I år 2000 jobbet over halvparten av tenåringene i USA en slags sommerjobb. I fjor sommer var det tallet nede i 35 prosent. Ifølge en ny studie fra Pew Research Center er antallet tenåringer som jobber i sommerferien har falt dramatisk i løpet av de siste 20 årene, og det gir en relativt enkel grunn til hvorfor: jobbene er rett og slett ikke der. Og når de er, tenåringer enten ikke vil ha dem eller blir slått ut av arbeidsløse voksne.
Studien kom til denne konklusjonen ved å se på sysselsettings-til-befolkning-forholdet for tenåringer mellom 16 og 19 år i månedene juni, juli og august. Vanligvis øker sysselsettingen for tenåringer i juli, men følger landets generelle økonomiske ebbe og flyt resten av året. Når tidene er gode, jobber mange tenåringer. Når tidene er tøffe, akkurat som med voksne, gjør de det ikke. I 1963 falt sysselsettingsraten for tenåringer så lavt som 46 prosent. I 1978 nådde det en topp på 58 prosent.
Generelt har tenåringssysselsetting nesten alltid svingt mellom disse to prosentene. Studien antyder imidlertid at trenden med at færre tenåringer går inn i sommerarbeidsstyrken startet sin nedgang på begynnelsen av 90-tallet da raten holdt seg rundt 50 prosent. Faktisk mener noen økonomer at lavkonjunkturen i 1991 etterlot nok langvarige effekter til at sysselsettingsraten for tenåringer om sommeren aldri klarte å komme seg mye over 50 prosent. Da resesjonen i 2001 traff, var antallet på nedgang og fortsatte nedover gjennom den store resesjonen i 2007-2009. Sysselsettingen for tenåringer nådde sitt laveste punkt, 30 prosent, sommeren 2010 og 2011.
Studien antyder at mens dagens arbeidsledighet er på et historisk lavt nivå, har antallet ufaglærte jobber i arbeidsstyrken også gått ned. Ikke bare det, men skolene stenger senere i juni (og starter tidligere i august), og flere tenåringer er det også gjør praksisplasser eller samfunnstjeneste for både å forberede seg til college eller møte videregående skolegang krav. Av tenåringene som finner arbeid, er mange ansatt i mat- eller serviceindustrien ⏤ den eneste bransjen som ser en økning i antall tenåringer som jobber sommerjobb.
Antallet tenåringer som jobber i matservering er omtrent 34 prosent, og Det er faktisk mer sannsynlig at voksne jobber med hurtigmat enn tenåringer På dette punktet. Og det er det andre store problemet: flere voksne jobber på timebaserte lavkompetansejobber som tenåringer pleide å gjøre. I mellomtiden er mange tenåringer i dag mer gründerinnstilte enn noen gang før. I følge en global forbrukerstudie av generasjon Z by NRF og IBM, 22 prosent av 16- til 18-åringer sier at de tjener penger på nettet og 16 prosent sier at de jobber for seg selv. Dessuten er tenåringer mindre interessert i å jobbe generelt. Bare én av ti arbeidsledige tenåringer vil faktisk ha en jobb.
Til syvende og sist koker dette ned til et økonomisk landskap i endring. I møte med automatisering er de voksne ansatte i milliardindustrier bekymret for fremtiden. Når generasjonen av mennesker som oppdrar tenåringer sliter med å finne lønnsomt arbeid, hvorfor skulle barna deres ha bedre hell? Studien fant også at nedgang i sommersysselsettingen for tenåringer er en global trend, og ikke bare begrenset til det amerikanske markedet. Kombiner alle disse faktorene med den utviklende tenåringsholdningen om at det å være arbeidsledig ikke automatisk er en dårlig ting, og det faktum at de ikke jobber så mye gir mening.
