Forebygging av barnebortføring gjennom åtti- og nittitallet fokusert på "fremmed fare". Men statistikk om barnebortføring tyder på at trusselen har endret seg siden begynnelsen av sosiale medier. Av 27.000 tilfeller av savnede barn i 2017 Nasjonalt senter for savnede og utnyttede barn har identifisert én prosent som ikke-familiebortføringer. De aller fleste av dem – nittien prosent – er utrydningstruede, og i mange tilfeller stikker de av med snoen de har møtt på nettet som ikke er det de utgir seg for å være.
"De vet hvordan de skal identifisere de mest sårbare ofrene og hvilke teknikker de skal bruke for å stelle barn til å sende naken bilder eller videoer til dem», advarer Clayton Cranford, en av landets ledende rettshåndhevelseslærere og forfatteren av Foreldre i en digital verden. "I noen tilfeller kan de manipulere barnet og bygge et forhold, noe som resulterer i at barnet frivillig møter eller stikker av med ham."
Ved å stelle barnet på denne måten, overbeviser rovdyr barna om å komme til dem. Sannheten er at barn svært sjelden blir «grepet». Hva betyr dette? I hovedsak er det følelsesmessig trengende barn som har størst risiko - og dette gjelder spesielt for tweens og tenåringer.
"Online rovdyr ser etter barn som er følelsesmessig sårbare eller som ikke ser ut til å ha et stabilt hjemmeliv," sier Cranford. «Barn deler sine tanker og følelser fritt på sosiale medier. Det tar ikke lang tid for et rovdyr å oppdage hvem som har problemer hjemme eller problemer med nøkkelrelasjoner i livet deres.»
"Rovdyret begynner å bygge et "oss-mot-dem"-forhold som driver en kile mellom barnet og foreldrene deres, sier Cranford. "Det som gjør dette så farlig er at offeret - barnet - hjelper til med å skjule forholdet for foreldrene."
For å forhindre dette, foreslår Cranford å ta aktive tiltak for å sette regler om internettbruk.
"Å ha en åpen samtale med barnet ditt om potensielle trusler, og hva du skal gjøre hvis de støter på et problem, er den viktigste sikkerhetsfaktoren i barnets liv," foreslår Cranford. Å snakke med barn om hva som er passende og ikke er passende, kan gi dem en grunnlinje for å bedømme anonyme interaksjoner.
Foreldre kan også begrense upassende apper eller plattformer. Mange apper eller nettsteder har et alderskrav; foreldre bør ta hensyn til dem. Mange enheter lar foreldre begrense hva barna deres har tilgang til. "Bruk enhetens foreldrekontroll for å filtrere innhold og for å låse deres evne til å laste ned applikasjoner uten din tillatelse," anbefaler Cranford.
Forebygging av bortføring av barn
- Bortføringer på gaten er sjeldne: Av 27 000 tilfeller av savnede barn i 2017, var én prosent bortføringer av noen utenfor familien; nittien prosent var rømte.
- Rovdyr er sofistikerte: De vet hvordan de skal manipulere et sårbart barn til hun vil dra. Barnet ender opp med å møte bortføreren sin frivillig.
- Snakk om cybersikkerhet: Sett regler for barn slik at de vet hva hensiktsmessig og upassende bruk av enheter er. Sørg for at de også vet hva straffen blir.
- Begrens upassende apper: Hvis et barn er yngre enn alderskravet, har de sannsynligvis ikke noen bedrifter som bruker det ennå. Foreldrekontroll kan bidra til å filtrere og blokkere upassende innhold og bruk.
- Installer foreldrekontrollapplikasjoner: Det finnes en rekke trådløse rutere og sammenkoblede enheter som lar foreldre kontrollere og overvåke et barns bruk.
Men også sosiale medier designet for barn er ikke nødvendigvis nok til å beskytte barna. Foreldre bør ha en aktiv rolle i barnas skjermtid og enhetsbruk. Foreldrekontroll er ganske sofistikert disse dager. Hvis det ikke er nok, eller de andre trinnene avslører noen urovekkende vaner, har foreldre fortsatt muligheten til å konfiskere telefonen og søke i den.
"Ta barnets enhet fra hendene deres, og mens de ser på deg, gå gjennom alle tekstmeldingene, nettleserloggen og bilder/innlegg på sosiale medier," sier Cranford. Dette kan virke som en drastisk eller kontroversielt taktikk, men igjen, mange av disse enhetene betales av foreldre, og hvis det gjøres rolig som en vanlig del av internettbruken, er det helt rimelig.
Til slutt bør foreldre ta litt tid til å bare være sammen med barna sine. Når de når skolen, skjer det mye i et barns liv som deres foreldre vil ikke vite om. Å stille for mange spørsmål er sannsynligvis mindre effektivt enn å være der og være engasjert. Å gi barna plass til å være komfortable og dele det de trenger, vil sannsynligvis bidra til å jevne ut mange av viljekonkurransene som markerer oppveksten.
