Luther Vandrosss «One Shining Moment» var den siste sangen i bryllupet mitt. En stor fan av marsgalskap, jeg kunne ikke tenke meg en bedre måte å sende gjester av gårde. Få montasjer i sport er så kraftige som den som er bookend for NCAA menns basketballturnering, i stort del fordi det så effektivt fanger et bredt spekter av menneskelige følelser, fra jublende idrettsutøver til lidenskapelig trener til knust fan. Det er tre minutter med rene frysninger. Og, til tross for buzzer beaters, er det den følelsen som gjør dekningen av NCAA-turneringen så overbevisende, som er hvorfor det er forvirrende at foreldre klager over CBSs tendens til å kutte til unge fans som gråter under NCAA-sendinger.
I nok en grov, men slett ikke overraskende overreaksjon når det gjelder å beskytte barn, ber kritikere om at CBS og Turner Sports skal slutte å vise knuste unge fans i tårer på slutten av spill. De hevder det er utnyttende og grusomt. De misser helt poenget. Foreldre – foreldre som uansett vet hva de gjør – tar med barna til turneringen og får dem til å begeistre akkurat slik at de kan oppleve følelser. Jada, det ender noen ganger i tårer, men det å være lidenskapelig opptatt av sport er veldig gøy. Ungene er triste et øyeblikk og viser at det er manipulerende til en viss grad, men det øyeblikket går fort over.
Barn er ganske spenstige. De vet at det er et spill.
Dette føles som et problem med at noen voksne blir dypt skuffet over synet av barn som gråter. Som forelder til en pjokk som tilfeldig gråter hvis vi serverer eggene hennes i stedet for havregryn, faller jeg ikke inn i den leiren. Og som en voksen sportsfan som har tilbrakt dager irrasjonelt deprimert i kjølvannet av et tap (til tross for at han er en voksen mann med en rimelig evne til logisk tenkning), jeg sympatiserer med barna samtidig som jeg er glad for dem. Stakkars gutt, tror jeg, det blir aldri enklere. Men jeg vet også at det er morsomt og verdt det å være sportsfan. Jeg vet at høyder kommer med nedturer. Jeg er ikke en "suck it up"-pappa i det hele tatt, men jeg er heller ikke overbevist om at barn bør beskyttes mot følelser. Følelser gjør livet morsommere eller, unntatt det, mer minneverdig.
Trenger kameraet å dvele? Selvfølgelig ikke. Men det betyr ikke at den bør unngå å gråte unge fans heller. Hvis vi bukker under for den logikken, bør vi også kreve at kameramenn aldri viser glade 10-åringer som går gale. Det ville være uoppriktig å vise bare halvparten av opplevelsen. Men ingen ser ut til å sutre om at barna fester i de billige setene. Helvete, som fans som ser på kampen, vi kjærlighet de barna. Vi pleide å være de barna.
Og ja, jeg innser tydeligvis at disse tårene betyr inderlig smerte. Men jeg vet også at det er idrettssmerter. Vi stirrer ikke på et barn hvis hund nettopp døde. Det virkelige problemet er at vi i det hele tatt knytter et stigma til tristhet og tårer. Å gråte anses som pinlig. I stedet for å avstigmatisere en naturlig følelse, vil sensuriøse typer at CBS skal skjule den. Snakk om en dårlig leksjon.
"Vi viser glade barn, vi viser triste barn, vi viser glade voksne, vi viser spillere som er glade, vi viser spillere som er triste, gråter på benkene eller på gulvet, sier CBS-utøvende produsent Harold Bryant fortalte Yahoo Sports. «Det er en del av dramaet og historiefortellingen i turneringen. Det er en del av følelsen. Vi gjør vårt beste, gjennom alle disse kampene, gjennom hele turneringen, for å finne den riktige balansen.»
CBS har gjort en god jobb med sendingene. De viser basketball og de viser dramatikken på arenaen. Og selv om det er lett å forstå impulsen til å beskytte barn mot rangeringsgale medieledere, er dette ikke måten å gjøre det på. De barna har det bra. Eller, bedre sagt. Barna har det ikke bra, men det vil de være når laget deres begynner å vinne igjen.
