Hvis noen sier at de ikke angrer på måten de har blitt foreldre på, brenner den personens bukser. Beklager stikker veien til foreldreskap som reklametavler, og viser med store fete bokstaver de tingene du burde ha gjort, men ikke gjorde. Å oppdra anstendige mennesker er hardt arbeid. Feil og anger kommer med territoriet. Og selv om det å dvele ved anger ikke er en sunn måte å gå frem i livet på, er det nyttig å avhøre dem og trekke ut leksjoner der vi kan. Det er derfor vi har arrangert denne samlingen av beklagelser fra foreldre om hva de ville ha gjort annerledes hvis de hadde fått et foreldreskap. En skulle ønske han hadde gjort det skrek mindre; en annen, at han skulle ønske han hadde færre planer for barna sine. Alle kom med sine råd for å hjelpe nye foreldre å unngå feilene sine.
Jeg skulle ønske jeg var mer konstruktiv når jeg snakket med barna mine
"De første ordene fra munnen min var alltid "Vær forsiktig." Jeg synes den setningen er så overbrukt. Jeg forstår hvorfor foreldre sier det. Barn må være oppmerksomme på hva de gjør, og det er en foreldres jobb å beskytte. Men hva betyr det å være forsiktig? Det betyr ikke noe eller lærer noe. Jeg burde ha vært konstruktiv i stedet. "Hold glasset tettere i hendene" i stedet for å si "Nei, nei, nei, vær forsiktig." Hva gjør det? Ingenting. Så jeg skulle ønske jeg hadde vært mer konstruktiv og mindre engstelig når jeg prøvde å lære barna mine.» —
Jeg skulle ønske jeg var mer konsekvent
«Barn trenger konsistens, vet du? Og for meg var det veldig vanskelig. Jeg har det dårlig med rutine. Jeg manglet også selvtillit, noe som gjorde meg litt følsom for måtene barna mine reagerte på meg på, og så jeg ville endre hvordan jeg håndterte ting eller hvilken personlighet jeg lente meg på. Noen ganger var jeg den morsomme pappaen, noen dager var jeg den strenge pappaen. Men det var ingen konsistens. Det var basert på mine personlige humør i motsetning til hva de trengte fra meg. Jeg er bedre på det nå, men jeg skulle ønske jeg lærte tidligere hvor viktig konsistens er – både i rutinene deres og hvordan foreldrene deres oppfører seg.» — Taylor, 44, California
Jeg skulle ønske jeg snakket med barna mine om penger oftere
"Jeg skulle ønske jeg visste hvor mye å snakke om penger foran barna mine ville ha påvirket dem. Vi var aldri fattige eller noe, men jeg var alltid så nøysom. Og når jeg ser tilbake, så jeg frø på måten jeg formulerte ting på – og sa: «Det har vi ikke råd til», i stedet for «Det er ganske dyrt». Nå, de begge understreke ut om penger hele tiden. Du hører alltid å være forsiktig med hva du sier rundt barna dine, men du vurderer aldri subtile ting som det. Det er greit, bare noe jeg ville ha gjort annerledes.» – Keith, 43, Ohio
Jeg skulle ønske jeg innså tidligere at jeg ikke trengte å oppføre meg som mine foreldre
«Jeg ville ha lyttet vei mindre til mine egne foreldre. De er gode foreldre, og de mener det godt, men de har definitivt ødelagt noen ting. Og de var veldig tunghendte når det kom til å fortelle oss hvordan vi skulle oppdra barna våre. Min kone tok unntak fra det, og jeg ble revet. Til slutt tok vi mange av våre egne beslutninger og endte opp med noen fantastiske, fantastiske barn. Når de er små, er barn som et prosjekt for alle. Jeg satte pris på innspillet, men jeg trengte å lene meg på riktig måte når jeg prøvde å balansere.» – Jordan, 35, Florida
Jeg skulle ønske jeg hadde interessert meg mer aktivt for mine barns tvangstanker
«Sønnen min var veldig glad i Pokémon da han var rundt 10 år. Han var bare besatt av det. Og han var så glad for å dele den med alle som ville lytte. Jeg var veldig "meh" om det. Som «Å, det er kult!» Eller «Rydig!» Jeg gikk virkelig glipp av en sjanse der. Jeg trengte ikke å bli en Pokémon-ekspert – de kalles ‘Masters’, til info – men noen ganger tenker jeg på måten sønnens ansikt ville ha lyst opp hvis jeg spurte ham om å lære meg å spille, eller forklare det annerledes tegn. Eller om jeg overrasket ham med et spesielt kort eller noe. Det var hans greie, men det var deler av det som kunne vært det våre ting også, hvis jeg hadde vært litt mer proaktiv.» – Al, 44, Pennsylvania
