Det hvite hus stabssjef Ron Klain avslørte i en intervju på torsdag som president Joe Biden utforsker måter å slette studiegjeld på høyere nivåer enn tidligere godkjent.
Som svar på et spørsmål som nøyaktig nevnte at mange demokrater allerede tror at presidenten kan kansellere opp til $50 000 i studentgjeld, avslørte Klain det President Biden har bedt utdanningssekretær Miguel Cardona om å se på saken og utstede et notat om presidentens juridiske myndighet til å gjøre det.
– Han har ikke tatt noen avgjørelse om det. Faktisk har han ennå ikke fått notatene han trenger for å begynne å fokusere på den avgjørelsen, sa Klain. Presidentens sjefsrådgiver uttalte også at han forventet at presidenten skulle ha det notatet i løpet av «de neste ukene».
Det vi snakker om her - og det president Biden etter sigende vurderer - er potensialet for storstilt tilgivelse av milliarder av dollar i lån, noe dramatisk annerledes enn studentgjeldslette Biden-administrasjonen har utstedt dermed langt.
Hva har Biden gjort, og hva kunne han gjøre, med studiegjeld?
Biden har allerede fått slettet gjelden til 72 000 låntakere som er svindlet av høyskoler med fortjeneste for en milliard dollar i kansellerte lån. Han har også forlenget betalingsstansen under pandemien til september og inkludert en million flere låntakere enn Trump-administrasjonen gjorde i sin lignende suspensjon.
Leder for de som vil at presidenten skal gjøre mer, er representant for Progressive Caucus Chair. Pramila Jayapal. Hun har presset Biden offentlig til å kansellere 50 000 dollar i studentgjeld, en politikk som også har støtte fra Senatets majoritetsleder Chuck Schumer.
I går spurte jeg hvordan det ville hjelpe deg å kansellere $50 000 i studielånsgjeld. Jeg har allerede hørt fra mer enn 10 000 mennesker fordi dette er noe som ville gjort en reell forskjell i livene til så mange.
President Biden kan og bør handle for å slette studielånsgjelden nå.
— Rep. Pramila Jayapal (@RepJayapal) 20. februar 2021
De peker på Higher Education Act av 1965, som gir utdanningssekretæren makten "til å modifisere, kompromisse, frafalle eller frigi enhver rettighet, tittel, krav, panterett eller krav, uansett hvor de er ervervet, inkludert egenkapital eller rettigheter til forløsning."
Det språket virker ganske tydelig, men motstanderne sier at den større sammenhengen ikke gir sekretæren den makten. EN memo skrevet i de siste dagene av Trump-administrasjonen legger frem disse argumentene: at kongressen kontrollerer veskens makt, at loven ville være mer eksplisitt om denne makten hvis det var ment å gi den, og at fordi kongressen har gitt sekretæren fullmakt til å kansellere visse lån tidligere, ville den måtte gjøre det nå som vi vil.
Det er dette juridiske spørsmålet Cardonas notat prøver å avklare. Hvis han kommer ned på siden av Jayapal og Schumer, vil Biden sannsynligvis be ham om å kansellere i det minste noe studentgjeld uten innspill fra Kongressen. Hvis han sier at det ikke er i hans makt å gjøre det, vil det sannsynligvis bare få stemmene til å kreve studenter gjeldssletting, som allerede har fremmet problemet med stormskritt på kort tid, til og med høyere.
