Da jeg var i militær, jeg var stasjonert i Tyskland. Barna mine var veldig små på den tiden, og jeg spurte om jeg kunne ta med familien min slik at de kunne bli stasjonert hos meg. Hæren var enig, men under forutsetning av at jeg blir et år ekstra. Jeg ga etter fordi det var den eneste måten jeg visste at jeg ville kunne se barna mine.
Implementeringer kan vare i 30 til 45 dager. Jeg husker at jeg kom tilbake fra utplassering for å se min kone og tvillingene våre, som var rundt to på den tiden. Barna visste ikke hvem jeg var. Jeg var en fremmed for dem. Det var en bitter pille å svelge. Jeg tok beslutningen om å skille meg fra militæret. Jeg var stolt av å være soldat, men jeg er en familiefar og disse årene kan ikke erstattes.
Sannheten er at livet som militærfar er stressende. Du må lære å fjerne alle tingene du mangler og fokusere på oppdraget. Det handler om tillit. Du må kunne stole på partneren din. Hvis du ikke har noen tillit til partneren din, kommer du ikke til å være fokusert på oppdraget. Du kommer til å være fokusert på
Det setter en utrolig belastning på ekteskap. Det var mye skilsmisse i militæret og mye utroskap og ektefellemishandling.
Jeg hadde en pen godt forhold til min kone og jeg følte at jeg kunne stole på henne, så den delen tynget meg aldri, men jeg var vitne til soldater som hadde vært utro mot. Det finnes overalt, men i militæret er du sammen med disse gutta 24/7, og vi har en tendens til å være mye nærmere enn bare dine gjennomsnittlige kolleger. Så det kan påvirke enheten mer når en av gutta dine går gjennom den slags ting. Det er ingen måte å ikke la det påvirke deg. Det er bare menneskets natur.
En av tingene som hadde en tendens til å gjøre livet vanskelig, var den voldsomme alkoholbruken i militæret. Hvis det skulle være et arrangement, skulle det være fat. Det var ingen vei utenom. Alkohol er overalt. Det er til og med fremmet i kadensene! Jeg var ikke en drinker. Jeg drakk bare én gang i hele min militærtjeneste. Det var et valg jeg tok fordi jeg visste at jeg ikke kunne sette meg selv i en situasjon der jeg ikke var klar over omgivelsene mine og hvor jeg kunne gjøre noe som kan påvirke enten mitt personlige liv eller min militære karriere.
Men når gutta er i garnisonen og de er single som bor i brakkene, så kommer de til å gjøre det alle andre gjør. Og ganske ofte er det å drikke til det er tid for formasjon om morgenen.
Å tilpasse seg det sivile livet kan by på sine egne utfordringer. Det er noen ting i militæret som du aldri mister. Jeg går inn i et rom og jeg blir spurt flere ganger: "Er du i militæret, eller var du i militæret?" Jeg er en militærmann. Skaper det belastninger i forholdet til familie eller venner og kjære? Helt sikkert. Militæret bryter deg ned og bygger deg opp slik de vil. Du kan ikke bare slippe det og la alt ligge bak deg eller glemme at noe av det noen gang har skjedd.
Å være soldat og far er to av de vanskeligste jobbene du noen gang vil ha. Noen dager er jeg overrasket over at jeg klarte å gjøre begge deler. På en eller annen måte klarte hver jobb å holde meg jordet nok til å fortsette.
– Som fortalt til Jeremy Brown
Jose Ruiz er tidligere hærsersjant. Han bor utenfor Pittsburgh med familien
