Hvert barn over 12 år bør være det screenet for depresjon, ifølge en ny uttalelse fra American Academy of Pediatrics. AAP sluttet seg til USAs forebyggende arbeidsgruppe for å godkjenne de nye marsjordrene, som oppfordrer leger til å administrere brief depresjon spørreundersøkelser til ungdomsanklagene deres hvert år, ved hjelp av et selvrapportert spørreskjema, som tenåringer kan fylle ut på egenhånd. Likevel forblir noen leger skeptiske og bekymrer seg for at vilkårlig screening kan gjøre mer skade enn nytte, spesielt i undertjente samfunn.
"Tenåringer er ofte mer ærlige når de ikke ser noen i ansiktet som stiller spørsmål," Rachel Zuckerbrot, en psykiater ved Columbia University og medforfatter på rapporten som beskriver begrunnelsen bak den nye universelle screeningen retningslinjer, fortalte NPR. "Det er en mulighet for ungdommen til å svare på spørsmål om seg selv privat."
Knapt halvparten av ungdommene med depresjon får diagnosen før de blir voksne og mange av de tapte mulighetene
Zuckerbrot hjalp til med å utvikle en løsning på det problemet i 2007, ved å utvikle det første settet med retningslinjer som leger i primærhelsetjenesten kan bruke til å kontrollere ungdommer pålitelig for depresjon. Hun har siden oppdatert studien sin, og rapporten fra 2017, nå vedtatt av AAP, anbefaler leger å administrere et kort spørreskjema til hver ungdom en gang i året. En versjon spør: «I løpet av de siste to ukene, hvor ofte har du vært plaget av noen av følgende problemer: følt deg nedstemt, deprimert eller håpløs? Eller, liten interesse eller glede av å gjøre ting?”. Leger er foreløpig ikke forpliktet til å ta i bruk Zuckerbrots retningslinjer, men det er rimelig å mistenke at din lokale barnelege kan snike inn noen spørsmål om depresjon under 12-åringens neste besøk.
Det er verdt å merke seg at Zuckerbrot og kollegene gjorde det ikke anbefaler universell screening i deres rapport fra 2007, med henvisning til den kontroversielle karakteren av resepten. Og selv om AAP, USPSTF og Zuckerbrots oppdaterte 2017-studie anbefaler universelle depresjonsscreeninger for tenåringer, anser noen av motstanderne det som en dårlig avgjørelse.
Den viktigste av bekymringene deres er det mange ungdommer har ikke tilgang til psykiatriske tjenester. Når en lege identifiserer en tenåring som "deprimert", er det uunngåelig stigma som følger med diagnosen. Det stigmaet blir bare dempet eller rettferdiggjort av det faktum at tenåringen kan få den hjelpen han eller hun trenger. Uten dette løftet om hjelp er det tvilsomt om det er en god idé for leger å bruke universell screening verktøy – som ganske enkelt skaper en større gruppe tenåringer som må leve med vissheten om at de har et problem som ikke kan bli fikset. Lignende etiske argumenter omgir universelle screeninger for tilstander som Alzheimers sykdom, som ikke har noen kur.
Da USPSTF godkjente universelle screeninger for depresjon i 2014, ble barnelege og forfatter Lawrence Diller uttrykte sin forferdelse i LA Times. "Ingen vil si å forhindre selvmord er en dårlig ting," skrev han. "Men forskere har ikke vært i stand til å knytte screening til en nedgang i selvmord... Det er litt data til indikerer at screeningmetoder fungerer for å identifisere deprimerte tenåringer, men disse er fra godt finansiert akademisk screening programmer. I den virkelige verden av offentlig mental helse stiller jeg alvorlig spørsmål ved om dette vil bli implementert slik disse akademiske studiene utføres.»
Diller var også bekymret for at universelle screeninger ville friste leger til å overskrive psykiatriske medisiner, et så selektivt serotonin reopptakshemmere (SSRI), i stedet for å adressere omstendighetene som ofte fører til tenåringsdepresjon, for eksempel problemer ved hjem. "Beviset for behandling av tenåringsdepresjon er svakt for både atferdsterapi og medikamentell behandling," skrev han. "Et alternativ til screening ville være bedre bevissthetsprogrammer for mental helse, for eksempel en video som lærer tenåringer om depresjon og selvmord, og at rådgivere også jobber med tenåringens familie og anerkjenner fellesskapet situasjon."
Men Zuckerbrot hevder at uten universell screening må tusenvis rote seg gjennom ungdomsårene uten terapi. "Gitt den høye forekomsten av ungdomsdepresjon, beviset på at ungdomsdepresjon kan være vedvarende, det faktum at ungdomsårene er en tid med betydelig hjernemodning, og longitudinelle studier som viser at ungdom med depresjon har betydelige problemer som voksne, er det viktig å prøve å identifisere og behandle ungdom med depresjon tidlig i løpet av lidelse», skriver hun. "Sjekking med et systematisk verktøy vil identifisere flere ungdommer med depressive lidelser enn ikke screening i det hele tatt."
