Etter uker med lockdown og ingen ende i sikte, monotonien av karantene begynte å føle for mye for Linda Hurst. Uten tilgang til friluftsliv og lite håp om å få en maske på sin høyenergiske pjokk, den 27 år gamle California blogger og mamma til en kunne ikke finne motivasjon for noe, ikke engang husholdningsoppgaver. Understreke spiste seg inn i henne. Hun var følelsesmessig utmattet, sur og sliten, uten motivasjon for noe.
"Jeg føler at vi bare gjør det samme om og om igjen," sier hun. "Hver dag."
Hurst er neppe alene. Foreldre over hele verden sier at deres følelsesmessige lagre aldri har vært lavere. Adjektivene som brukes for å beskrive livene deres forteller historien: "Utslitt." "Tømt." Sløyd." "Zappet."
“Forrige uke tok jeg telefonen til fire foreldre gråtende på en enkelt dag, sier jeg foreldre coach Elaine Taylor-Klaus.
Ingen trodde livet under en pandemi ville være muntert. Men karantenens vampyravløp er likevel et sjokk. Foreldre blir hjemme, reiser mindre, tilbringer mer tid med barna sine og ser mer på Netflix. I normale tider ville vi bli ladet opp. Men i stedet er vi følelsesmessig utmattet. Det minste føles som en utfordring. Mens bare rene sosiopater er i stand til å leve sitt beste liv under
Avløpet av emosjonell utmattelse
Emosjonell utmattelse føles verre enn bare å være sliten takket være kroppens kjemirespons på stress. Under fysisk anstrengelse oversvømmer hjernens hypofyse kroppen med smertestillende endorfiner mens binyrene produserer en form for hormonet kortisol som hjelper til med å frigjøre det velbehagelige kjemikaliet dopamin. Under stress produserer binyrene en annen type kortisol - en som øker hjertefrekvensen og blodtrykket - uten den formildende påvirkningen av endorfiner eller dopamin. Som et resultat blir vi slitne, men ikke i stand til å hvile.
"Hvis vi bare er oppbrukt av å snurre hjulene våre eller bare sitter der og er stresset på topp uten reell handling å ta for lenge, så svømmer systemet vårt bare i kortisol, sier New York clinical psykolog Chloe Carmichael.
Når du er følelsesmessig utmattet, vil ikke en ekstra kopp kaffe hjelpe. Du kan ikke reise deg og male deg gjennom det. San Antonio klinisk psykolog Ann-Louise Lockhart sier at ingenting vil endre seg før du erkjenner at du føler det du selv føler.
"Jeg hører stadig det samme fra de fleste jeg snakker med, enten det er i terapi eller venner eller familiemedlemmer," sier Lockhart. "'Å, jeg er så utslitt og jeg vet ikke hvorfor jeg er så lei, og jeg vet ikke hvorfor jeg føler meg så ensom. Jeg vet ikke hvorfor jeg føler meg deprimert eller engstelig.’ Og jeg tenker: ‘Hva mener du med at du ikke vet hvorfor når du har vært i karantene i seks uker? Selvfølgelig er du deprimert og ensom og umotivert.»
Lockhart sier at folk ofte ikke vet hvordan de skal behandle følelser så godt som de tror. "Vi har en tendens til å bufre, døve, presse ned, ignorere følelser mye raskere enn vi gjør med fysisk anstrengelse," sier hun.
Neil Leibowitz, Chief Medical Officer for online terapiressurs Talkspace, bemerker at multitasking tømmer mye mer energi enn å fokusere på et enkelt problem eller prosjekt. Med familielivet under COVID-19 en konstant tilstand av multitasking, skaper følelsesmessig utmattelse lett.
"De fleste foreldre prøver å sjonglere de ekstra oppgavene det er å holde barna opptatt, vedlikeholde de eksterne timeplanene deres, lage mat alt måltider og rengjøring syv dager i uken uten sluttdato i sikte - og i de fleste tilfeller ingen som hjelper til med å rengjøre eller sørge for barnepass,» Leibowitz sier. «Det er ingen spilledatoer. Det er mye arbeid."
