Den amerikanske besettelsen av det perfekt velstelte plen suger planeten vår tørr. I følge EPA bruker den gjennomsnittlige amerikanske familien på fire 400 liter vann per dag, hvorav 30 prosent er viet til utendørs bruk. Det som er mer bekymringsfullt er at en stor prosentandel av at stor prosentandel er fullstendig bortkastet på overmettede planter og gress. Faktisk, klimaendringer og økende temperaturer gjør det ikke bare sløsing å sprøyte vann på plenen i 30 minutter, men også direkte farlig.
"Spesielt i varmt og tørre klima er vann en verdifull ressurs," sier Naima Green, partner i Blå i grønne hager. "Å bruke verdifullt drikkevann til å vanne plener og nordøst-inspirerte tempererte hager, kan være sløsing og ikke miljøvennlig."
I gjennomsnitt har huseiere mange dårlige vanningsvaner. Ikke bare har de en tendens til å vanne plenen for lenge, men de gjør det også for ofte: I de fleste tilfeller er det ikke engang nødvendig å vanne en plen hver dag. Faktisk foreslår EPA å tråkke på en gressflekk. Hvis den springer tilbake, er den fin og trenger ikke vann.
"Planter som er egnet for sitt naturlige miljø, som en sukkulent i ørkenen, trenger liten eller ingen ekstra gjødsling," forklarer Green. – Avrenningen fra overgjødsling av for eksempel gress på en golfbane i Arizona kan være ekstrem. Plantevernmidler er også et problem, ettersom planter som ikke er naturlig egnet for miljøet, har en tendens til å bli lettere angrepet når det er tørke og næringsstresset."
Kort sagt, det må finnes en bedre måte. Og det er: Xeriscape landskapsarbeid. Til tross for at det høres mistenkelig ut Star Trek sjargong, xeriscape landskapsarbeid er et så jordnært konsept som mulig. Faktisk er det så jordbundet at det bare kan hjelpe oss å komme oss gjennom økningen i tørke, altfor høy temperaturer og andre røde flagg som indikerer at hjemmeplaneten vår på en måte håndterer mye stress på øyeblikk.
I kjernen er xeriscape landskapsarbeid en filosofi som har vannbevaring som hovedmål. Roten til ordet er det greske xeros, som betyr "tørr". Den tar hensyn til ting som å håndtere skråninger for å unngå overflødig vannavrenning, strategisk plasserte trær og busker for å gi mer skygge (som avkjøler bakken og bremser vannfordampningen), og unngåelse av rare øyer med gress eller planter som krever spesielle – og ofte sløsende – vanning.
I tillegg oppmuntrer xeriscaping til bruk av lokale planter som ikke trenger å bli lurt til å tro at de bor et sted de ikke er. Ørkenklima har ikke en tendens til å fremme frodige flekker med grønt gress, og kaldt klima har ikke en tendens til å støtte mange mangoer. Så det er veldig fornuftig å ta hensyn til hvor du bor, hva du planter og hvordan du vedlikeholder det.
"Bruk av planter som synkroniserer med det naturlige landskapet i disse ørkenklimaene sparer ikke bare vann på lang sikt, men bidrar også til å pleie og opprettholde den innfødte pollinatorpopulasjonen i området,” legger til. Grønn.
En del av problemet med de fleste tradisjonelle landskapsplaner er at det ganske enkelt plasserer ting der de ikke hører hjemme. Ikke rart at noen i Sør-California må bruke timer på å vanne gresset sitt, for gress hører ikke hjemme der og det vet det. Det er et ørkenklima. Så ikke bare gir sukkulenter mer mening for deres evne til å overleve uten vann, men de vokser også naturlig i den regionen.
Eksperter foreslår å lage steinstier og andre forskjøvede design - spesielt hvis du har å gjøre med tøffere planter som kaktuser - slik at du fortsatt kan ha en gangbar og spillbar plenplass uten mye tørst gress.
