I den fjerde omgangen av gårsdagens kamp mellom Chicago Cubs og Houston Astros, en ung jente som satt på den tredje basesiden av Minute Maid Park ble truffet av en feilball som sendte henne til sykehuset. Til tross for forbedret sikkerhetsnett på stadioner de siste to årene, viser denne siste skaden at MLB fortsatt har mye å gjøre når det gjelder viftesikkerhet.
Etter skaden ble kampen midlertidig stoppet og Cubs utespiller Albert Almora Jr., som slo ballen, var synlig fortvilet og falt på kne mens lagkameratene prøvde å trøste ham. Senere i spillet prøvde Almora å finne den unge jenta i håp om å forsikre seg om at hun hadde det bra, og endte opp med å gråte i armene til en sikkerhetsvakt i nærheten.
"Jeg måtte prøve å beholde roen min under den kamper, men da den halve omgangen var over, klarte jeg bare ikke holde det lenger," sa Almora.
Almora skal selvfølgelig ikke klandre seg selv for det som skjedde, og heldigvis ser det ut til at det er slik den unge jenta er ikke påført alvorlige skader
Offentlig ramaskrik for utvidet netting begynte tilbake i 2017 da en ung ble innlagt på sykehus etter å ha blitt truffet i ansiktet av en 105 mph hurtigball på en Yankees-kamp. Den unge jentas øyne var hovne og hun fikk flere ansiktsbrudd, sammen med blødninger i hjernen. Både fans og spillere begynte å oppfordre lagene til å utvide beskyttelsesnettet sitt, og innen åpningsdagen for 2018-sesongen, alle 30 lagene hadde beskyttelsesnett installert.
Imidlertid har mange lag fortsatt bare beskyttelsesnettet sitt som strekker seg ut til lagets dugouts, og etterlater fansen i første og tredje baselinje utsatt for stygge baller, som den unge jenta som ble skadet i går kveld spill. Så hvorfor har ikke alle stadioner nett som strekker seg helt til utmarken? Argumentet ser ut til å hindre utsikten for fans som sitter i de ettertraktede setene, men tror det utvidet nett hindrer utsikten er en feilslutning. Og selv om det ikke var det, er det virkelig verdt å sette barnas liv i fare å få et bedre syn?
Forhåpentligvis iverksetter MLB umiddelbare tiltak for å sikre at beskyttelsesnettet strekker seg til stolpene på alle stadioner. For selv om det å delta på en sportsbegivenhet utgjør en viss risiko for tilskuere, har baseball alltid vært unikt farlig og til og med dødelig for de tilstedeværende. Og hvis endringer ikke blir gjort snart, er det vanskelig å forestille seg at dette vil være siste gang en ung fan blir unødvendig innlagt på sykehus.
