En tysk domstol har dømt to foreldre til å saksøke Facebook for tilgang til de private meldingene til deres avdøde datter. Konkret ville foreldrene i saken vite om datteren deres, som ble drept av et tog, hadde tenkte på selvmord, men kjennelsen i deres favør har bredere konsekvenser. Det har retten foreslått privat digital kommunikasjon kan arves på samme måte som fysiske dagbøker og brev allerede er. Hvis kjennelsen holder og blir en del av EUs aggressiv holdning på sosiale medier, som nylig har resultert i at bedrifter har brukt milliarder på å falle i tråd med den generelle databeskyttelsen Regulering, kan det raskt komme til å representere en ny standard og gjøre sletting av ens historie til en del av det digitale hospice erfaring.
Bør dette skremme foreldre, hvorav de fleste vil bli overlevd av barna sine? Nei. Ikke hvis de oppfører seg selv. Men det bør tjene som en sunn påminnelse om at nettadferd er ekte oppførsel i alle viktige forstander.
Vær trygg på at ideen barn en dag vil få et innblikk i deres private kommunikasjon vil gi noen foreldre pause. Tekst- og messenger-korrespondanse er ofte avbrutt og alt for ofte dårlig gjennomtenkt. Disse feilstavede meldingene sendes ofte i utkastform, noe som sannsynligvis vil forvirre både barn og stemme over artister dersom Ken Burns fortsetter å lage dokumentarer i evighet.
Nei. Tekst- og Facebook-meldinger er stoffet i den banale eksistensen. For eksempel vil jeg sende en tekstmelding for å minne kona mi på å kjøpe mer mandelmelk. Jeg kan fyre av en Facebook-melding morgenen etter en bender for å be om unnskyldning eller mimre om beruset oppførsel. Kanskje jeg sender en tekstmelding til moren min for å si et raskt «jeg elsker deg», eller når jeg er på reise, sender jeg en tekstmelding for å spørre hva min kone har på seg, etterfulgt av et smilende ansiktsuttrykk. Jeg bruker tekster til å sende bilder og ideer som på tur er ømme og frekke.
Det er klart at hvis de får en cache med mine private meldinger etter min død, kommer barna mine til å oppdage ting om meg som jeg kanskje ikke ville at de skulle vite. De vil ha en nøyaktig oversikt over min private oppførsel. Jeg vil ikke ha det for meg, og jeg vil ikke ha det for dem. Jeg vil at de skal huske meg slik jeg var, men også i best mulig lys. De kan se på min strengt kuraterte Instagram og tenke med glede på det bedrøvelige smilet mitt. Jeg trenger ikke dem for å se mine forskjellige forsøk på å få min kone til å sexte. Jeg vil ikke at de skal se hvor lite responsiv jeg har vært overfor mine egne foreldre.
Her er det jeg virkelig ikke vil at de skal se: Min kone og meldingene mine om foreldre. Skulle vi bli påkjørt av en lastebil i morgen med en digital arvelov på plass, ville de brukt neste to dager å lese seg gjennom vår bakkanalkommunikasjon og de følgende tjue årene i dyp terapi. Min kone og jeg elsker barna våre, men det betyr ikke at vi aldri blir frustrerte over oppførselen deres.
Det er klart at antakelsen om personvern i min digitale kommunikasjon ikke lenger er gitt - eller bedre sagt, vil ikke alltid være gitt. Og det betyr at jeg må være mer bevisst på meldingene jeg sender og meldingene jeg sletter. Jeg er nødt til å være gammeldags sleipe, som min far og hans far før ham. På en måte er det en retur til en historisk norm.
Vil det bety at jeg vil begynne å prøve å skrive tekster som har gravitas av bokstaver fra en krigssone? Nei. Men det vil gi meg en pause før jeg sender ut en frustrert melding om hvordan sønnen min er en dust. Fordi han kanskje leser den meldingen en dag, og midt i alle de pinlige sannhetene som teksten min kan avsløre, jeg vil at han skal vite at selv i de mest frustrerende øyeblikkene elsket jeg ham mer enn noe annet i den verden.
