I løpet av det siste tiåret har forskere ruget premature babylam i det som kan være de første kunstige livmorene. Forskere tror at denne teknologien snart kan brukes på mennesker, spesielt ELGAN-er, eller nyfødte med ekstremt lav svangerskapsalder - de preemiest preemies født før 24 uker. For tiden fødes rundt 40 000 til 50 000 spedbarn så tidlig i USA hvert år, og har bare en 50 prosent sjanse for å overleve. Forhåpentligvis kan disse små lammene hjelpe.
flickr / Joshua Smith
Publikasjonen OZYrapporterte at forskere fra University of Michigan og University of Pennsylvania, sammen med Japan og Australian, har tatt betydelige skritt mot å gjenskape livmormiljøet. De har publisert vitenskapelig bevis at kunstig morkake kan forlenge et fosters liv med flere uker, noe som gir ELGANs avgjørende tid til å utvikle seg - så lenge de er lam. Men ifølge Dr. George Mychaliska, en av forfatterne av studien, kan denne teknologien være tilgjengelig for mennesker i løpet av de neste 5 årene. Og det er pent baaaadass.
Bortsett fra lamsløshet er lungeutvikling avgjørende for spedbarn født så tidlig. Problemet med den nåværende behandlingsmetoden er ironisk nok at bruk av ventilatorer på babyer så premature kan ødelegge lungene deres i ferd med å holde dem i live. Å perfeksjonere den kunstige morkaken vil tillate disse preemiene å nå 26 eller 27 uker, på hvilket tidspunkt de vil være sterke nok til å tåle ventilatorene. George Annas, direktør for Center for Health Law, Ethics & Human Rights ved Boston University's School of Public Health, sier at i teori, ville det også gi foreldre og leger mer tid til å ta «den vanskeligste avgjørelsen innen medisin». For foreldrene er det utenkelig.
flickr / Serguei Mourachov
Skeptikere er bekymret for at denne teknologien ikke vil overføre mennesker. Dr. Mychaliska bemerker det faktum at lam ble valgt fordi lungene deres utvikler lignende mennesker. Andre bekymringer er at kunstige livmor har blitt forfulgt det siste tiåret og har bare marginalt økt potensiell overlevelse. Det er mulig at utviklingen har blitt bremset på grunn av alt komplekse etiske begrensninger av denne typen ektogenetisk forskning (inkludert en 14-dagers grense voksende fostre utenfor livmor), i stedet for mangel på effekt. Men for foreldre som har møtt, eller vil møte en for tidlig fødsel, er det sannsynligvis liten etisk konflikt i deres sinn. Mer tid og muligheter betyr mer håp. Selv om det føles litt som Matrisen.
[H/T] OZY
