Det er den tiden på året igjen. Tiden for kontorbassenger, brakett bustere, for å sette opp direktesendinger på jobb og tre timers "lunsjer" på sport bar rundt hjørnet med beste TV-er. Det stemmer, det er March Madness. NCAA menns college-basketballturnering inspirerer til alle slags galskap hvert eneste år, og 2018-utgaven av turneringen lover mer av det samme. Ettersom parentesen ble annonsert søndag kveld, de første reaksjonene - hvorfor er Syracuse invitert? Hvorfor er ikke Middle Tennessee? — strømmet inn, men mandag morgen hadde hjerter og sinn skiftet fokus til å prøve å vinne parentes.
Andre steder er March Madness en mulighet for foreldre til å introdusere barna sine til verden av brakettologi på en enkel måte som gir mening. Nei, du trenger ikke å lære barnet ditt om RPI, WTEff-rangeringer (det er en ekte ting), eller om Virginias kvelende avanserte defensive statistikk. Men det er veldig enkle måter du kan lære barnet ditt ikke bare å fylle ut en brakett, men også ha et ganske godt skudd. Hvem vet, hvis de vinner en familiepool, kan de bli livslange basketballfans, eller i det minste fans av å fylle ut parenteser hvert år.
GJØR: Hater Duke, men velg Duke
La oss få dette ut av veien: ingen liker Duke, bortsett fra – kanskje – folk som dro til Duke. Enten på grunn av deres fortsatte suksess, eller fordi de har spillere som Grayson Allen, er Duke ingens foretrukne valg. Å lære barnet ditt å like Duke vil gjøre dem til en paria senere i livet, men du bør lær dem at Duke nesten alltid er god til stor. Jada, de vil ha en hikke her eller der - husk da de tapte mot CJ McCollums Lehigh som en to-seed? Det var bra.
Imidlertid kan du generelt sette Duke inn i, i det minste, Sweet 16, om ikke lenger. I år har de tegnet en relativt enkel vei til en Elite Eight-matchup med en-seed Kansas; visst, du kan velge dem til å tape mot en morsom Rhode Island-side, men hvis du vil at barnet ditt er forberedt på parentesene i fremtiden, lær dem å ikke elske, men tro på Blue Devils.
IKKE: Stol på Northeast Teams
Mens UConn, når den faktisk er med i turneringen, har vært kjent for å ri en stjernespiller til en tittel (se: 2004, 2011, 2014), presterer resten av Nordøst generelt dårligere. Georgetown krasjer stadig ut tidlig. Selv om de ikke er med i turneringen i år, vet du at de ville tapt i den første runden de var.
Villanova er et annet generelt trygt valg å bli opprørt på et tidspunkt også. Jada, de kan ha hatt en flott ordinær sesong, og kan ha ristet av seg noe av dette stigmaet med sin fantastiske 2016-tittel. Men Alabama i andre runde eller Wichita State i Sweet 16 kan bevise deres undergang. Og Syracuse...vel, Syracuse burde ikke ha kommet til turneringen i det hele tatt, så ikke forvent at de skal prestere når de først er der. Hvis du leter etter et Northeastern-lag som kan inspirere til litt velvilje, se på nevnte Rhode Island, som er klar for en opprørt hvis ting går i stykker. Synd de må spille Duke så tidlig.
GJØR: Velg en 5-12 opprørt
Hvis du lærer barnet ditt én ting i mars, bør det være dette: 5-12-kampen har historisk vist seg å være det beste stedet å velge en stor uro. Vanligvis er en 5-seed en svakere storkonferanseside, og 12-seedene har en tendens til å være spunky mid majors med mye å bevise. Eksempel: Kentucky, som har et litt dårligere år, møter Davidson, som nettopp vant Atlantic-10-turneringen og kjører en flott avslutning på sesongen på vei til Big Dance.
Betyr det at Davidson sikkert vil vinne? Nei, men du må lære barnet ditt at risiko er en del av March Madness, og dette er en lettere risiko å ta enn for eksempel at South Dakota State velter Ohio State. Vanligvis vil du velge en eller høyst to av disse forstyrrelsene, så hvis du leter etter et sekund, ser Murray State over West Virginia også velsmakende ut. I senere år kan du lære dem om 7-10-matchup, eller hvordan de oppdager 3- og 4-frø som er sårbare for å bli veltet. Foreløpig vil imidlertid 5-12 være brød- og smørleksjonen din.
IKKE: Ignorer litt grunnleggende matematikk
Selv om barnet ditt kanskje ikke vil lære matematikk for å fylle ut en parentes, er det noen enkle leksjoner å undervise hver mars. For eksempel, hvis frøforskjellen er under fire, er det egentlig ikke en opprørt. Så, 6-11 matchups i første runde er sannsynligvis verdt å se på for opprør, men 7-10 showdowns er vanligvis bare et resultat av seeding.
Det samme gjelder for senere runder; hvis en syvfrø kommer til Sweet 16, vil de sannsynligvis være en stor underdog mot tofrøene på den andre siden, så vær forsiktig med valgene dine der. Seeding er ikke perfekt, men å ha disse tommelfingerreglene i bakhodet når du fyller ut en brakett, kan hjelpe barnet ditt til å føle seg som en vinner når han velger en 3-6 upset i andre runde. Vi ser på deg, Miami-Tennessee.
IKKE: Velg alle #1 frø
Her er et morsomt trivia-spørsmål: Siden det nåværende seedingsystemet ble satt på plass tilbake i 1979, hvor mange ganger har alle fire 1-seedene kommet til Final Four? Tiden er ute. Svaret? En gang, tilbake i 2008, da Mario Chalmers og Kansas veltet Memphis for tittelen. Før og etter det unormale året har det alltid vært minst én gate-crasher som har stoppet de fire favorittene fra å samles i Final Four.
Det ser ut til å være to 1-frø prime for en opprørt i år. Xavier er god, men har sannsynligvis vært heldigere enn de ville ha gjort normalt, på grunn av mangelen på dominerende lag i 2018. Og Virginia, til tross for at hun er nummer 1 totalt sett, spiller et hyperdefensivt spill som fungerer godt over en full sesong, men er utsatt for å bli veltet av en spiller på det andre laget som går supernova i 40 minutter. All den defensive planleggingen i verden kan løses opp hvis én spiller treffer skudd uansett, og ingen begivenhet er mer mottakelig for den typen heroiske prestasjoner enn March Madness.
GJØR: Velg den bedre maskot (eller farge, eller by, eller...)
Når du er i tvil, lær barnet ditt at March Madness er rettferdig moro. Jada, de kan senere bli sluket inn i pengepuljer, men foreløpig vil alle matematikktipsene, forskningen og historien ikke ha noen betydning hvis de ikke har det gøy. Så la barnet ditt velge favorittlagene sine basert på hva de vil. Elsker de hunder? La dem ta Gonzaga Bulldogs hele veien. Er rød favorittfargen deres? Roll Tide. Visst, tipsene ovenfor kan hjelpe parentesene deres til å se bra ut på slutten av dagen, men hvis de ikke har det gøy med å rote etter bestemte lag, er det egentlig ikke verdt det. Og om de har en tidligere tilknytning til et lag? Oppmuntre dem til å velge dem for å gå hele veien til tittelen! Du vet aldri hva som kan skje; hvis et barn som bor i Connecticut valgte UConn som en ni-seed tilbake i 2014, ville de ha sett ut som genier da Shabazz Napier dro laget til tittelen.
Uansett hva som skjer, bare ikke la dem velge Duke.
