Den ferske årsrapporten fra tillitsmenn i Social Security and Medicare har sådd tvil om de sosiale programmene langsiktig soliditet. Med penger som forventes å tømmes for Social Security i 2034 og deler av Medicare i 2026, er det ganske mulig at barna våre ikke vil se fordelene med programmer som lenge har tillatt Amerikas eldre litt trygghet etter et helt livs arbeid. Resultatet er at foreldre sannsynligvis bør begynne å oppmuntre barna sine til det gå inn på lukrative felt som helsevesen og forsikring i stedet for å jage drømmene sine eller slutte å stemme på politikere som insisterer på å svekke det sosiale sikkerhetsnettet. Å gjøre begge deler gir ikke lenger noen sammenhengende mening.
Det er viktig å påpeke at detaljene i bobestyrernes rapport ikke er så alvorlige som de ser ut til. Social Security-programmet forventes å betale 100 prosent av ytelsene bare frem til 2034, da dette beløpet vil bli redusert til 77 prosent av for tiden planlagte ytelser. På den annen side vil pengene til Medicare Part A ta slutt i 2026, noe som reduserer planlagte betalinger til 90 prosent. Noe som betyr at folk fortsatt vil motta ytelser, bare ikke alle ytelsene. Det kan være bitter lettelse for deg, men det betyr lite for barn. Slik ting trender, er det usannsynlig at de vil høste fordelene av investeringene deres i programmene.
Men tillitsmennenes rapport illustrerer på ingen måte at den nåværende politikken til flertallspartiet fortsetter å sløyfe Social Security og Medicare. Det gjør de sosiale programmenes langsiktige overlevelse tvilsom hvis noe ikke endres snart. Igjen, å stemme mot rettigheter på politiske grunnlag er forståelig hvis målet ditt er å krympe rettighetene - tøff logikk, jeg vet - men helt forbannelse til ideen om at barn skal forfølge drømmene sine (med mindre disse drømmene innebærer å slå opp ledelsen i en finanstjeneste fast).
Det irriterende, eller en av dem i alle fall, er at mindre endringer kan snu eksisterende trender. Begge programmene kan faktisk styrkes betydelig ved å øke antall personer som betaler inn i programmet og hvor mye de betaler. I følge bobestyrerne kan den siste biten oppnås ved å spørre de superrike, hvem som har råd til begge deler pensjon og Cadillac medisinsk forsikring, for å betale sin rettferdige andel inn i systemet de kan dra nytte av, men ikke gjør trenge. For øyeblikket er det et lønnstak for skattbar inntekt på rundt $130 000 per år. Uansett om du ikke trekker ned mer enn $130 000, vil du ikke bli skattlagt for inntekt over dette beløpet.
For Medicare merker tillitsmenn at politikere kan styrke programmet ved å styrke Affordable Care Act, hovedsakelig gjennom å gjeninnføre det individuelle mandatet som krever at folk er forsikret. Opphevelsen av det mandatet vil sannsynligvis skade Medicare ettersom sykehusene trekker penger fra programmet for å behandle uforsikrede pasienter, og mengden av disse vil helt sikkert øke.
Ingen av disse ideene er spesielt populære blant nåværende flertallsledelse i kongressen. Faktisk har de gjort sitt ytterste for å få sosiale velferdsprogrammer ved å kutte i finansieringskildene via endringer i skattelovgivningen. Og mens de roser seg selv for kortsiktig lettelse, vil regningen bli betalt av barna våre som står overfor en fremtid der de må bli rike eller dø på prøve.
Det betyr at prioriteringene mine må endres som forelder. Ikke bare trenger jeg å være mye mer bekymret for pensjonisttilværelsen min, jeg må være mye mer proaktiv i å lede barna mine til en karriere som vil se dem gjennom deres egen alderdom. Gitt de forferdelige utsiktene, vil disse karrierene sannsynligvis være innen forsikring og medisin. Fordi ikke bare vil folk måtte betale mer for å dekke kostnadene for omsorgen, de vil sannsynligvis også bli sykere fordi de må rasjonere omsorgen de trenger. Det vil øke behovet for folk som kan behandle krav og hjelpe folk å helbrede. Økt behov betyr bedre jobbsikkerhet og bedre lønn.
Selvfølgelig kommer det til å bli tøft å forklare alt dette til min barnehage og andreklassing. Men jeg tror at hvis jeg kjøper flere medisinske leker og hjelper dem å lære matematikk gjennom aktuartabeller, vil de til slutt internalisere det faktum at det bare er én sikker vei til overlevelse, og det er at den neppe kommer fra eldre offentlige sosiale programmer.
I mellomtiden vil jeg sikre satsingen min ved å stemme på politikere som mener alvor med å forsterke programmer som har fungert tidligere. Hvem er de? Vel, akkurat nå er det usannsynlig at de kommer fra GOP - som, for hva det er verdt, ikke er en eufemisme for demokratene, som også har skylden for dagens trender. Hvorfor bry seg om sosiale programmer? Fordi jeg vil at guttene mine skal ha valg, og de vil ikke gjøre det hvis økonomisk planlegging går ut på å bestikke Grim Reaper til å vente et år eller to til.
