Klima forandringer er en presserende global trussel og en unik trussel mot velferden til våre barn og deres barns barn. Enten du er en forelder eller en som støtter barn og familier, må vi alle strebe etter å bygge systemer som imøtekommer de negative virkningene av klimaendringene på barn og andre sårbare mennesker.
Vitenskapen og virkningen av klimaendringer er godt dokumentert. Barn er spesielt sårbare for effektene av ekstremt vær, dårlig luftkvalitet og stigende temperaturer. For eksempel, i en studie sitert i David Wallace-Wells Den ubeboelige jorden, soldater som returnerer fra krig anslås å lide av PTSD med en hastighet på mellom 11 og 31 %. 32 uker etter at orkanen Andrew rammet Florida i 1992, hadde mer enn halvparten av de spurte barna moderate PTSD. I stormens områder med høy innvirkning scoret 70 % av barna i moderat til alvorlig område tjueen måneder etter stormen.
I en annen studie fokusert på de psykiske helseeffektene av orkanen Mitch i Nicaragua og sitert av Wallace-Wells, "hadde barn en 27% sjanse for å ha blitt alvorlig skadet, en 31 % sjanse for å ha mistet et familiemedlem, og 63 % sjanse for at hjemmet deres har blitt skadet eller ødelagt." Ethvert seriøst forsøk på å gjøre systemene våre "traumasmarte" eller "traumainformert" må inkludere måter å buffere og helbrede traumene fra ekstreme værhendelser som vil komme raskere som hetebølger, orkaner, branner, tørker og flom øke.
Å imøtekomme dette behovet på nivå med offentlig politikk, myndigheter og sosiale systemer, og helsevesen er et spørsmål om likhet og rettferdighet mellom generasjoner. Vi, som lever i den nåværende generasjonen, har en moralsk forpliktelse – en rettferdighetsplikt – til å få på plass politikk og systemer som spenstig og kvikk nok til å svare på de uunngåelige nye barndomstraumene som følge av klimakatastrofe og økologiske nedsmelting.
Selv om det verste kan avverges ved dristige handlinger fra ledere fra hele verden for å bremse planetarisk oppvarming, må foreldre og de som jobber på vegne av barn begynne med forsiktighet bygge en infrastruktur og systemer som forutsetter målene i Paris-klimaavtalene og andre internasjonale avtaler, vil ikke bli oppfylt eller vil ikke gjøre nok for å bremse klimaet endring.
En virkelig omfattende barnepolitikk vil adressere konsekvensene av klimaendringer og etablere tverrbyråd og mellomstatlig infrastruktur for å møte det som kommer. Oversikten må utarbeides snart, men det første trinnet er å samle inn data som vil hjelpe oss å bedre forstå hva som er som allerede skjer med barn som et spesifikt resultat av klimaendringer, samt hva som sannsynligvis vil skje i fremtiden. Gitt den spesielle skaden som traumer påfører utviklende hjerner, fokuserte enhver statlig datainnsamlingsarbeid i byråer om klimaendringer bør samle inn data spesifikt om barn i de periodene av livet når de er mest utsatt for traume.
Vi trenger for eksempel å vite hvor mange barn under fem år som vil bli berørt av årets branner i det vestlige United stater, hva slags traumer de opplevde, og hvilke systemer som tilbyr tjenester fokusert på å helbrede virkningene av klimarelaterte traume.
Bedre data spesifikt fokusert på å forstå klimaendringenes innvirkning på små barn er et nødvendig første skritt for å bygge fremtidens barnefokuserte helsesystemer.
Denne omfattende innsatsen vil kreve at barnehelseforskere, beslutningstakere og talsmenn engasjerer seg i nye samarbeidsinnsatser med byråer som er ansvarlige for å forstå klimaendringer og fastsette klimarelatert politikk (f.eks. NOAA, NASA, NIH, etc.) for å sikre at de spesielle behovene til barn og virkningene av barndomstraumer som følge av klimaendringer er prioritert. Den nyligste Nasjonal klimavurdering inkludert en spesifikk del om klimaendringers innvirkning på urfolk. Tilsvarende fokus på barn bør inkluderes i brede vurderinger i fremtiden.
Når vi bygger barnefokuserte systemer, må vi ikke anta at miljøet vil forbli statisk eller ikke vil ha en negativ innvirkning på menneskers helse. Alle tegn peker mot en varmere fremtid som gir en stadig mer ubeboelig jord og nye traumer for barna våre.
Joe Waters er medgründer og administrerende direktør i Capita, et ikke-partipolitisk idélaboratorium som jobber for å positivt endre fremtiden for barn og familier. Han bor med familien i Blue Ridge Mountains i North Carolina.
