God far,
Jeg har en tre måneder gammel og livet er ganske bra. Mannen min og jeg elsker den lille gutten vår. Vi er helt besatt av ham, ekteskapet vårt blomstrer, vi er veldig gode på denne pleie tingen, og babyen vår er sunn og søt. Jeg har aldri vært lykkeligere.
Vennene mine tror imidlertid at det er noe som mangler i livet mitt. Nemlig dem. En rekke av vennene mine har sendt e-post, tekstmeldinger, ringt og kommentert på Facebook at de ønsker å se meg mer. Men det er så mye anstrengelse og nå er ikke tiden. Du må rydde opp, jobbe rundt lurplaner, mate vennene og babyen, og rydde opp etter dem (venner gjør rot, ingen vei utenom det). Dessuten er livet mitt så forbannet perfekt, jeg vil være litt egoistisk og bare nyte det.
Tar jeg så feil?
Solitær i San Diego
På overflaten ser det ut til at du har den ideelle situasjonen: Barnet ditt har hengivne foreldre og du har hengivne venner. Det er et veritabelt overflødighetshorn av hengivenhet som flyter over på ditt livs bord. Når det er sagt, ser det ut til at du kanskje lurer på hengivenhet. Vennene dine blir utelatt og fra både et emosjonelt og taktisk synspunkt som bare ikke kommer til å gå bra for deg i det lange løp. Du må bringe vennene dine nærmere. Hvorfor? Fordi du ser ut som en egoistisk og utakknemlig rumpa. Men også fordi å holde venner på en armlengdes avstand kan muligens fremmedgjøre deg i fremtiden når du trenger deres støtte mer enn noen gang.
Det er viktig å si at det du føler er helt naturlig. Selvfølgelig vil du tilbringe denne tiden med barnet ditt og mannen din. Du ønsker å kokonge deg mot en ellers kald og likegyldig verden og bare eksistere i den varme gløden av nærende kjærlighet og underet til din nye baby. Ærlig talt, du kan finne mye tilfredsstillelse i den vakre foreldreverdenen du har skapt. Og på ingen måte vil jeg ødelegge den gode stemningen for deg, men hvis du ikke hører det fra meg nå, blir du sløyd når du oppdager det selv: Ting endrer seg, inkludert barnet ditt, forholdet ditt til barnet ditt og til og med ditt ekteskap.
Den endringen er ikke alltid dårlig, selvfølgelig. Faktisk er endringen mange ganger et produkt av personlig vekst. Det gjør det ikke mindre vanskelig. Og tro meg når jeg forteller deg at selv om verden kan se ut som en bleiereklame med mykt fokus nå, blir de bleiene til slutt fylt med dritt. Og når du treffer de uunngåelige tøffe flekkene. Du kommer til å ønske å ha venner. Og hvis du fortsetter på nåværende kurs? Vel, de kommer ikke til å være der, gutt.
Ja, det har gått tre måneder. Hvis du vurderte den tiden som vi vurderer foreldrepermisjon i USA, er det ganske anstendig tid å slappe av med babyen din. Men på hvilket tidspunkt vil du bestemme deg for å bryte trolldommen? Fem måneder? Seks? Et år? Hvor lenge kommer vennene dine til å fortsette å be deg om å henge?
Du er i alvorlig fare for å gjøre foreldrerollen til helheten i identiteten din. Hvis det skjer, vil du på et tidspunkt lide en tydelig og smertefull identitetskrise, fordi du kommer til å miste de dyrebare øyeblikkene i livet ditt som du en gang fant så mye glede i. Det er derfor du trenger vennene dine. Du trenger dem både som en slags sosial DMZ, som tilbyr deg et sted å utvikle en identitet atskilt fra identiteten din som forelder, og du trenger dem som en støttegruppe når ting går sidelengs.
Jeg vil ikke at du skal forlate det fantastiske foreldreskapet du har funnet. Det ville vært dumt. Faktisk vil jeg oppfordre deg til å holde på det så lenge du kan. Jeg vil bare at du også skal finne en måte å invitere vennene dine inn i sirkelen av varme som du har dyrket.
Jeg hører deg helt når du sier at venner kan være forstyrrende for familielivet. Men se, det kommer til å være mange forstyrrelser i familielivet enten du liker det eller ikke. Venner vil i det minste være en frivillig og behagelig forstyrrelse.
Selvfølgelig er det forskjellige nivåer av forstyrrelser. Tekster er mindre forstyrrende enn telefonsamtaler er mindre forstyrrende enn å bli ansikt til ansikt. Og det er det vennene dine vil ha - de vil SE deg. Du kan, og bør, la det skje. Men viktigst av alt, det betyr ikke å arrangere et middagsselskap. Det betyr ikke å overlate barnet til mannen din og gå ut for å bli slått. Du kan stå ansikt til ansikt med vennene dine mens du er på måter som ikke kommer til å avspore familielivet ditt.
Her er noe jeg vet: vennene dine som er hengivne til deg og lengter etter din tilstedeværelse, kommer også til å bli ganske begeistret for barnet ditt, som tross alt er en del av deg. Fortell dem at du også vil se dem, men at du trenger deres hjelp med logistikk. De må kanskje besøke, stille, under lur. Du kan be om at de kommer og hjelper deg med å lage middag og holde seg til et måltid. Du kan tilby at de blir med deg og barnet ditt på en nabolagstur eller en tur til parken. Tanken er ikke å endre livet ditt for å passe deres ønsker, men å inkludere vennene dine i livet ditt så godt du kan. Trikset er å få dem til å føle seg som en del av familien, og som en defacto tante eller onkel å utvikle en følelse av personlig investering i familiens resultater.
Men for at dette skal fungere, når venner besøker, sørg for at du også er litt nysgjerrig på livene deres. Dette handler ikke om å bringe dem inn, slik at du kan skryte av hvor mye vakrere ditt nærende familieliv er sammenlignet med elendigheten i deres barnløse liv. Du introduserer vennene dine for det nye livet ditt fordi du vil vise dem hvordan de kan engasjere seg produktivt med deg og familien din. Dette handler om å bygge et fellesskap. Og folk liker som regel å være en del av et fellesskap.
Og tro meg når jeg forteller deg at du kommer til å ønske å ha det fellesskapet før enn senere. En venn som du har frosset ut i fem måneder, vil sannsynligvis ikke være spesielt motivert til å komme og se på barnet ditt i et par timer, slik at du kan gå til en avtale. En venn du har holdt i sjakk kommer ikke til å være klar til å droppe alt når du trenger å møte opp for å drikke for å dekomprimere etter en dårlig dag med foreldre.
Se. Du har nok hengivenhet til å gå rundt. Og ærlig talt, å møte vennen din halvveis trenger ikke å være et ork. De er vennene dine fordi du liker dem og de liker deg. Å få en baby har ikke endret det... med mindre du lar det. Så få vennene dine om bord. Du kommer til å trenge dem en dag.