Jeg skulle ønske jeg tilbrakte mer én-til-én-tid med datteren min
«Min kone og jeg gjorde en så stor innsats for å henge med datteren vår «som en familie». Jeg tror jeg - og vi - kunne ha hatt godt av mer alene, en-til-en-tid her og der. Du vet, akkurat som en tur til matbutikken, eller til og med en tur nedover gaten. Bare pappa og datter. Eller mor og datter. Alt ble bra, men disse minnene ville vært spesielle, tror jeg.» – Darrell, 40, Colorado
Jeg skulle ønske jeg trente mer før jeg fikk barn
"Jeg visste ikke at mitt fysiske velvære ville ha en slik innvirkning på rollen min som forelder. Selv når datteren vår ikke var superaktiv, slet jeg med å holde meg våken og sove, og holde tritt med den hektiske timeplanen for å ta meg av henne. Det var fysisk krevende, og mye mer utmattende enn det burde vært. Du må være i form for å få et barn. Det er mye arbeid. Som en mye av arbeid. Og den fysiske delen er den enkle. Det er den delen du kan kontrollere mest direkte, ved ikke å bli en tull. Hvis du gir slipp på det, gir det plass til mental ustabilitet, følelsesmessig ustabilitet og alle slags andre problemer. Den dagen du finner ut at du er gravid, begynn å ta noen knebøy eller Zumba eller noe. Det kommer til å hjelpe til med tiden.» – Jeff, 38, New Jersey
Jeg ønsker å stresse mindre om min sønns interesser
«Jeg pleide å være så bekymret for at sønnen min ikke hadde noen interesser eller aktiviteter. Min eldste var alltid så stille og innadvendt. Jeg prøvde alltid å få ham til å gjøre ett eller annet, og stresset med det. Så, helt på egen hånd, begynte han å sette seg inn i musikk og fotografering. Det neste jeg vet er at han har blitt tatt opp på syv høyskoler og spilt trommer i kirken vår. Jeg skulle virkelig ønske jeg bare hadde slappet mer av og innsett at han ville finne sin egen vei uten at jeg måtte bane den for ham.» – Jeremy, 44, New York
Jeg skulle ønske jeg ikke dømte andre foreldre så mye
«Før jeg fikk barn, pleide jeg å håne og smile hver gang jeg så et uregjerlig barn i offentligheten. Jeg ble irritert og tenkte: «Barnen min ville gjøre det aldri handle sånn.’ Selvfølgelig ikke, ikke sant? Jeg skulle være den perfekte forelderen, og oppdra det perfekte barnet. Et barn som ikke er i stand til å opptre. Jeg var en så dømmende drittsekk, og jeg vil oppriktig be om unnskyldning til alle foreldre som sliter jeg har sett opp og ned. Før jeg fikk barn, visste jeg ikke bedre. Jeg regnet med at barn ville gjøre det du sa til dem hvis du var en god forelder. Jeg glemte at de er levende, pustende skapninger med kapasitet til å bare bli gale med et øyeblikks varsel. Det er klart jeg hadde mye å lære.» – K.J., 39, Colorado
Jeg skulle ønske jeg hadde ventet med å fortelle ham historier om barndommen min
«Jeg holdt tilbake historier om dagene mine med å lage problemer til jeg var sikker på at ungen min ikke kom til å bli en drittsekk. Da jeg var liten, pleide vennene mine og jeg å sykle mot gigantiske snødrev på parkeringsplasser. Vi krasjet og vippet over styret. Klassiske ungguttegreier. Jeg fortalte sønnen min dette, på en slags skryte måte, og han går ut og gjør det med vennene sine, en av dem skilte skulderen. Poenget mitt er at det å dele historier om problemene jeg forårsaket i oppveksten har vært en stor kilde til bånd mellom meg og sønnen min. Nå som han er eldre, og moden, og en god person, altså. Vær tålmodig, sørg for at barnet ditt ikke er en idiot, så fortell ham om måten du pleide å rote med RA.» – John, 36, North Carolina
Jeg skulle ønske jeg hadde gått litt lettere på meg selv
"I stedet for å stille spørsmål ved hver avgjørelse jeg tok, kan jeg kanskje bare stille spørsmål ved hver tredje eller fjerde avgjørelse. Da barna mine var små, spurte jeg meg selv hele tiden. ‘Pustet de tennene lenge nok?’ ‘Er dette vaskemiddelet trygt for babyhud?’ Det var bare uendelig tvil på seg selv. I stedet for å gjøre det, ville jeg definitivt valgt mine kamper. ‘Er dette skolesystemet verdt å flytte for?’ Absolutt et nødvendig spørsmål å svare på. «Får ungen min salmonella av å slikke en Lego?» Jeg ville la den gå.» – Aaron, 37, Illinois