Leibowitz, en far til fem, sier at han har blitt overrasket over hvor stressende han har opplevd COVID. Han tror at over hele linjen kan foreldre finne det spesielt vanskelig å være de mødrene og pappaene de ønsker å være. "Vi er under mye stress, enten vi innser det eller ikke - på grunn av COVID-19, arbeid, våre økonomiske situasjoner, osv., og det er veldig vanskelig å unngå å bli opprørt på barna våre når de oppfører seg dårlig eller utagerer,» han sier. "Noen av oppførselen deres er fordi de sliter og har problemer med å verbalisere hva de føler. Akkurat nå sliter vi med å være gode foreldre og liker kanskje ikke oss selv som foreldre fordi vi ikke er like sympatiske eller rolige som vanlig.»
Hvordan bekjempe følelsesmessig utmattelse
Som mange yrkesaktive foreldre, Tennessee Tobarnsfar Willie Greer slet først med å balansere foreldreskap og profesjonelle plikter under COVID. "Vi følte oss som våre foreldrenes plikter forstyrret arbeidet eller arbeidet vårt forstyrret foreldrenes plikter, sier han. "Det tappet meg bare fysisk, mentalt og følelsesmessig."
Når det er umulig å fysisk skille arbeid fra hjemmet, kan foreldre dra nytte av å påtvinge selv en løs følelse av struktur. Carmichael, som skapte en serie med videoer for familier som sliter med covid, foreslår å utpeke enkelte rom som arbeidsfrie soner for visse deler av dagen.
"Det betyr ikke at alle må møte på kjøkkenet for lunsj," sier hun. "Men det betyr at når du går dit for å spise lunsj i løpet av den tiden, kommer du ikke til å gå dit og møte noen på en bærbar datamaskin som jobber."
Etter to uker med sammenspent familiekaos, tvang Greer tilbake kaoset gjennom planlegging. "Vi bygde en rutine og satte spesifikke tider for hver oppgave og arbeidsplan," sa han. Vi setter opp aktiviteter for barna for å holde dem opptatt mens vi jobbet. Men min favorittdel av dagen er barnas lur – fordi jeg får gjort to solide timer med arbeid.»
Å sitte fast hjemme med barn forårsaker stress selv for hjemmeværende foreldre. Karantene har falt sammen med en spesielt våt og kald vår i store deler av verden. Som 30-åring Calgary-mor og blogger Elizabeth bemerket at utfordringen med å finne innendørsaktiviteter for barn bare vokser over tid. "Det er bare så mange brettspill, håndverk og aktiviteter du kan gjøre med barn før de også kjeder seg," sier hun. «Jeg blir så utslitt av å hele tiden prøve å underholde barna at jeg har null motivasjon for egenomsorg eller å ta igjen familie og venner på telefon eller datamaskin. “
Elizabeth håper at det varmere været vil fjerne noe av stresset. Forskning tyder på at sollys kan øke mental helse. I solfylte California fant hennes medforelder på heltid, Hurst, lettelse fra følelsesmessig uttømming etter en dag med å fjerne ugress fra plenen hennes. "Den friske luften var fantastisk, solen gjorde meg i godt humør og jeg var generelt mer motivert," sier Hurst. "Aktivt å gjøre noe hele dagen hjalp meg faktisk med å komme meg ut av covid-bluesen."
En annen liten, men meningsfull taktikk: hopp over svetten. Mens avskåret fra omverdenen på grunn av karantene, er det lett å la personlig utseende og til og med hygiene falle i veien. Bortsett fra Zoom-samtaler som krever at vi er presentable fra livet og opp, er det få grunner til å skifte ut klærne vi sov i. Likevel sier Lockhart at det er viktig å anstrenger seg for å se presentabel ut hver dag.
"Det setter deg virkelig i en annen mental tilstand når du gjør det," sier hun. "For hvis du bare ser elendig ut og går fra dagtid til nattpyjamas, gjør det virkelig noe med din mentale tilstand."
Å legge fornyet innsats i utseendet ditt er en måte å gjenvinne selvbildet ditt under karantenens monotoni. Men det vil ikke fungere for alle. Trettifire år gammel tobarnsmor i California og spesialpedagog Jaymi Torrez landet drømmejobben to korte måneder før COVID stoppet livet hennes. Hun slapp unna dvalen i hjemmet, men tok på seg ekstra fjernundervisningsarbeid og besøkte på nytt Døds lekene serie, og gjør en snodig investering i sitt fremtidige jeg.
"Jeg kjøpte en ukulele." hun sier. – Jeg har alltid ønsket å lære å spille. Himmelen vet om jeg faktisk har tid til det, men å se den knallblå ukulelen hver dag minner meg om hvem jeg er, og hva jeg vil bli igjen en dag.»
