Det finnes nesten like mange typer samtaleterapi ettersom det er problemer å få hjelp til, men til stor fortvilelse for sine pasienter, ser det ut til at de aller fleste behandlere er enige om én ting: Fremgang tar tid. Masse tid. For de som er engasjert i terapi og selv for de som er forpliktet til det på lang sikt, kan dette være dypt frustrerende og også svært dyrt. Dette fører til slitasje. Det burde det ikke. Problemet er til syvende og sist ikke at psykoterapi tar tid, det er at folk nærmer seg prosessen på jakt etter lindring i stedet for å forstå det harde arbeidet som ligger foran seg. Hvor lang tid det tar å få noe ut av terapi har alt med pasienten å gjøre.
«Noen klienter vil ikke gjøre jobben, noe som noen ganger kan være smertefullt, og foretrekker å ta medisiner for å lindre depresjon eller angst versus å bearbeide en kaotisk barndom eller uløste traumer som kan være grunnlaget for disse forholdene,” psykolog Dr. Nancy Irwin forklarer. "Å fokusere på hastigheten på å bli bedre kan faktisk forlenge prosessen med psykologisk helse."
Prosess er nøkkelordet. Samtaleterapi ble innført av Sigmund Freud på 1800-tallet har siden blitt modifisert og formet av arbeidet til forskere som Alfred Adler og Carl Jung, som mest fokuserte på kognitive atferdsmessige tilnærminger, som har blitt referert til som Kognitiv atferdsterapi siden 1970-tallet. I motsetning til tradisjonell freudiansk terapi, er CBT fokusert på umiddelbar problemløsning og atferdsendring. Psykoanalytikk er egentlig ikke poenget. Dette betyr både at CBT kan gi noen effektive resultater og at det egentlig ikke er et øyeblikk av oppløsning, bare en langsiktig forpliktelse til introspeksjon. CBT-terapi tar vanligvis minimum 20 en-til-en økter for å vise resultater, og det er det beste scenarioet. Problemer som utsettelse og angst kan løses relativt raskt, men det er de enkleste tingene.
Mer traumatiske problemer er ofte i fokus for freudiansk terapi, som mer er en utgravingsprosess. Det kan ta år og år og det er mindre sannsynlig at resultater er forståelige når det gjelder atferd. I vanskelige saker som involverer tidligere traumer, er det avgjørende for terapeuter å bygge opp tillit og utvikle støttesystemer og sunne mestringsevner først. Terapeuter må gjøre dette før de adresserer smertefull fortid, ellers kan det hende at individer ikke alltid er i stand til å håndtere det som er gravd opp.
"Hvis de er beruset eller suicidale, er de ikke klare for en-til-en-terapi ennå. De må stabiliseres, advarer Irwin. I disse ekstreme tilfellene kan gruppeterapi passe bedre fordi det hjelper folk med å bygge opp et støttenettverk og føle seg mindre isolert, og dette kan ta opptil 25 gruppeterapiøkter.
Uansett hvilken type samtaleterapi eller personlig problem, er grunnen til at folk blir så utålmodige med prosessen relativt universell - fordi de desperat ønsker å føle seg bedre. Terapi tar så lang tid å vise resultater fordi det tok et helt liv å sette seg inn i disse mønstrene som ikke lenger fungerer. En terapeut kan hjelpe folk med å demontere mistilpasset atferd og tro og bygge opp nye raskere enn folk kan på egen hånd, men det er fortsatt en investering av tid.
"Terapi som sporer din tidlige tilknytning til omsorgspersoner, utforsker forholdshistorie, behandler traumer og setter et realistisk liv mål som er meningsfulle for klienten, som tar litt tid, akkurat som å date eller bygge en bedrift eller få en utdannelse," Irwin sier. "Jeg er forpliktet til å hjelpe dem med å komme ut av smerten så raskt som mulig, men ikke ved å ofre kvalitet."
Dette er i utgangspunktet holdningen til terapeuter: De vil gjerne jobbe raskere, men det er ikke arbeidets natur.
Når det er sagt, er det noen grunn til å tro at dette kan endre seg takket være nye teknologier og metoder. Eye Movement Desensitization and Reprocessing er en terapeutisk metode som brukes av terapeuter som Irwin for å effektivt behandle traumatiske minner. EMDR er utviklet for å helbrede psykologiske traumer som tvinger pasienter til å huske smertefulle hendelser og følelsene som fulgt mens hjernens informasjonsbehandlingssenter aktiveres gjennom terapeutstyrt hurtigøye bevegelser. Forskere mistenker at de lærer å trene hjernen og kroppen til å bli mindre aktivert av de traumatiske minnene. Økter tar ca. 90 minutter og en voksende mengde forskning foreslår at fremgang kan gjøres på bare fem eller seks økter.
"En av de beste måtene jeg har funnet for å takle disse lagene og helbrede såret effektivt, er gjennom prosessen med EMDR, sier klinisk psykolog Kim Anderson. "Det er en empirisk validert behandling for både store traumer og små traumer, som lar oss identifisere årsaken til såret vårt, rydde det ut og lukke det opp. Tilnærmingen gjør det mulig for terapeuten å gi betydelige forbedringer i løpet av korte perioder."
Foreløpig er EMDR ikke en atferdsmessig løsning, så de fleste pasienter vil fortsatt sitte fast i CBT. Men etableringen av dette nye programmet lover godt for en fremtid der terapi er litt mer effektiv. Den fremtiden har rett og slett ikke kommet ennå.
