Hva vil det si å være mann? Svaret er i endring. Vi omformer forventninger rundt maskulinitet og det er til det bedre. Sunnere syn på maskulinitet — der emosjonell ærlighet, å innrømme svakhet, pleie og andre, en gang avviste følelser, er greit, fører til sunnere menn og et sunnere, mer aksepterende samfunn generelt. Men hvilke leksjoner håper dagens fedre å lære guttene sine om å «være mann», for å omformulere samtalen?
Det var det vi spurte mer enn et dusin fedre spredt over hele landet. De veide alle inn på leksjonene de prøver å lære sønnene sine om manndom. Fra å omfavne likestilling, til verdien av hardt arbeid, dekket disse mennene et levende spekter av problemer som barna deres sannsynligvis vil måtte møte når de blir eldre. De oppdrar neste generasjon menn, og dette er de viktigste lærdommene de håper å formidle.
At menn går til legen
«Faren min døde av lungekreft. Men også av stahet. I år og år nektet han å gå til legen av stolthet. Og det er en god sjanse for at hvis han hadde holdt tritt med helsen i stedet for å prøve å tøffe alt, kunne han fortsatt vært her. Jeg sier til sønnen min at det er greit å innrømme når du er svak eller såret, for du kan ikke være den beste versjonen av deg selv hvis du ikke er i best mulig form. Å gå til legen er en så enkel, enkel ting som mange gutter bare ikke gjør. Og det kan virkelig ende opp med å skade menneskene som elsker dem. Det er ikke noe en mann villig ville gjort, etter min mening." –
At det å være en god person betyr mest av alt
«For meg er det å være mann andre viktigere enn å være et godt menneske. Det er så mange enkle definisjoner av maskulinitet. Alt fra å ikke gråte eller vise følelser til å se ut på en bestemt måte kan oppta og distrahere fra hva det vil si å være en god person. Og det overgår det å være mann. Hvis du er en god person - snill, ansvarlig og aksepterende - så er du en god mann. Jeg vil at barna mine skal innse det. Ikke bare sønnen min, men også datteren min. Når hun til slutt blir voksen og møter mannen hun kommer til å elske, vil jeg at hun skal vite hva som er viktig å se etter.» – James, 43, Ohio
At menn omfavner følelsene sine
«Menn kan gråte. Menn kan rødme. Menn kan være flaue eller skamfulle. En ekte mann er en som er så sterk - så modig og fryktløs - at han ikke er redd for å vise sine sanne følelser, uansett hva de måtte være. Jeg tror samfunnet blander styrke med stolthet ganske ofte, spesielt når det kommer til menn og deres følelser. Bare fordi en mann er for stolt eller sta til å gråte, betyr det ikke at han er sterk. Det betyr at han er usann, mot seg selv og menneskene som bryr seg om ham. Jeg tror en ekte mann vet at det er tider og steder når det er greit å være sårbar, og nøler ikke med å omfavne dem. Derfor ber jeg aldri sønnen min slutte å gråte. I stedet forteller jeg ham at hans tristhet er gyldig, og at jeg vil være der for å snakke om det når han er klar.» – Al, 40, Montana
At menn omfavner likestilling
«Jeg skjønte faktisk ikke denne leksjonen før for noen år siden, da hele #MeToo-greien eksploderte. Jeg hadde noen virkelig produktive samtaler med venner og kolleger som fikk meg til å innse hvordan likestilling er til fordel for alle. Et like vilkår er det sunneste, mest produktive miljøet for suksess, fordi det virkelig vektlegger dyktighet, talent og intelligens fremfor privilegier. Jeg vil at sønnen min skal ha nok selvtillit til å unngå å la usikkerhet få ham til å føle seg truet. En mann trives med likeverd, fordi han vet at reell fremgang – enten den er personlig, profesjonell, pedagogisk eller hva som helst – bare kan skje hvis ingen får et forsprang.» – Patrick, 35, California
