Etter nesten måneder med at den føderale regjeringen og Trump-administrasjonen oppga denne informasjonen om hvem som mottok penger gjennom lønnsslippen Protection Program (PPP) ville forbli privat, Small Business Administration ga ut data om bedrifter og firmaer som fikk betalt over $150 000 i lån. Mange selskaper som mottok store lån i rask fart, enten det var ved en tilfeldighet eller ikke, eies av Trump-givere som enten hadde tjent i administrasjonen, for PAC-er som støtter ham, eller for kampanjen hans. Totalt mottok disse hele 273 millioner dollar.
Selskapene varierer i sektor. Foremost Maritime, en virksomhet eid av Elaine Chao, kona til Mitch McConnell og transportsekretær, mottok et lån mellom $350 000 og $1 million. Kasowitz Benson Torres, for eksempel, et advokatfirma grunnlagt av en mangeårig personlig advokat fra Trump, mottok mellom 5 og 10 millioner dollar. Store restaurantkjeder som PF Changs og M Crowd Restaurant-gruppen fikk millioner. Private skoler og Wall Street-firmaer ble også reddet.
Dette gir bare et lite bilde av midlene som ble delt ut gjennom OPS-programmet. Hvor resten av pengene ble av er fortsatt ukjent. Men det peker på en fordømmende realitet: Barneomsorg, ser det så langt ut til, ikke mottatt det samme nivået av statlige midler som transportselskaper og take-out joints.
Barneomsorgsbransjen trenger desperat finansiering. Før pandemien rammet, gikk omtrent 12 millioner barn under fem år på en slags betalt barnepassordning. Totalt, rundt fem millioner familier sende barna sine i barnehage daglig. Likevel var fortjenesten allerede knivskarp, barnevernsarbeidere ble underbetalt, og kostnadene for å drive sentrene er uoverkommelige.
Nå, med så mange barnepass stengt, sliter ikke industrien bare, men kollapser. I North Carolinaeksperter antyder for eksempel at opptil 60 prosent av barnevernsentrene ikke har råd til å åpne igjen når den tid kommer. Det samme gjelder i mange stater over hele landet - 30 prosent av barnehagene landsomfattende er mistenkt ute av stand til å være åpne hvis de er stengt i så lite som tre uker. Tenk på pandemien, der barnevernsentre har holdt seg stengt i flere måneder.
Til og med barnevernsentrene som har holdt seg åpne gjennom hele pandemien har hatt begrensede klassestørrelser for å holde tritt med tiltak for sosial distansering. Selv om de er i drift, tjener de kanskje halvparten så mye som de vanligvis gjør. Når – og det vil garantert være et når – statsøkonomier over hele landet begynner å ta seg opp for alvor, vil barnehagesentre måtte åpne for å møte foreldrenes etterspørsel som utgjør en tredjedel av vår nasjons arbeidsstyrke. Ellers vil økonomien rett og slett ikke kunne åpne seg på den måten folk ønsker.
Det er ikke som om det ikke er midler til å skylle inn i barnevernsbransjen. Faktisk, det er rundt 130 milliarder dollar av gjenværende OPS-midler fra CARES-loven som forblir ubrukt. Den føderale regjeringen har ennå ikke bestemt hva de skal gjøre med pengene (bestemmelsen er at selskaper kan søke om OPS-lån frem til 8. august). Det samme BRYTER seg Handling, men ga bare 3,5 milliarder dollar til barneomsorgssystemet i utgangspunktet - en liten prosentandel av de 660 milliarder dollarene som ble delt ut til små bedrifter. Det er klart at barnevernsbransjen bør vurderes før for eksempel P.F. Changs.
Uten barnepass har du ikke arbeidende folk. Heldigvis venter de resterende 130 milliarder dollar i kulissene. Og det er nok av politikere og lovgivere som har kommet med fornuftige planer og løsninger på bidra til å redde en av de mest vitale næringene, ikke bare for foreldre, men også for USAs økonomi som en hel.
En nylig Senter for juss og sosialpolitisk rapport fant at industrien bare trengte 9,3 milliarder dollar per måned for å overleve pandemien. Senatorene Elizabeth Warren og Tina Smith ga ut en plan langt som kan dekke de fem månedene over, og argumenterer for at 50 milliarder dollar ville støtte opp barneomsorgen systemet i både umiddelbar forstand og, fordi pandemien ikke forsvinner med det første, i lang tid begrep. Nesten 90 medlemmer av huset ba om dobbelt så mye penger for å gjøre det samme.
Problemet er ikke at det ikke er penger. De 130 milliarder dollar i foreløpig ikke-allokerte finansiering vil ikke bare spare, men beskytte industrien. Flere lovforslag kan vedtas, flere separate finansieringsplaner kan frigis. Problemet er den politiske viljen. Og for så mye som Trump vri på hendene og twitrer sint om å åpne opp skoler til høsten og behovet for barnepass, hvis hans parti ikke står bak en omfattende plan for å redde barnepassindustrien fra total kollaps, vil det ikke være noen måte for arbeidere å vende tilbake til arbeidsstyrken. Barnepass er ikke en luksus. Det kreves å ha en økonomi som fungerer. Å lagre den ene vil redde den andre.
