Her er et eksperiment du kan prøve neste gang du møter en baby, prøv å holde en normal samtale. Det er veldig vanskelig, er det ikke? Ja, det er det! Å, ja det er det!
Når vi snakker med babyer, bytter vi alle naturlig til en høy energi, synger sangtone. Vi bruker enkle ord og korte setninger. Vi høres spente ut. Tonehøyden vår stiger på slutten av setningen. Disse spesielle egenskapene til "parentes" eller spedbarnsrettet tale (IDS) ser ut til å være vanlige på mange språk.
EN ny studie, publisert i Current Biology, har antydet at det er universelle endringer i vokal klang når man snakker med babyer. Timbre beskriver kvaliteten på en stemme eller et musikkinstrument. Forskjellen mellom en fiolin og en trompet som spiller samme tone er en forskjell i klangfarge.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel.
Elise Piazza, en postdoktor ved Princeton Neuroscience Institute, inviterte 12 engelsktalende mødre til Princeton Baby Lab og tok dem opp mens de snakket med babyene sine (i alderen åtte til 12 måneder) og med en voksen. Opptakene ble konvertert til "vokale fingeravtrykk" ved hjelp av en standard statistisk metode. Dette gir en unik frekvensprofil for en gitt høyttaler som pålitelig kan skille en høyttaler fra en annen basert på klang.
Elise og hennes kolleger, Marius Iordan og Casey Lew-Williams, brukte deretter en datamaskinalgoritme for å sammenligne voksen- og spedbarnsrettet tale. Dette så ut til å vise at alle mødre konsekvent endrer klangfargen i stemmen når de snakker med babyer.
Forfatterne kjørte flere kontroller for å vise at dette ikke bare er et resultat av at mødre snakker høyere til babyer. Men den virkelige testen kom da ytterligere 12 mødre som snakket ni forskjellige språk, inkludert spansk, russisk og kantonesisk, også ble registrert. Algoritmen fanget opp den samme forskjellen mellom deres voksen- og spedbarnsrettede tale.
Elise beskriver endringen som et "signal som mødre implisitt bruker for å støtte babyers språklæring". Den neste hypotesen er at spedbarn kan oppdage denne forskjellen for å hjelpe dem å vite når de blir adressert. Forskerne leter etter måter å teste dette på. Det ville være i samsvar med det vi allerede vet om IDS: vi gjør det for å hjelpe babyer med å lære.
Det har Patricia Kuhl vist IDS overdriver forskjellene mellom vokallyder, noe som gjør det lettere for babyer å skille mellom ord. Dette mønsteret ble funnet på engelsk, russisk og svensk. Annen forskning fant at IDS har de akustiske egenskapene til glad, voksenrettet tale, og forfatterne sa at «Det som er spesielt er det utbredte uttrykket av følelser til spedbarn sammenlignet med det mer hemme uttrykket av følelser i typiske vokseninteraksjoner”.
Babyer som lærer språk utfører noen fantastiske bragder. Fra livmorens dempede begrensninger har de allerede lært nok til at de ved fødselen foretrekker morens stemme og morsmålet fremfor en annen kvinne eller et annet språk.
EN nylig studie fant at premature babyer på intensivavdelingen gir flere vokaliseringer som svar på å høre voksnes tale. Hvis voksne slutter å svare, merker spedbarn og slutter også.
Testing av fem måneder gamle spedbarn med denne prosedyren fant også at spedbarnene sluttet å stemme. Dessuten, jo mer tilpasset disse spedbarna var til omsorgspersonens oppførsel etter fem måneder, desto bedre var språkforståelsen deres etter 13 måneder.
I nok et sjarmerende studie, registrerte forskere prototale fra tre til fire måneder gamle spedbarn som snakker med seg selv. Babyene uttrykte et bredt spekter av følelser i hyl, knurring og gurgler.
Rydder opp i et mysterium
Forresten, denne nye forskningen kan også oppklare et mysterium fra mitt eget arbeid. I fjor hjalp vi Imogen Heap med å lage en sang som gjør babyer glade, rådet vi henne til å sørge for at hun tok det opp i nærvær av sin 18 måneder gamle datter. Forskning fra 1990-tallet viste at babyer kan se forskjellen; de foretrekker sang som er ekte spedbarnsregissert. Jeg trodde aldri helt på dette på den tiden, men nå vil dette nye klangmålet la oss teste dette ut.
For babyer, akkurat som for voksne, læres språk virkelig i samtale. Helt fra begynnelsen vil babyer være med og protosamtaler starter mellom mødre og deres nyfødte; ammende mødre venter på pauser i spedbarnets handlinger for å snakke med dem. Denne nye forskningen fremhever et universelt signal som er der for å la babyer få vite at vi snakker med dem.
Ja, det er vi! Å, ja det er vi!