At menn gjenkjenner kjærlighet
"Denne verden er full av hat. En ekte mann kan gjenkjenne og verne om kjærlighet, uansett hvor den kommer fra. Faren min hadde alltid vanskelig for å si «jeg elsker deg» mens jeg vokste opp. Og jeg forstår det, det er akkurat slik han ble oppdratt. Og jeg tror han er en ekte mann, helt klart. Men jeg erkjenner også at han ikke er perfekt, og at jeg vil at sønnene mine skal si: "Jeg elsker deg" når de virkelig har en sjanse til det. Jeg sier det til dem hele tiden nå, og de er i den alderen hvor det er litt flaut foran vennene deres. Men de vil vokse ut av den alderen. Jeg håper de aldri vil vokse ut av evnen til å vise kjærlighet.» – Josh, 37, Michigan
At menn står opp for andre
«For ikke lenge siden ble sønnen min – han går i niende klasse – suspendert fra skolen for slåssing. Han fortalte meg hva som skjedde, og det viste seg at han forsvarte en medstudent som ble plukket på av mobbere. Jeg fortalte ham at han gjorde det rette. Min kone var uenig, og til slutt landet vi et sted der vi berømmet ham for å stå opp for noen, men utfordret om fysiskheten virkelig var nødvendig eller ikke. Mobbere er overalt. Det er en god sjanse for at han ender opp med å jobbe med – eller jobbe for – mobberne når han er blitt voksen. Og etter hvert som han vokser til en mann, tror jeg det er viktig at han vet ikke å bli dyttet rundt. I slike tilfeller er det sannsynligvis best å ikke kaste ned og slåss, men det er også viktig å stå opp for de riktige tingene." – Andrew, 43, New Hampshire
At menn jobber hardt
"Jeg tror en ekte mann vet verdien av hardt arbeid. Ingenting i livet er gitt til deg, eller skyldt til deg. Hvis du vil ha noe, tjener du det. Det er en del av ansvaret som følger med å ta vare på familien din også. En mann forsørger familien sin uansett. Han sørger for at familien får mat, selv om det betyr å gå sulten selv. Jeg er ikke en hardass, og jeg prøver å ikke oppdra barna mine på den måten, men jeg føler veldig sterkt for at en mann er definert av sin vilje til å forsørge familien sin, uansett hva det koster. Og jeg har prøvd å gi det konseptet videre til sønnene mine.» – Jeremy, 46, New York
At menn ofrer
«I ekteskapet. I foreldreskap. I vennskap. Menn setter andre først. Jeg tror at en ekte mann er en som gjør alt for å hjelpe de som trenger det, selv om det betyr å gjøre ting litt mindre behagelig for seg selv. Det er åpenbart at teorien min har en prioriteringsskala. Jeg mener, du kan ikke ofre for noen du knapt kjenner hvis du ikke allerede forsørger familien din. De kommer først. Så jeg antar at det er en "stor makt/stort ansvar". Hvis du er i en posisjon til å hjelpe noen, og du har midler til å gjøre det, tror jeg en ekte mann gjør det. Selv om det ikke alltid er den enkle tingen å gjøre." – Jason, 38, Rhode Island
At menn innrømmer feil
«Menn gjør feil. Ekte menn innrømmer, aksepterer og lærer av disse feilene. Jeg ser mange gutter som later som de har funnet ut av alt. Altså alt. Fra foreldre til politikk til å fikse ting rundt i huset. Og det jeg har lært er at de fleste av dem er fulle av dritt. De er gode mennesker, med gode hjerter, men deres stolthet er så overveldende at de aldri kan innrømme feil eller ta feil. Jeg har sett hvilken type frustrasjon som kan forårsake, og jeg vil ikke at sønnen min noen gang skal tro at han må ha rett hele tiden for å være mann. Det er rett og slett for mye press. Unødvendig press.» – Carson, 36, Tennessee
