Å oppdra et barn har aldri vært billig. Bleier koster penger og bittesmå munner trenger å spise. I følge USAs landbruksdepartements årlige oppdeling av barneoppdragelseskostnader, driver det nå foreldre rundt 13 290 dollar i året til oppdra ett barn ⏤ eller $233 610 alle fortalt for å få dem ut døren til college. Det er $31 000 mer enn det gjorde i 1960 (justert for inflasjon) da USDA begynte å spore tallene og et enkelt barn kostet rundt $11 883 i året. Og det kan forklare hvorfor flere amerikanere ønsker å ha familier med tre eller flere barn, men holder seg fortsatt til en eller to.
Men her er det interessante. Selv om de totale kostnadene ved å oppdra et barn har skutt i været de siste 58 årene, har det aldri vært billigere å mate, kle på eller på annen måte ta vare på et barn. Mange av de høyeste utgiftene ⏤ mat, husly og transport ⏤ har enten holdt seg konstante eller er på vei ned og forbruker mindre av en families budsjett enn de gjorde i 1960 ifølge USDA. I dag er rundt 16 prosent av en middelklassehusholdnings totale inntekt før skatt (rundt 27 prosent for familier med lavere inntekt) allokert til å oppdra et barn ⏤ i 1960, det var 26 prosent.
Men hvis det er tilfelle, hvorfor øker kostnadene fortsatt? Og hvilke utgifter spiser opp de ekstra pengene? Vi tok en titt på de siste tallene for å se hva som har endret seg de siste 60 årene, og fant resultatene både overraskende og helt forventede.
Først, hva er utelatt: graviditet og høyskoleundervisning
Den mest nøkterne virkeligheten av USDAs årlige Utgifter til barn etter familier rapporten er det som ikke er inkludert: Utgifter knyttet til livet før og etter at et barn kommer inn eller forlater huset. Det inkluderer "prenatal omsorg, fertilitetsomsorg, fødsel og adopsjon" og høyskoleundervisning. Så selv om det kan være fristende å anta at de ekstra $31 000 nå inkluderer kostnaden ved å føde ⏤ hvor som helst mellom $5,000 og $14,000, avhengig av staten din ⏤ eller de økende kostnadene for undervisning ved en fireårig offentlig høyskole (nå $9,410 per år), gjør det ikke. Disse utgiftene forblir både ekstra og bratte. $233.610 står bare for de 17 årene et barn bor under taket ditt.
Hvor pengene ikke går: bleier, klær eller sportsutstyr
Pampers debuterte i 1961 og kostet 0,10 dollar per bleie ⏤ eller hele 84 dollar hver i 2018-dollar. I dag koster en 84-tellers boks med Pampers Swaddlers $25, eller en sølle $0,29 per bleie. Takket være fremskritt innen teknologi og produksjon, så vel som veksten i global handel, kostnadene for bleier, klær og de fleste husholdningsartikler, fra sjampo og tannbørster til utslett og oppvasksåpe, for ikke å snakke om "bærbare mediespillere, sportsutstyr, videospill og lesemateriell" har alle falt, iht. USDA. I 1960 brukte den gjennomsnittlige middelklassefamilien 11 prosent av budsjettet sitt på barnas klær og sko og 12 prosent av alt fra hårklipp til baseballhansker til transistorradioer. Disse bitene av kaken er nede på seks prosent (klær) og syv prosent (diverse varer og tjenester), og det tar til og med hensyn til økende kostnader for ungdomsidrett.
De tre store ⏤ boliger, mat og transport ⏤ har også gått ned
Siden undersøkelsen startet, er de største regningene foreldre har måttet betale bolig, mat og transport. Det er like sant i dag som det var i 1960 ⏤ alle tre utgjør fortsatt de tre høyeste utgiftene. Bortsett fra at det er én stor endring, har alle tre falt som en prosentandel av familiens utgifter. Boligpriser har skutt i været, ja, men inntektene har også økt og ettersom foreldre har færre barn, krever de færre soverom ⏤ og dermed billigere hus eller leiligheter. Mens den typiske familien brukte 31 prosent av inntekten sin på bolig for 60 år siden ⏤ som inkluderer alt fra boliglån til verktøy til møbler ⏤ i dag er det 29 prosent (enda lavere for høyinntektsfamilier) ⏤ rundt $3680 per barn per år eller $66.240 i løpet av et enkelt barns liv.
I mellomtiden føles det kanskje ikke slik når du rusler gjennom dagligvarebutikk, men matvareprisene har falt kraftig siden 1960 takket være forbedringer i landbruksproduksjonen. Mat pleide å spise opp nesten 25 prosent av en familiens budsjett. I dag utgjør det bare et gjennomsnitt på 18 prosent, eller mellom $1620 og $2860 per år avhengig av barnets alder med tanke på at, som de fleste utgifter, vokser kostnadene ved å oppdra et barn sammen med barnet ⏤ jo større barnet er, jo mer spise.
Til slutt blir det dyrt å flytte barna mellom skole-, fotball- og saksofontimer. Mens transportkostnader knyttet til barneoppdragelse inkluderer bilbetalinger, forsikring og vedlikehold, har antallet en tendens til å svinge basert på bensinpriser. Når det er sagt, har den holdt seg relativt konstant som en prosentandel av foreldrenes inntekt de siste fem tiårene. I 1960 utgjorde det 16 prosent av budsjettet; i 1995 var det rundt $22.110 per barn; i dag er den bare ned et prosentpoeng til 15 prosent ⏤ mellom $24 750 og $49 770 i 17 år basert på en families inntekt. Så til tross for amerikanernes besettelse av SUV-er og all den ekstra planleggingen barna har i livet, har det ikke gjort noe særlig med kostnadene ved å flytte rundt på barn.
The New Culprits: Child Care & Education and Health Care
Så det koker ned til to store utgifter som driver eksplosjonen i barneoppdragelseskostnader. For det første fortsetter helseutgiftene å øke i USA. I følge USDA-dataene har prisen på medisinske og tannlegetjenester som ikke er dekket av forsikring og reseptbelagte legemidler mer. enn doblet til rundt ni prosent av en families budsjett, opp fra fire prosent i 1960, og utgjør mellom $1.180 og $1.300 i året pr. gutt. I tillegg til at helsevesenet generelt er dyrere i disse dager, tar tallet også hensyn til økningen i kronisk barndomssykdom og det økende antallet barn som lider av fedme, matallergier, astma og diabetes ⏤ som alle er på vei oppover.
Og til slutt, det burde ikke komme som noen overraskelse for foreldre med barn under 4 år, men barnepass er det som sprenger familiens budsjetter mest. I 1960, da de fleste mødre ble hjemme for å se på barna, utgjorde barnepass bare to prosent av en husholdnings inntekt. I 1995 hadde dette tallet vokst til 9 prosent eller nesten 9 870 dollar per år. I løpet av de siste 20 pluss årene, takket være den fortsatte veksten av to-inntektsfamilier, barnepass og utdanning ⏤ som inkluderer "barnehageundervisning og forsyninger; barnevakt; og undervisning på grunnskole og videregående skole, bøker og forsyninger» ⏤ har overgått transporten som tredje høyeste utgift på 16 prosent av budsjettet, eller rundt $38 040 i løpet av et barns liv. Ikke overraskende er utgifter til barnepass formet av familiens inntekt mer enn andre utgifter, ettersom velstående familier venter på dyre barnehager og skoler ($86 820 for 17 år) mens foreldre med lavere inntekt stoler mer på besteforeldre for barnepass, og bruker bare $21,240.
