I fjor var min ekskone og jeg separert. Min eldste sønn, Ethan, gikk også i 4. klasse. Det var en ny opplevelse for ham: han bodde nå i to separate hus, med to forskjellige boformer. Heldigvis forble han fortsatt på samme skole og var rundt vennene sine, men vi lærte akkurat hvordan vi skulle finne ut av vår nye dynamikk.
Min ekskone og jeg var medforeldre og sørge for at barna ble satt først. Vi prøvde å virkelig innpode det, hvis noen av barna noen gang hadde spørsmål eller, spesielt Ethan, at han kunne stille. Vi trodde skilsmisse ville påvirke livet hans mer enn hans bror og søster, som vi kaller de 'små.' Han har en 7 år gammel bror og en 5 år gammel søster, så han har alltid hjulpet oss og han har alltid vært den store bror. Han har nok tatt på seg flere roller enn han trengte. Men han var alltid rask og villig.
Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det. Her snakker Ben, en 37 år gammel nylig alenefar til tre fra Wichita, Kansas, om at hans eldste sønn vant en statsborgerpris på skolen samme år som han og kona ble skilt.
Så vi var nysgjerrige på hvordan skilsmissen kom til å påvirke personligheten hans, hvis det skulle være utbrudd eller slike ting. Du bekymrer deg alltid for hvordan barna dine faktisk kommer til å oppføre seg når du ikke er i nærheten. Du håper alltid at de faktisk har det bedre enn de oppfører seg i ditt nærvær. Ingenting av det er lett. Å være forelder, det skjønner jeg tilbakeslag hele tiden fra barna mine.
Men heldigvis, gjennom å berolige sønnen vår, beviste han at han virkelig tok opp budskapet som vi har lært ham: å sette andre først, å være ansvarlig og omsorgsfull. Og det betydde virkelig mye. Skilsmisse er alltid en tøff vei. Det er aldri en opplevelse du vil ha. Men jeg er glad for at ungen min kom ut på den andre siden litt bedre, og ikke var så veldig påvirket av det i den grad.
Det var det som gjorde det ekstra spesielt da vi ble varslet av læreren hans om at det ville bli et årsavslutning når skoleåret vårt avsluttes, og at Ethan ville motta en pris. Hva prisen var, endte opp med å være ganske vag. Det var ingen mer informasjon. Jeg deltok på seremonien. Omtrent ni elever som mottok priser, og han var en av to i klassen.
Prisen han vant kalles en «Citizenship Award.» Det er en måte for skolen å belønne gode holdninger på. Ikke for å skryte av Ethan, men han er god i matte. Han er omtrent halvannen klasse over der han burde være. Barna sitter i grupper av fire pulter til en pod. Når han var ferdig med oppgavene, ville han hjelpe klassekameratene sine hvis de hadde behov eller hvis han så noen som sliter. Han spurte dem om de trengte hjelp. Prisen er ikke rent akademisk – den handlet om at han skulle nå ut hvis noen trengte noe. Han var den ungen.
Ethan er veldig sjenert. Han tar etter moren sin i å være ganske innadvendt. Han holder mye ganske tett til brystet. Så å vite at han er utadvendt i klasserommet, det er en av de tingene jeg ble begeistret for. At han fortsetter å være utadvendt når han ikke er rundt meg, fordi han tydeligvis er veldig komfortabel med oss og søsknene hans, så for ham å vise den siden av seg selv i klasserommet, var også en seier for oss, som foreldre.
Min ekskone og jeg har gode samtaler om barna våre. Vi snakker like mye som om vi var gift. Jeg tok kontakt med henne og la henne vite at hun er en flott mor og at innsatsen vår med foreldrene våre virkelig gir resultater. Det var slik det føltes da han fikk den prisen, og jeg tror både moren hans og jeg så fruktene av arbeidet vårt.
Vi vil sørge for at vi oppdrar barn som viser respekt for andre, og at de også er ekte. Vi vil sørge for at de er høflige og at de respekterer andre. Det er en stor ting å ha et barn som er 10 år gammelt og som bare er takknemlig overfor lærerne og klassekameratene. Jeg vet det har vært mange mobbing på skolene vil du være sikker på at du oppdrar et barn som gjør det rette, og går rett og slett i den forbindelse.
