Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
I de mest generelle termer er livet en serie av planlegging, forutsigelse, gjør, erfaring og mimring. Imidlertid er det også uunngåelig påvirket av uforutsigbare omstendigheter, og hvordan vi oppfatter og reagerer på dem. Min sønns autisme formet min opplevelse som far på måter jeg aldri kunne ha forestilt meg.
Da jeg hadde stiftet familie, hadde jeg utviklet en grunnleggende idé om hvordan familieenheten min ville se ut, føles som, oppføre seg. Planlegging og forventning utviklet seg på et nesten underbevisst nivå, så da sønnen min ble diagnostisert med autisme, følte jeg meg avsporet av denne ukjente nye omstendigheten og skremt av en usikker fremtid.
Deretter kommer gjør-delen, som er utviklet basert på et kaleidoskop av faktorer.
Flickr / Lance Neilson
Jeg har 2 gutter, 13 og 9. Min yngre sønn ble diagnostisert med autisme rett før hans andre bursdag. Min kone og jeg ble fortalt veldig lite av fagfolk om hva det faktisk betydde. Det er ikke å si at vi ikke ble oversvømmet med gratis råd, forutsigelser om bedring og de potensielle lærdommene som kan læres. Det ser ut til at folk ikke kunne slutte å fortelle oss tilfeldige fakta og historier om venner av venner hvis barn "vokst ut av det", ble behandlet, kurert, og min favoritt gjennom tidene, "levde et normalt liv." Jo lenger jeg lever, jo mer unnvikende er betydningen av begrepet "normalt liv" blir.
Når jeg ser tilbake på den perioden med første diagnose, er jeg nå klar over et par ting som jeg føler jeg må dele med den generelle offentligheten, foreldre til barn med spesielle behov, og alle som er heldige å være i nærheten av disse familiene mens de går gjennom deres opplevelser. Jeg innser at jeg en stund etter at sønnen min ble diagnostisert, følte meg fanget mellom to tilsynelatende ugjennomtrengelige vegger. På den ene siden var det sorg over hvordan familien min skulle bli, mens på den andre var det store og skumle ukjente om hva familien min egentlig vil være som, hva min sønns begrensninger vil være som et resultat av å leve med autisme, og hvilke byrder min eldre sønn vil oppleve som et resultat av å ha en autist søsken.
Jeg ble oversvømmet med meldinger som fortalte meg å være min sønns lege, terapeut, advokat, lærer, advokat, etc.
Dette trange sorgkammeret ble ytterligere dekket av et tak av skyldfølelse som begynte å senke seg over meg. Denne skyldfølelsen ble påført av den uendelige mengden av påstander om behandlinger, terapier og "kurer" - mange av dem jeg visste var falske. Og hver gang jeg leste en, som en som var ny i autismens verden og desperat på jakt etter svar, kunne jeg ikke la være å føle at jeg ikke gjorde alt jeg kunne eller burde for å få sønnen min bedre.
Mitt poeng av frigjøring kom da jeg kom over en påstand så åpenlyst falsk, så latterlig i sine påstander og så tydelig motivert av utsiktene til tjene penger på folk som fortsatt er i sorgstadiet med å håndtere diagnosen, at det knuste barrieren som hindret meg i å se bildet helt klart. Øyeblikket for klarhet inntraff da jeg kom over et nettsted som forkynte at ved kjøp av 28 CD-er vil barnet mitt bli helbredet for autisme. Det var på tide å rette oppmerksomheten bort fra kvakksalveriet med autisme-kurerende CD-er, metallrens, hyperbariske kamre og vitaminsprøyter og mot å bli pappa for sønnen min.
Det jeg innså var at jeg først og fremst er faren til min sønn. Denne enkle og grunnleggende sannheten så ut til å ha blitt hamret i bakgrunnen fordi jeg ble oversvømmet med meldinger som fortalte meg å være min sønns lege, terapeut, advokat, lærer, advokat osv. Misforstå meg rett, som forelder tar man på seg alle de rollene til en viss grad. Jeg innså at balansen mellom disse rollene var skjev av min oppfatning av autismediagnosen som en tragedie, en livstidsdom og en sykdom.
Flickr / Hepingting
Etter hvert som tiden gikk, begynte jeg å bruke mindre av energien min på å fokusere på hva-hvis i fremtiden og mer tid på å følge nøye med på nåtiden. Jeg konsentrerte meg om det faktum at sønnen min er en smart gutt med en fantastisk personlighet, noe jeg ble ledet til å tro ikke var mulig for noen på autismespekteret. Jeg så ham mestre kunsten å surfe på internett, huske favorittsangene hans, komme løpende med en vev til tørke brorens tårer når han var opprørt, gi meg høylytt en liste over banale ord han vet ikke skal bruk.
Det er de øyeblikkene vi opplever som en familie som får oss til å le sammen, øyeblikkene med fremgang i min sønnens utvikling, øyeblikk hvor vi forbinder med ham og hvor han forbinder med oss på sin egen unike måte. Og jeg begynte å innse at familielivet vårt er fullt av disse øyeblikkene. Fra enkel røff bolig til å nyte en sang sammen i bilen til en tilfeldig klem eller kyss, jeg er faren til sønnen min først. Å ta det som hovedrolle har vært til uendelig fordel for meg som pappa, og i sin tur velvære og lykke til min 9 år gamle sønn.
Alexander Khenkin er ektemann, tobarnsfar og advokat i New York City.
