Sesame Street debuterte med sin første autistiske muppet i dag

Sesame gate har endelig introdusert Julia, en mupp med autisme og den første nye karakteren lagt til showet på fire år. Det er en lykkebringende begivenhet fordi Sesame Street Workshop brukte fem år på å samle inn innspill fra mer enn 250 eksperter bare for å sikre at hun er en nøyaktig skildring av autismespekteret. I dag kan barn møte Julia for første gang på tvers av flere plattformer.

Episoden, med passende tittel «Møt Julia», bruker Big Bird for å representere barna som ser på som kanskje ikke er kjent med noen med autisme. Den åpner på Abby og Elmo som fingermaler med sin nye venn, Julia. Når Big Bird blir med på fingermaleriet ignorerer Julia ham. Han ber om å se hennes maleri, og hun anerkjenner ham ikke. Alan, den menneskelige butikkeieren, forklarer at Julia tar seg tid til å svare. Big Bird spør igjen, og Julia gjentar spørsmålet: «Ser du maleriet ditt? Ja."

Alan viser fram Julias maleri (som er seriøst imponerende for en 4 år gammel Muppet) av lekekaninen hennes, Fluffster. Gruppen smigrer Julias kunstverk og hun blafrer av begeistring. Når Big Bird går for en high-five, går Julia bort. Han lurer på hvorfor Julia ikke liker ham. Elmo og Abby for å forklare henne

gjør som Big Bird, men det kan ta henne litt tid å reagere fordi hun har autisme. De sier at Julia kan oppføre seg annerledes, men hun elsker fortsatt å leke, ha det gøy og være sammen med venner akkurat som ham.

Da Sesame Street Workshop annonserte Julia, ønsket dukkespilleren Stacey Gordon å gi stemme til karakteren. Gordon har en autistisk sønn og vet at dette er et viktig skritt for offentlig bevissthet om lidelsen. "Det er viktig for meg at jeg behandler henne med ærbødighet, med respekt og med virkelighet," sa Gordon i et intervju med AZ sentral. «Hun trenger autentisitet, og jeg har så mye respekt for Sesame gate for å ha oppsøkt en dukkefører som har erfaring med autisme, fordi jeg som mor i autismemiljøet ønsker å se karakterer representert på en realistisk måte."

Mens Elmo og gjengen leker tag, går en politisirene i bakgrunnen. Julia dekker for ørene og signaliserer at hun trenger en pause. Alan gir Julia kaninen og drar til det stille stedet hennes. Igjen forklarer Abby og Elmo til Big Bird at Julia er følsom for støy og trenger å roe seg ned når ting blir høyt rundt Sesame Street. Når hun kommer tilbake gir hun Big Bird en blomst. Han relaterer sin egen flaksing til hennes. Og alt er pakket opp med en sang om hvordan man kan være venner til tross for forskjeller.

Dette er nok et stort skritt for showet i å skildre virkelige problemer som påvirker amerikanske barn. I fjor Sesame gate introdusert Alex, en marionett med en fengslet forelder. Og tidligere har ikke showet viket unna tøffe emner som død og Rasisme. Studier har bevist at barn som ser på Sesame gate prestere bedre på skolen enn de som ikke ser serien. En del av det er å styrke de prososiale ferdighetene som ikke læres på alle skoler i Amerika.