At menn tar informerte avgjørelser
"Når du tar avgjørelser, tror jeg at en ekte mann gjør alt i sin makt for å ta den best mulige avgjørelsen. Jeg snakker ikke om å undersøke gressklippere eller TV-er før du kjøper dem. Jeg snakker om å samhandle med mennesker, og snakke til disse menneskene på en måte som respekterer dem. Åpenbart er det umulig å vite alt om noen hvis du nettopp har møttes. Og i vår mangfoldige kultur kan du ikke anta at du gjør det. Du må oppriktig ønske å lære om noen, og være så informert som mulig under disse interaksjonene. Ikke bare for at du ikke fornærmer noen, men for at du ikke skal gi folk grunner til å tro at du er uvitende eller likegyldig. Ingen av disse er trekk ved en ekte mann.» – David, 33, Nevada
At menn ikke er deres eiendeler
«Sønnene mine er for unge til å se det, men Kamp klubb er nok favorittfilmen min. Og det er i stor grad på grunn av dette sitatet: 'Du er ikke jobben din. Du er ikke hvor mye penger du har i banken. Du er ikke bilen du kjører. Du er ikke innholdet i lommeboken din. Du er ikke din jævla kaki.' Jeg tror det er veldig viktig å vite, som mann. Sosiale medier er bare en sump av mennesker som skryter av det de har, og barna mine kommer til å vokse opp i en verden der det alltid har eksistert. Jeg tror en ekte mann vet at hans verdi ikke er knyttet til eiendeler eller status. Det handler om hvordan du behandler mennesker, det gode du skaper i verden, og arven du etterlater.» – Tom, 38, New Jersey
At menn ikke kommer med unnskyldninger
«Menn faen opp. Jevnlig. Men det menn ikke gjør, er å komme med unnskyldninger om de drittsekkene. En ekte mann er i stand til å eie sin feil, og være skuffet over seg selv, vel vitende om at han har en mulighet til å lære av det han gjorde galt. Og en mann er alltid interessert i å lære hvordan han kan bli bedre. Det er en evig jakt, og jeg vil ikke at sønnen min skal tro at han ikke kan gjøre og innrømme feil på vei til sin egen bedring. Det er en lekse jeg er glad pappa lærte meg, og jeg gleder meg til å gi den videre.» – Aaron, 29, Chicago
At menn erkjenner sine begrensninger
"Det var ikke før jeg var 35 år at jeg skjønte at jeg ikke kunne gjøre alt. Eller rettere sagt, jeg innså at jeg måtte innrømme Jeg kunne ikke gjøre alt. Så lenge trodde jeg at maskulinitet var det beste. Men det er det ikke. For selv om du er god på mange ting, hjelper det ingen å fake deg gjennom de andre av stolthet. Faktisk kan det gjøre mer skade enn nytte. Hvis du ikke vet noe, eller vet hvordan du gjør noe, er det greit å be om hjelp. Og mens du får hjelp, prøv å lære hva som skjer. På den måten vil du kunne gjøre det neste gang, eller enda bedre, hjelpe noen andre på veien.» – Marc, 45, Ohio
At menn mislykkes
«Ikke som «Det er sjelden menn mislykkes, men tro det eller ei, det kan skje!» Men det er heller greit å mislykkes. Som, du kan mislykkes og fortsatt gjøre en god jobb. Eller mislykkes og lær. Eller mislykkes og kom ett skritt nærmere målet ditt. Jeg tror mange menn ikke tror at det er tillatt å mislykkes, når det gjelder maskulinitet. Ikke mange mennesker - menn eller kvinner - deler sine feil i disse dager, så det er ikke overraskende at alle er så redde for å innrømme feil. Jeg vil ikke at sønnen min skal ønske fiasko velkommen, men jeg vil at han skal være en mann som omfavner det som en mulighet og en del av livet.» – Kirk, 39, Washington, D.C.
