Det vil skje nesten over natten. Babyen din vil utfolde seg en slengete, kvikkelig ungdom. Pubescent gir vil snu, hormoner oversvømme kroppene deres, men det er alt under panseret. Det du først vil legge merke til er de to tydelige tegnene på pubertet: kroppslukt og en vekstspurt.
"Alle har en vekstspurt når veksthastigheten mer enn dobles over et år eller to," Dr. Alan Rogol, fortalte en barnelege ved University of Virginia som studerer vekst i puberteten Faderlig. «Det er alltid det samme. Det som er problematisk er når det hender. En liten jente på 9 kan ha sin vekstspurt tidlig, eller en gutt kan ikke ha det før han er 15 eller 16, og han blir etterlatt av jevnaldrende.»
Ordet "vekstspurt" er mer slang enn medisinsk terminologi, men det betyr omtrent "en periode der vekstraten øker raskt." Sånn sett opplever vi en håndfull vekstspurter gjennom hele vår bor. "Den første vekstspurten er i livmoren," sier Rogol. "Det er en enorm vekstspurt som skjer i første halvdel av svangerskapet, fra to celler opp til størrelsen på en baby." Barn vokser også raskt i store sprut frem til 2-årsalderen, men avtar og begynner å vokse med en konstant hastighet på omtrent 2 tommer pr. år. «Vekst i barndommen er kjedelig,» sier Rogol.
Men når klinikere snakker om en vekstspurt, mener de vanligvis den store som følger med puberteten. For jenter begynner hypofysen å pumpe ut østrogen og veksthormon rundt 11 år, og starter en vekstperiode som slutter rundt 19 år, når endene av de lange beinene lukkes. Gutter opplever en lignende vekstspurt, men den starter og slutter et år eller to senere enn det, og testosteron, i stedet for østrogen, kjører showet sammen med veksthormon. Jenter vil vokse ca 3 tommer per år i løpet av denne perioden; gutter vil vokse ca 4 tommer per år.
Akk, puberteten går sjelden som planlagt og noen barn venter på en vekstspurt som aldri ser ut til å komme. I ekstreme tilfeller kan dette skyldes hypofysesykdom, ovariesykdom, testikkelsykdom eller en lang historie med å ta medisiner som prednison for alvorlig astma. Foreldre og barn kan også velge å bruke pubertetsblokkerende medikamenter, som kan utsette puberteten til barnet har bekreftet et eller annet kjønn. De vil også forsinke en vekstspurt.
"Selv med svært dårlig underernæring vokser folk fortsatt litt," sier Rogol. "For virkelig å holde en vekstspurt i bero, er det vanligvis et medikament, en svært alvorlig sykdom eller en betydelig hormonell sykdom der hypofysen ikke lager veksthormon."
I de fleste tilfeller er imidlertid en forsinket eller redusert vekstspurt i puberteten ingen grunn til bekymring. Rogol foreslår at foreldre beholder en kopi av barnas vekstkurver, og hvis de legger merke til at barna deres er betydelig kortere enn jevnaldrende, spør barnelegen om råd. Hvis legen mistenker en forsinkelse, vil han eller hun sannsynligvis gi en beinalderfilmtest (i hovedsak et røntgenbilde av barnets hånd) som hjelper leger med å beregne biologisk alder. "Hvis den biologiske alderen er en god del bak kalenderalderen, forklarer det på en måte hvorfor barnet er forsinket i veksten," sier Rogol. "Og da ville man egentlig vente på vekstspurten." Eldre barn som har ventet lenge nok kan sendes til en endokrinolog for videre testing.
Den mest sannsynlige diagnosen er faktisk foreldre og barn som har urealistiske forventninger om en vekstspurt. "De aller fleste som har forsinket vekst har ikke en patologisk diagnose," sier Rogol. "Hvis mamma og pappa er mindre enn fem fot høye, ikke forvent at barnet ditt skal være 5'10."
«Scottie-hunder lager Scottie-hundevalper. Great Danes lager Great Dane-valper.»
