Protestene over hele nasjonen har avslørt amerikanske prioriteringer av sikkerhet, forsvar og orden - bevist i politibetjenter i taktisk utstyr fra topp til tå, bak minebestandige panserkjøretøyer, og omgitt av busser og politibiler fylt med demonstranter med håndjern. Selvfølgelig ville investeringer i sosial rettferdighet aldri vært like synlige – utdanning, straffereform og rimelig helsevesen for alle kan ikke kjøres ut på gata i en maktdemonstrasjon. Men disse protestene er et signal om deres fravær, mot en regjering som investerer i militært utstyr til sine politifolk i stedet for bøker til sine barn. Vil du ha bevis? Følg pengene.
Ifølge Urban Institute, i 2017 brukte amerikanske statlige og lokale myndigheter 115 milliarder dollar på politiarbeid. Hvis du legger til kostnadene ved å fengsle personene som politiet arresterer, kommer totalen ut til 194 milliarder dollar. I gjennomsnitt bruker en by $354 på politi for hver borger - med mindre du bor i DC eller New York, hvor disse tallene skyter opp over henholdsvis $900 og $500.
For å være klar, var de pansrede kjøretøyene som rullet gjennom gatene i byer overalt sannsynligvis begavet til politiavdelinger fra det amerikanske militæret, takket være noe som kalles 1033-programmet. Autorisert av Bill Clinton, rullet tilbake av Obama, og deretter brakt tilbake av president Trump, lar 1033-programmet politiavdelinger be om overskytende militærutstyr. De verdien av dette utstyret er fantastisk - som det er å se det brukt mot de som har betalt for det.
Ta en titt på Alabama, som ligger øverst i USA alfabetisk og i midten, befolkningsmessig: Siden 1996, Alabama politiavdelinger har mottatt $78.534.297.32 i fly, helikoptre, rifler og minebestandig kjøretøy. Hvordan er det så mye å dele ut? Etter 9/11, amerikansk militærfinansiering økte 50 prosent. Faktisk har den gjennomsnittlige amerikaner betalte $23.386 i skatter for å støtte militæret og dets krigsinnsats siden 2001. Alle disse utgiftene har blitt oversatt til mange ekstra minebestandige kjøretøy, som lokalt politi nå eier.
Når du zoomer ut de siste 30 årene, politiets utgifter har vokst med 445 prosent, ifølge Justice Policy Institute. Denne finansieringsboomen skjer selv om, ifølge FBI, voldskriminaliteten har gått jevnt nedover siden 1990-tallet. Hvor mye vi bruker på politi er enda mer svimlende når man ser på det på bynivå. I Oakland, California, ifølge budsjettrapportering utført av Senter for populært demokrati41,2 prosent av byens utgifter går til politiarbeid. I Minneapolis er 35,8 prosent av bybudsjettet til politiet.
Finansieringen til utdanning ser mye annerledes ut. For det første har USAs utdanningsresultater gått ned. EN 2017 Brookings Institution analyse fant at amerikanske studenter skåret 36. av 39 land på matematikkdelen av en internasjonal eksamen kalt PISA – og investeringene våre er i låst takt med den. Mens skolefinansieringen sakte har steget de siste årene, noen stater investerer fortsatt ikke like mye som de gjorde før resesjonen i 2008. I et øyeblikk da offentlige skolesystemer over hele landet er det spådd å ha opptil 1 billion dollar i budsjettmangel er det vanskelig å ikke se på det avanserte militærutstyret i politiets hender, for så å se på barnas skoleforsyningsliste og tenke, gjør vi dette feil?
Akkurat nå bruker USA mer på utdanning enn på politiarbeid. Grunnskole og videregående opplæring er de nest største utgiftene for statlige og lokale myndigheter, ifølge Urban Institute. Å sammenligne statlige utdanningsbudsjetter er vanskelig, fordi finansiering til skoler kan komme fra statlige og lokale budsjetter, pluss at ulike områder har ulike levekostnader, som påvirker lærerlønningene. Men det er i det minste verdt å se på skolebudsjetter kontra politibudsjetter for å få et glimt av hvor amerikanske prioriteringer sitter.