Jeg skulle ønske jeg hadde vært mer akseptert av mitt barns faser
"Alt er en fase. Å være en sutrete smårolling er en fase. Å være en fitte i sport er en fase. Å tenke på ingenting annet enn jenter er en lang, lang fase. Men saken er at etter at alle disse fasene slutter - eller i det minste blir mindre intense - hvis du har gjort jobben din, og du har veiledet barnet ditt, han vil komme ut av dem med de beste lærdommene, og forlate tullet bak. Barnet ditt vil gå inn og ut av ting når han er klar, og du må bare akseptere. Noen ganger er det brutalt vanskelig. Men selv om fasen varer lenger enn deg, vil ikke ubehaget gjøre det hvis du ikke lar det.» – John, 62, Ohio
Jeg skulle ønske jeg hadde byttet kamper mot Pep Talks
"Jeg skulle ønske jeg visste at det å ha en plan ikke er det samme som å ha en plan som fungerer. Da vi giftet oss, prøvde vi å se fremtiden. Jobber først. Så hus. Så barn. Da er det bedre hus. Og så videre. Det var planen vår, og vi var begge om bord. Men så skjedde "livet". Jeg mistet min første jobb før vi kunne kjøpe hus. Da vi endelig hadde råd til en, var kreditten hennes så dårlig at det nesten var umulig å få lån. Alle disse små tingene avsporet våre perfekte planer. Og i stedet for å si «Sånn er livet...» tror jeg hun – og på en måte jeg også – tok det som et tegn på at vi ikke var ment for hverandre. Når jeg ser tilbake, ville jeg sannsynligvis ha byttet mange av disse kampene mot peptalk i stedet.» – Liam, 33, Florida
Jeg skulle ønske jeg hadde bekymret meg mindre for de små tingene
Jeg kunne, uten for mye problemer, liste opp 10, 20 eller 100 ting om barna mine som jeg pleide å bekymre meg for. Jeg bekymret meg for store ting som det faktum at jeg plutselig ga sønnen min og datteren min en 5 år gammel bror fra Etiopia, da de var fortsatt bare 5 og 7 selv, og jeg bekymret meg for små ting som det faktum at Clay ikke kunne lese i barnehagen og om prinsessekjoler datteren min Grace ønsket å bruke i førskolen ville få henne til å henge etter sine mannlige klassekamerater i matematikk og naturfag i årene som kommer.
Jeg burde ha brydd meg mindre. Seriøst, jeg bekymret meg for lurplaner. Har det noen gang vært en lege, advokat eller høyesterettsdommer som skylder sin suksess til å ha fått riktig mengde lur som et lite barn? lur tidsplaner? Hvorfor brydde jeg meg noen gang?
Den gangen hadde de ekstra kake og sukker på vennens bursdagsfest? Ja, det var greit. Sønnen som var det siste barnet i barnehagen som leste, er nå en annenårsstudent på Duke, hvor han regelmessig takler bøker jeg ikke kunne begynne å forstå. Datteren som hadde på seg prinsessekjoler til førskolen, har vært president for videregående elevorgan to år på rad. – Claude
Jeg skulle ønske jeg sa "Jeg elsker deg" mer
"Det er enkelt: Jeg skulle ønske jeg sa jeg elsker deg oftere. Jeg kommer fra en familie som ikke ga uttrykk for kjærlighet utad. Foreldrene mine var flotte mennesker og uttrykte kjærlighet på en annen måte, men de fortalte meg aldri at de elsket meg. Da barna mine var små fortalte jeg dem det knapt. Det var ikke en del av vokabularet mitt. Jeg skjønte ikke hvilken blindsone jeg hadde før datteren min spurte meg hvorfor jeg ikke fortalte henne at jeg elsket henne. Det er en følelse jeg aldri vil ha igjen. Så uttrykk kjærlighet gjennom handlinger. Men også gjennom ord.» — Liam, 34, North Carolina
Skulle ønske jeg ikke kjeftet så mye
“Jeg ropte for mye. For mye. Jeg ville fly av håndtaket ved hver minste ting hvis jeg var stresset eller engstelig og ofte ville at huset skulle være stille. Barn er ikke stille - og de burde ikke være det. Stillhet er øredøvende, vet du? Jeg var så opptatt av min egen mentale helse at jeg ropte i stedet for å forklare eller foreslå. Jeg skulle ikke ha vært så rask med å miste besinnelsen. Det skadet forholdet mitt til barna mine, og jeg jobbet lenge for å fikse det.» — Jake, 49, Massachusetts
