Det ser ut til at USAs senat er i ferd med å gjøre noe det ikke gjør så ofte: vedta et vesentlig stykke topartilovgivning. Mer spesifikt forventer flertallsleder Chuck Schumer at en 2.702-siders infrastrukturregning vil vedtas «i løpet av få dager» og til slutt gjøre veien til Joe Bidensitt skrivebord.
Den aktuelle regningen bevilger 550 milliarder dollar til infrastrukturutgifter. Det ville være den "største tilførselen av føderale utgifter til offentlige arbeider på flere tiår," ifølge Bloomberg News.
Men det er fortsatt utilstrekkelig til å takle de alvorlige økonomiske og miljømessige problemene USA står overfor.
Her er hva familier trenger å vite om hva som står og ikke står i regningen og hvordan Joe Biden planlegger å holde kampanjeløftene sine.
Hva gjør lovforslaget om topartsinfrastruktur?
Bevilgningene i lovforslaget inkluderer:
- 110 milliarder dollar i nye utgifter til veier og broer
- 73 milliarder dollar oppgraderinger av strømnettet
- 66 milliarder dollar for jernbane og Amtrak
- 65 milliarder dollar for bredbåndsutvidelse
- 55 milliarder dollar for rent drikkevann
- 39 milliarder dollar for transitt
Det er også subsidier til en rekke energiprioriteringer, inkludert atomkraftverk, karbonfangst og -lagring, elektriske busser, ladestasjoner og batterigjenvinning.
Hvis lovforslaget blir vedtatt, vil det finansiere mange gode ting, og sett til side at å bruke nesten tre ganger så mye på bilinfrastruktur over massetransport under en klimakrise i beste fall er feilaktig.
Hva gjør ikke regningen?
En stor mangel ved dette lovforslaget er mangelen på en robust, bærekraftig plan for å skaffe inntekter for disse prioriteringene.
Republikanerne erklærte tidlig i prosessen at de ikke ville underholde ideen om underskuddsutgifter på å heve skattene, så dette kompromisset er avhengig av en sammenbåndet plan inkludert å selge en del av den strategiske petroleumsreserven, omdisponere ubrukte COVID-19-midler, forlenge noen budsjettkutt og utsette et reseptbelagt legemiddel fra Medicare rabattregel.
I stedet for å skape langsiktige strukturer for å oppgradere og vedlikeholde tryggere, grønnere infrastruktur, er dette lovforslaget representerer en engangstilførsel av kontanter på mange områder, noen av dem upåklagelige og noen tydelige villedet.
Det utelater også mange av Biden-administrasjonens andre infrastrukturprioriteringer som er mindre tradisjonelle og ville uten tvil gjøre mye mer for familier enn å reparere veier (som fortsatt er det viktig.)
Hvordan planlegger demokratene å implementere resten av deres infrastrukturprioriteringer?
Bidens mye omtalte (og, av republikanerne, mye lammet) "menneskelig infrastruktur"-pakke vil investere i ting som utdanning og barnepass. Den pakken er atskilt fra den det jobbes med akkurat nå, og den mangler fra denne todelte pakken av en enkel grunn: det er ikke ti republikanere fra Senatet som er villige til å stemme for noen av prioriteringene deri.
Demokratenes strategi er å gå så mye gjennom den normale lovgivningsprosessen som mulig.
Det etterlater den ambisiøse politikken til Amerikansk familieplan– universell pre-K og community college, reformer og finansiering for barnepass og arbeidere, skattekutt for lav- og mellominntektstakere blant dem – for å avstemme budsjettet. Det ville også bane vei for skatteøkninger på de velstående og selskaper til å betale for alt.
Som du kanskje husker fra de mange gangene det har vært i nyhetene nylig, er forsoning den spesielle prosessen som lar visse lover som påvirker det føderale budsjettet vedtas med et simpelt flertall av senatorer som stemmer inn favorisere. Alt som har støtte fra 50 senatorer – antallet demokrater som for tiden er i kammeret – kan passere via forsoning så lenge tiebreaker-visepresident Kamala Harris også støtter det.
Hva skjer etterpå?
Forutsatt at den todelte pakken passerer senatet, lovet Schumer å umiddelbart flytte oppmerksomheten til forsoningspakken, som må tjene stemmene til alle fra Bernie Sanders til Joe Manchin gitt de nøyaktige nullstemmene demokratene har råd til å tape. Over i huset har Nancy Pelosi lovet å ikke ta opp topartipakken før Senatet vedtar forsoningstiltaket.
Det betyr at mye av den kommende krangelen om infrastruktur vil være innenfor Det demokratiske partiet. I Senatet har konservative demokrater signalisert at de vil at prislappen på 3,5 billioner dollar på Biden-forslaget skal falle. Og i huset, hvor demokratene bare har tre stemmer til overs, har Alexandria Ocasio-Cortez på samme måte sagt at stemmene til henne og hennes allierte for topartipakken avhenger av forsoningspakken som gjenspeiler deres prioriteringer.
Vedtakelse av begge disse lovverkene avhenger altså i stor grad av om seniordemokrater til og med president Biden kan komme med lovforslag som både AOC og Joe Manchin kan støtte. Det er mye usikkerhet der, så hvor mye demokratene faktisk vil gjøre for amerikanske foreldre og barn gjenstår å se.
