gjennom seg. Tre av de store innsjøene strømmer gjennom den. Så hvis du slipper en søppelbit i vannet i Green Bay, Wisconsin, vil den søppelbiten til slutt strømme forbi oss på vei til Atlanterhavet. Det er en god grunn for å samle søppel.
Mark ønsket å få en båt for å rydde opp i søppelet. Jeg ville ikke ta motet fra ham. Det er en flott ting når barna dine gjør frivillig arbeid. Jeg har aldri eid en båt, og jeg vet ikke om jeg kjenner noen som har en båt. Vi bestemte oss for å gå på Craigslist og vi kjøpte en liten båt, som en Zodiac, en av de litt oppblåsbare båtene.
Vi gikk ned til elven og vi hadde ikke tilhenger, så vi måtte faktisk løfte den ut av varebilen og dra den over sementen og få den i vannet. Det var ganske komisk. Og så måtte vi sette motoren på den. Det var ganske morsomt. Vi fikk båten inn til elva. Det var en opplevelse, fordi elven renner på omtrent seks miles i timen, så hvis båten din ikke går, kan du ende opp i Toledo, Ohio ganske raskt. Vi bestemte oss for å svinge oppover i tilfelle båten døde, og så kunne vi bare flyte tilbake til der vi startet. Med en gang, i løpet av et par minutter, fant vi en vannski som hadde skylt opp i land. Det var vårt første funn. Det var mye søppel. Mye, og mye, og mye søppel. – hundrevis og hundrevis av stykker.
Jeg følte meg veldig stolt av sønnen min. Han kom på denne flotte ideen, han viste entusiasme. Han satt på forsiden av båten og plukket søppelet mens jeg kjører båten. Det tok oss ikke lang tid før vi fylte den lille båten vår med søppel. Vi ville ut et par timer, men båten var full i løpet av 45 minutter.
Nå som vi faktisk vet hva vi gjør, har vi fått en større båt. Så, nå har vi en Boston Whaler. Vi kjører disse søppelfiskekonkurransene. Hvis du får mest søppel, eller det største og mest uvanlige søppelet, vinner du et trofé. I fjor gjorde vi et «World Championship» i søppelfiske. Den som samlet mest søppel ble kåret til verdensmester, og det var min sønn Mark.
Vanligvis innebar samfunnstjenestearbeidet at jeg dro Mark for å delta. Så da han viste litt initiativ, ville jeg absolutt få det til, vet du? Jeg var veldig fornøyd. Det er det jeg er mest stolt av: han hadde denne ideen. Hver 12-åring har sine øyeblikk. Jeg tror det er det å være pappa. Noen ganger er det litt ild der inne, og hvis du klarer å ta tak i det, kan du virkelig gjøre barnet ditt stolt av seg selv. Et av målene mine som pappa er bare å få ham til voksen alder med selvtilliten intakt. Å få ham kronet 'verdensmester i søppelfiske’ var én ting, men nå er målet for meg som far å få det mesterskapet til å bety noe. Jo større vi kan gjøre søppelfiske, jo større blir prestasjonen hans.
Jeg er virkelig stolt av ham. Det er morsomt å se ham lede meg, på en måte, vet du? Når barnet ditt blir født, skyver du dem rundt på steder, drar dem til ting og prøver å få dem til å gjøre det rette. Så når de gir det tilbake litt? Jeg er bare stolt av ham.