Men konseptet bak xeriscape landskapsarbeid er ikke å fjerne alt grønt og erstatte alt med steiner. Det handler om å utnytte lokal flora, plante mindre vannavhengige planter og ta i bruk en mer samvittighetsfull landskapslayout. Hvis det gjøres riktig, kan xeriscape-landskap redusere det totale vannforbruket ditt med 60 prosent ifølge Nevada County Resource Conservation District. Byen Novato, California, for eksempel, tilbød faktisk beboerne samtaleinsentiver hvis de erstattet plenene sine med xeriscaping. Tjenestemenn estimerte at hus som gikk med på programmet sparte omtrent 120 liter vann daglig.
Overgang til xeriscaping krever ikke en master i botanikk. Bare litt research og planlegging.
"Du kan finne ut [hvilke planter som fungerer best for xeriscaping] ved å se på hvilke planter som vokser vilt der du bor, eller andre steder med lignende klima," forklarte den profesjonelle landskapsarkitekten Michelle Pekko-Seymoure som en del av et NASA-sponset utdanningsprogram rundt xeriscaping. "For oss [i Sør-California] vil det være regionen rundt Middelhavet, samt noen kystområder i Sør-Afrika, Australia og Chile."
Noen andre tørkebestandige planter anbefalt av eksperter inkluderer agave, einer og lavendel. Mange urter og spiselige planter sørger også for utmerkede plener, og gir ekstra miljøfordeler.
"Ved å dyrke sin egen mat forhindrer folk at mye karbondioksid kommer ut i luften, fordi ingen lastebiler eller fly er nødvendig for å levere maten langveisfra," sier Pekko-Seymoure. "Også tar plantene deres karbondioksid ut av luften." Så tenk på ting som timian, salvie, oregano, svarte valnøtter, jordskokker og sapodilla (en frukt hjemmehørende i Mexico).
Den største utfordringen med xeriscape landskapsarbeid er å overbevise folk om å gjøre det, ifølge Green. Det er ikke lett å endre tankegangen til de som er tiltrukket av tradisjonelle hager med store plener, blomstrende busker og så videre. Men ettersom planeten vår fortsetter å endre seg, er det viktig. De som gjør endringen vil ikke bli skuffet.
"Når folk ser hvilken skjønnhet som kan skapes ved å bruke planter som er hjemmehørende i deres område, oppmuntre til pollinering og lokalt dyreliv, kan deres sinn endres," sier Green.
Xeriscape landskapsarbeid: Region etter region
Å leve i et ørkenklima gjør det selvsagt litt lettere å bestemme hvilken solid, tørkebestandig plante du skal sette på plenen din, men hva om du bor i nordøst? Det dype sør? Valgene dine er kanskje ikke like åpenbare som en kaktus. Her er derfor noen forslag til de som ønsker å reise til hjembyen.
NORDØST
For nordøst, vil du se etter planter som trives i tørr jordl, slik som vill akeie, vill blå indigo, hanespurt hagtorn og Pennsylvania-hår.
SØRØST
Litt lenger sør, vil du finne alternativer som inkluderer mer kystvennlige planter som havmyrt, vanlig vinterbær, sandfuru og farklebær (som vi forsikrer deg om ikke er et Wonka Factory-produkt).
MIDTVESTEN
For store sletter, får du mange tette, lave stauder som klarer seg godt under intens sol og svært lite fuktighet. Slik som aster, salvia og Penstemon.
PACIFIC NORDVEST
Steder som Willamette, Oregon gir allerede nyttige ressurser for å finne lokale, tørkebestandige planter. Xeriscapers kan velge alternativer som sjølavendel, salvie, Californiavalmue og yucca.
SØRVEST
Steder som New Mexico tilbyr ikke bare den mest variasjon – er allerede tilbøyelig til tørkevennlige innfødte planter – men også de beste navnene. Hvem vil vel ikke ha en plen fylt med gigantiske løvebærvin eller coyotebusk eller alligator einer eller blå ranger?