I Utah, som ifølge Census Bureau data samlet av Governing.com, bruker minst beløp per elev, med 29 prosent av statsbudsjettet til utdanning, mens 5 prosent går til rettshåndhevelse. Et forslag om å kutte så mye som $382 millioner fra Utahs skolebudsjett er debatteres for tiden, med elementer som kunstundervisning, spesialundervisningsprogrammer og tiltak for å redusere klassestørrelser på hogget. Utah havner på 22. plass i nasjonen når det kommer til grunnskoleutdanning, ifølge U.S. News and World Reports årlige skolerangeringer. Å kutte statens 1 milliard dollar budsjett for politiet med 30 prosent ville redde staten Utah fra å måtte ta en eneste vanskelig beslutning om skolene sine.
Massachusetts, som rangerer først i utdanning, ifølge U.S. News and World Report, har bevilget i underkant av 6 milliarder dollar til skolene sine i 2020. Det er 869,57 dollar per innbygger i Massachusetts. Staten kommer på 8. plass i høyeste utgift per elev. Når det gjelder politi, bruker Massachusetts i mellomtiden 1,2 milliarder dollar, eller rundt $174 per sine 6,9 millioner innbyggere. Utah, til sammenligning, har bare 3,16 millioner innbyggere.
Voldelig kriminalitet er nede over hele nasjonen. Utdanning er i nød - spesielt ettersom covid-19-krisen fortsetter og skolene er tvunget til å drastisk tilpasse seg. Bør vi investere mindre i utdanning? Selvfølgelig. Kan vi flytte penger fra politi til utdanning? Ser vi på overskudd og behov, er det et fristende forslag:
- I Atlanta bevilget bybudsjettet for 2017 218,3 millioner dollar til politiarbeid. Hvis du tar bort bare 20 prosent av det – eller $43 660 000 – kan du kjøpe nok grunnleggende Chromebook-bærbare datamaskiner ($189 stykket) til å endre skolesystemets forhold fra 2 datamaskiner for hver 3 elev til én datamaskin per elev.
- 1. juni 2020, politisjefen i Oklahoma City la frem et budsjettforslagfor avdelingen hans som nådde kule 204 millioner dollar. Å ta bort 20 prosent av bare denne byens politiavdelingsbudsjett ville betale for en deltidsansatt kunstlærer ($20 000 årlig) ved hver eneste av Oklahomas offentlige skoler – alle 1 867 av dem. Dette vil være spesielt bemerkelsesverdig fordi Oklahoma har drastisk redusert finansieringen av kunst på skolene, med 28 prosent av Oklahoma-studentene som ikke har tilgang til kunstklasser i det hele tatt i løpet av 2017-2018-året.
- Metropolitan Police Department of D.C. har det største budsjettet per innbygger av noen avdeling i USA. I 2018 ble avdelingen tildelt 509.105.108 dollar. Samme år mottok DC offentlige skoler $856.800.000 i midler. I 2018, D.C. Fiscal Policy Institute rapporterteat D.C. offentlige skoler underfinansierte skolene sine med $942 per elev. Å skaffe avdelingenes finansiering nok til å forsørge de 48 000 studentene tilstrekkelig ville ha tatt mindre enn 10 prosent av politiets budsjett.
- Dette er ikke bare et urbant problem. Byer på landsbygda bruker også enorme beløp på politiarbeid. I Halifax County, Virginia, budsjettet for 2020 lensmannskontorer $3.195.594, pluss nesten ytterligere $3 millioner for fengselet. Rekreasjonsavdelingen og biblioteket får $212.000 og $200.000 hver. Å ta bare 1 prosent av politi- og korrigeringsbudsjettet i Halifax County ville mangedoble budsjettet for forbedringer i en lokal fylkespark, men en faktor på åtte. Det er mange huskesett og turstier.
- Oakland bruker en større prosentandel av budsjettet sitt på politiarbeid enn noen annen by i Amerika. I 2017, Oakland kastet 242,5 millioner dollar mot politiet. Det er 50 000 elever i Oakland Unified School District. Hvis du kutter Oakland politiutgifter med 20 prosent, kan du sende hvert eneste barn i distriktet til en uke med sommerleir.
