Når vi snakk om våpenkontroll, det vi vanligvis snakker om er bakgrunnssjekker, automatvåpen, ventetider, og selvfølgelig de gode og de slemme. Disse samtalene ledes vanligvis av lovgivere, forståsegpåere og aktivister. Sjelden blir de diskutert fra perspektivet til folk som jobber i bransjen, men enda sjeldnere gjør disse diskusjonene veien utenfor bransjen. Mens mange vender blikket mot Capitol Hill, i byer over hele Amerika, selges og kjøpes våpen i føderalt lisensierte butikker over hele landet. Folk eier disse butikkene, driver dem og tjener til livets opphold gjennom dem.
Noen ganger eksisterer disse butikkene som et amalgam: like deler treningsanlegg, skytebane og butikk. Andre, som den som Eric Ward eier og driver fra Houston, Texas, opererer utelukkende som et treningsanlegg og føderalt lisensiert skytevåpenleverandør. Her forteller faren til en som ikke oppdaget våpenkulturen før tidlig i 20-årene, om lidenskapen sin for butikken hans, spenningen ved å utdanne kunder, og hvorfor sønnen hans ikke kommer til butikken veldig ofte
Jeg hadde faktisk ikke mye eksponering for skytevåpen da jeg vokste opp. Jeg er fra Louisiana. Staten er kjent som "sportens paradis." Men i oppveksten var vi ikke rundt våpen. Vi fisket betydelig. Faren min hadde jaktet før vi ble født, men hele oppveksten, til vi var 18 år eller så, hadde vi ikke erfaring med det eller eksponering for skytevåpen. Jeg startet min egen reise med det litt senere i livet etter å ha flyttet hjemmefra.
Jeg har vært involvert i skytevåpenindustrien i omtrent fem år nå. Noe av det jeg liker best er å utdanne personer som ikke har forkunnskaper om hvordan skytevåpen fungerer. Vi liker å hjelpe folk med å finne det som er best for dem. Vi ser på skytevåpen som verktøy. Det er et verktøy for enhver bruk. Når vi tenker på konseptet med kjøkkenkniver, er det en kjøkkenkniv for all slags bruk. Du har en kokkekniv, for å hakke og kutte i terninger. Det er ikke noe du vil bruke en skjærekniv til.
I bunn og grunn har det å eie en våpenbutikk å gjøre med en følelse av ansvar.
Du vil finne at folk i skytevåpenbutikker er veldig hyggelige, veldig profesjonelle, veldig vennlige og sannsynligvis veldig hjelpsomme. Når folk kommer inn i det butikklokalet, er dette folk som primært er det kommer på trening. Vi trener mellom 40 og 60 personer i måneden og omtrent 1/5 av dem ender opp med å kjøpe et skytevåpen. Vi har satt opp butikkstasjoner. De kan komme inn, se produktene som ligger bak glasskassen vår. Vi tar ut produktene og etter å ha vist at de er trygge og oversiktlige, lar vi elevene sjekke disse produktene, og ta en titt på dem. Mange studenter vil ende opp med å leie skytevåpen av oss for å hjelpe dem med å bestemme hva som er best for dem.
Mange ganger kommer folk inn og de sier: "Jeg vil ha en pistol!" Greit. Vel, hva slags våpen vil du ha? Hva er verktøyet for bruk her? Utdanning av gode mennesker er nok en av mine favorittdeler av virksomheten. Du kommer ikke inn i våpensalgsbransjen for å bli rik. Fortjenesten er ikke hva du kanskje tror de er. Så det er noe der du får en viss personlig tilfredsstillelse ved å hjelpe gode, lovlydige borgere med å styrke og beskytte seg selv.
Det er mye som å prøve klær. Du prøver på en haug med forskjellige. Du ser på farger, du ser på hvordan ting passer. Du ser på forskjellige størrelser på tvers av forskjellige merker. Det er veldig likt med en kunde som ser på et skytevåpen. De vil kanskje se hvordan pistolen ser ut i hånden deres. Hvis de skal ha lisensen til å lovlig bære skjult, trenger de et hylster. De kommer til å trenge visse typer klær for å dekke hylsteret. Det er en kjøpsprosess ikke mye ulikt når du handler.
Bare en viss prosentandel av bedriftseiere vet om lagerstyring. Og med mindre du selger skytevåpen, er du fullstendig uvitende om de utallige lovene, forskriftene og journalføringskravene som folk faktisk må gjøre for å kunne kjøpe et skytevåpen. Vi kan ikke selge våpen til kriminelle. Vi kan ikke selge våpen til folk som mislykkes i bakgrunnssjekker. Hver eneste gang noen kjøper et skytevåpen fra oss, gjør vi en bakgrunnssjekk. Du har krav til å vise adressen din. Du har krav for å bevise din statlige ID.
Blir nok gjort? Nei. Det blir ikke gjort nok. Vi har steder akkurat nå hvor gode mennesker er sårbare på grunn av antivåpenlover.
Blir nok gjort? Nei. Det blir ikke gjort nok. Vi har steder akkurat nå hvor gode mennesker er sårbare på grunn av antivåpenlover. Det er en grunn til at masseskyting finner sted i skolesoner, fordi våpen ikke er tillatt der. Det er en grunn til at masseskyting skjer på bedrifter. Vi må ha lover som tillater lovlydige, godt trente personer å kunne bære skytevåpnene sine skjult. Den typen tilnærming, føler jeg, vil redusere skurkene som gjør det de pleier å gjøre.
Har du familiemedlemmer som lærte deg å lage mat i ung alder? Når du har lært å lage mat, og du spør foreldrene dine: "Hvorfor gjør vi det på denne måten?" En av de dominerende tingene som har en tendens til å komme ut av munnen på folk er: "Vel, dette er måten vi alltid har gjort det på."
Det er ikke godt nok. Det er ikke nok til å forstå "hvorfor" bak noe. Du trenger mer kjøtt. Du trenger mer informasjon. I bunn og grunn har det å eie en våpenbutikk å gjøre med en følelse av ansvar. Jeg eier flere bedrifter. En del av min etos er at jeg føler at det er viktig å kunne ta vare på seg selv. Forsørge deg selv. Produser mer enn du forbruker økonomisk og være i stand til å støtte andre mennesker. Et grunnleggende aspekt ved det er å kunne være selvhjulpen i dine evner, å forsvare deg selv og dine kjære. I ung alder begynte jeg å finne ut mer om hvem jeg var og hva som var viktig for meg.
Jeg begynte å lære mye om våpen. Jeg begynte å ta kampsport. Jeg begynte virkelig å lære å forsvare meg på riktig måte. Det er det som startet på veien jeg befinner meg på nå – der jeg underviser og utdanner andre, og eier bedrifter. Det var en kompetanse som jeg utviklet i salgs- og markedsføringsverdenen: undervisning og opplæring av selgere. Det rullet seg veldig bra til å lære folk om skytevåpen også.
Min sønn har vært med oss ved mange anledninger til butikken, selv om han ikke har gjort det nylig. Ved 15 måneder er sønnen din praktisk talt en ninja. Hvis du tar øynene fra ham et sekund, er han borte i søppeldunken, eller han tar tak i nøklene dine og kaster dem på toalettet eller noe. Jeg tar ikke med meg sønnen min til området, ikke bare på grunn av oppfattet fare, men også fordi du ikke vet hvordan andre mennesker oppfører seg.
— Som fortalt til Lizzy Francis
