Et par ganger i året drar mannen min, sønnen min og jeg for å bo hos noen Amish venner (det er en lang historie). For noen år siden, på vår aller første overnatting i Amish Country, sto jeg rundt med det frosne smilet til en førstedagspraktikant som kvinnene og jenter samlet på kjøkkenet skjærte opp skinke, potetmos og ristet en pose med revet ost (Amish folk går tungt på ost) på en salat. I det neste rommet tippet mennene og guttene tilbake på lenesofaer i skinn, og diskuterte en kommende tur til en forretningsmesse. Etter kveldsmat, samme ordning: menn chatter og kvinnene på kjøkkenet til oppryddingen var ferdig.
Jeg måtte slite meg ned i en viss sorg jeg følte når jeg så mannen min sitte sammen med mennene mens jeg jobbet med å lage og rydde opp kveldsmat (mye kveldsmat; våre nærmeste Amish-venner har 13 barn).
Min kamp i de tidlige dagene av Amish-besøkene våre handlet mindre om at jeg dømte Amish enn å bestå dom over mannen min, som knapt klarte å holde fingeren flaksende glede over å motta et kulturspesifikt husarbeid sende. "Jeg mener, det ville bare være det
Amish har kollektivt og individuelt valgt dette helt spesielle livet, som involverer hester, bukseseler, pai etter frokost, og menn ikke vaske opp. Jeg har funnet ut at mange Amish-kvinner er sterke partnere i familiebeslutninger, og at mange har en misunnelsesverdig balanse mellom arbeid og privatliv – et flertall av fellesskapsreglene de lever etter (for eksempel minimal teknologi) sikrer at familier tilbringer tid sammen.
Men mannen min og jeg er ikke Amish. Vi er i teorien likeverdige partnere i alle områder av forholdet vårt. Jeg lurte på om jeg mistet noe av meg selv på disse turene. Hvis jeg ble forminsket ved å spille rollen som tradisjonell husmor. Og av og til så jeg over såret på mannen min som sparket den på sofaen med mennene og tenkte: "Dette er så galt."
Så, etter noen flere besøk, skjedde det noe veldig merkelig. Mens jeg tørket retter og byttet historier med mine stadig nærere venner om hvem som spiser rar mat (de har flekker, har vi lox), slo det meg at jeg begynte å nyte hvor enkelt livet føltes da rollene mellom mannen min og jeg var så skarpe avgrenset. La oss være klare: Jeg har ingen interesse i å gi opp den hardt vunnede deling av hjemmearbeidet i hjemmet vårt. Hvis jeg lager middagen, tar han oppvasken, punktum. Men jeg vokste virkelig til å elske ferien fra alle forhandlingene og diplomatiet og tøffe deja vu-konflikter som følger med å finne ut hvem som gjør hva og når.
Min mann og jeg krangler om husarbeid mer enn noe annet. Ok, ikke noe sjokk der. Å være en god partner betyr å være en god romkamerat, og som jeg lærte den første uken på college, er det vanskelig å være en god romkamerat. Men det er noe annet på gang. Mens han og jeg har noen konsekvent delegerte jobber, fremskynder uventede oppgaver uunngåelig rashomoniske erindringer om hvem som gjorde hva sist gang. Ofte er søken etter rettferdighet et større trekk enn selve oppgavene.
For kvinner blir ideen om rettferdighet ytterligere komplisert av det falske løftet som⎯ innenfor våre opplyste 21st århundre relasjoner⎯den innenlandske arbeidsmengden bør være lik. Venner, jeg er her for å fortelle dere at ideen om at stort sett enhver far gjør like mye hjemmearbeidende ting som sin ektefelle er bare tull. Jorden er ikke flat. Det er klimaet som dreper lundefuglene. Og kvinner gjør mesteparten av arbeidet i hjemmet.
IfølgeOrganisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling, bruker menn i USA 150,2 minutter om dagen på ulønnet arbeid; kvinner bruker 243,2 minutter på å gjøre det. Så kvinner gjør omtrent en og en halv time mer per dag enn deres partnere.
Men her er det som gjør den statistikken ekstra irriterende. Based på en Pew-studie, er det mer sannsynlig at menn enn kvinner sier at de deler husarbeid og ansvar omtrent likt med partnerne sine. Med andre ord, kvinner gjør mer i hjemmet mens mannen deres slapper av på sofaen og tenker: «Å, mann, jeg jobber min ass av sted her." Dette er akkurat den typen ting som får frem maksimal sveiv i en dame.
Dette spillet er definitivt på gang i hjemmet vårt, spesielt, av en eller annen grunn, rett før middag.
"Dude!" Jeg begynte å si når mannen min ordløst falt ned i en spisestuestol. Dette førte oss til et punkt hvor han automatisk spurte meg hva han kunne gjøre for å hjelpe. Det var bedre enn ploppet, men han posisjonerte seg fortsatt som en slags super ekstra hjelpsom gjest i stedet for lagkameraten min i sporten familiemiddag.
"Kan jeg gjøre noe?" gjør hjelp til en forhandling snarere enn en gest av partnerskap. Vi er ikke Amish. Gå av rumpa og fyll noen vannglass.
Mannen min og jeg liker hverandre veldig godt. Vi holder hender mens vi ser på Game of Thrones. Minst en gang i uken klemmer vi ungen vår i grupper og erklærer oss selv som en heldig familie. Jeg er takknemlig for pengene han bringer inn⎯langt mer enn meg⎯, og jeg har det greit med å bære ekstra byrder hjemme fordi jeg jobber færre timer.
Men jeg ønsker fortsatt å få betalt for forskjellen, selv om det bare er i bevissthetsvalutaen. Jeg vil høre: "Du gjør mer av gryntearbeidet og gryntarbeidet suger." Det er utrolig hvor mye goodwill du kan banke med en følelse som dette. Å erkjenne det ubetalte arbeidsgapet løser det ikke, men det kan redusere noe av harmen som følger med det.
Nå, når vi besøker Amish-vennene våre, vet jeg nøyaktig hva jeg registrerer meg for. Jeg begynner å brette en haug med linetørkede sokker uten å bli spurt, jeg vet hvor sølvtøyet og tallerkenene er, jeg kan til og med gjøre en grei jobb med å vri kringledeig. Jeg har knyttet livslange bånd med Amish-venninnene mine, delvis drevet av vårt felles arbeid (jeg har også tilbrakte mye tid med gutta i volleyballkamper for hele familien og samtaler etter maten på veranda).
Hjemme er jeg ikke sikker på at mannen min og jeg noen gang vil finne ut en nøyaktig formel for rettferdighet når det kommer til gjøremål. Variablene gjør konsistens umulig. Så vi sikter lavere, for uventede gester av innenlandsk velvilje. Et bord dekket, en gutt klar til skolen, kaffen påfylles: På våre bedre dager hjelper vi hverandre like tilfeldig og ordløst som venninnen min Naomi legger frem den shooflige paien.
