Cookie Monster har et problem. Når den lodne, blå kakeholic horker ned favorittsjokoladekonfektene hans er hendene hans over hele ansiktet og munnen. Det er en del av klassikeren Sesame gate muppets tvangsmessige sjarm. Han er vår id. Han er relaterbar. Men i en alder av koronavirus, er han et dårlig eksempel for barna. Cookie Monster, elsket og uendret siden 1971, må kanskje endres. Det er slik coooooookie smuldrer under en pandemi.
"Karakterene våre er svært medvirkende til å fremme hygiene," forklarer Dr. Rosemaire Truglio, den kjærlige Senior Vice President for Curriculum & Content for Sesame Workshop. "Kanskje vi må få ham til å bruke redskaper nå."
Folkene bak Sesame Street, som decamperte fra PBS til HBO i 2016, vær stolt over å være lydhør overfor folkehelsespørsmål. "Alle karakterene våre nyser inn i albuen," sier Dr. Truglio. Det er ikke en liten prestasjon fra et dukketeaterperspektiv gitt at ingen av karakterene virkelig har albuer på noen ortopedisk gjenkjennelig måte. Hun bekrefter at koronavirus og COVID-19 vil bli håndtert av seriens karakterer. Sykdommen vil spre seg fra den virkelige verden til forestillingsverdenen. Dette vil skje så snart folkene bak Sesame Workshop finner ut en måte å gå tilbake til jobb på. Produksjonen var ferdig med showets 50. sesong, men dette er gameday-spillere. Forfatterne og dukkespillerne mener det er deres ansvar å snakke med barn i krisetider.
"Vi klatrer," sier Truglio. "Vi er veldig klar over at chartrene våre spiller en veldig viktig rolle, ikke bare i barnas liv, men også i våre voksne liv."
Merkelig nok, Cookie Monsters spiseproblem - omtrent det samme som Ted Spissens "drikkeproblem" i den klassiske filmen Fly! — er ikke uten presedens. Monsteret har møtt en annen alvorlig pest: fedme hos barn. I 2008 forlot Cookie sin strenge cookie-diett for å legge til frukt og grønnsaker. Det var et seismisk skifte for det blå monsteret. Som han fortalte Martha Stewart, var hans nye posisjon at "informasjonskapsler er noen ganger mat." Han tok til og med budskapet på veien, med en opptreden på Colbert-rapporten hvor han beskrev seg selv som Robert Downey Jr. av informasjonskapsler i løpet av sine ut-av-kontroll-år på 1970- og 1980-tallet.
Sesame Street har et rykte på seg for å stå opp til anledningen når landet blir konfrontert med motgang. Noen måneder etter 11. september 2001, taklet showet traumet fra katastrofen etter at Elmo opplevde en røykfylt brann i Mr. Hoopers butikk. Etter orkanen Katrina sendte Sesame street en fire-episoders bue som omhandlet Sesame Streets utvinning i kjølvannet av en orkan.
I de kommende ukene kan foreldre forvente nytt Sesame Street-innhold relatert til COVID-19 på Sesamgate i lokalsamfunn plattform og videre sosiale medier — Elmos, for eksempel, twitrer allerede oppmuntrende ord. Viktigere, det nye pandemispesifikke innholdet er like mye for foreldre som det er for barn, forklarer Truglio.
Elmo vil at alle Elmos venner skal vite at Elmo elsker deg og Elmo håper du holder deg trygg og frisk!
— Elmo (@elmo) 17. mars 2020
“Vi ønsker å opprettholde at barn lærer best gjennom lek, og derfor er det fantastisk innhold der om hvordan man kan delta i disse lekne læringsopplevelsene, sier hun. «Vi lager innhold med fokus på helse og hygiene. Det skapes mens vi snakker.»
Men Truglio bemerker at det også er viktig at Sesame Street holder en viss jevn kjøl. Barn trives med struktur og stabilitet. Som det er, har livene deres kommet vilt opp. En del av rollen til en ansvarlig muppet er å modellere god oppførsel. En del av rollen er å være konsekvent. Så Cookie Monster kan slutte å spise med hendene, men han vil fortsatt være Cookie Monster. Som en god venn eller nabo endrer han seg for å holde oss trygge og forblir den samme for å holde oss lykkelige.
C er for Caregiver og det er godt nok for oss alle.
