Har en baby øker oksytocinnivået hos både menn og kvinner. Hormonet, som også begrenser blødning etter fødselen, letter bindingen med et spedbarn, men ny forskning tyder på at det har noen mindre bedårende effekter. Høye nivåer av oksytocin kan også gjøre nye foreldre mer aggressive, manipulerende eller til og med voldelige mot hverandre. Foreldre kan gjøre lurt i å tenke på oksytocin som lik et medikament ved at det gir en høy, men kommer med potensielt skadelige bivirkninger. Dette ser ut til å være spesielt sant for mennesker i ustabile forhold.
"Oxytocin er ikke kjærlighetshormonet," fortalte Emory University Neuroscience Professor Dr. Larry Young nylig Den amerikanske psykologiforeningen. "Den stiller oss inn på sosial informasjon og lar oss analysere den med en høyere oppløsning."
Adam Guastella, klinisk psykolog og professor og University of Sydney, er enig. Guastellas forskning om emnet antyder at oksytocin kan føre til konfrontasjon nettopp fordi det presser folk til å fokusere på forholdet deres. Når disse forholdene er lykkelige, er det ikke noe reelt problem. Når forhold er anspente, kan en hormonell økning utløse ytterligere spenning og til og med utbrudd.
"En økning i oksytocin kan føre til negative reaksjoner for noen mennesker," fortalte Guastella Faderlig. "For noen som har mye angst for forhold, eller har en tendens til å tolke sosial informasjon negativt eller fiendtlig måte, det er bevis på at økt fokus kan få en person til å reagere på en mer aggressiv måte forhold."
Forskning publisert i november 2010 journal of Sosialkognitiv og affektiv nevrovitenskap sett på et utvalg personer med borderline personlighetsforstyrrelse, en psykisk lidelse preget av emosjonell dysregulering og konfliktfylte mellommenneskelige forhold, for å se om intranasale oksytocinøkninger ville forbedre deres evne til å stole på og engasjere seg i teamarbeid. Ikke så mye. Tilsatt oksytocin gjorde deres utilpassede oppførsel verre. Nok et 2014 studere, publisert i Sosial- og personlighetspsykologisk vitenskap, fant at når romantiske partnere ble gitt oksytocinforsterkninger, økte det voldelig atferd hos individer med aggressive tendenser.
Den ikke så dårlige nyheten? Det er ekstremt sjelden at oksytocin-drevet aggresjon tas ut på spedbarn. Dyrestudier viser at selv når mus viser mors aggresjon, øker deres oksytocin hjelper påvirke pleiende atferd. Imidlertid kan det tilsatte oksytocinet gjøre mødre så mye mer aggressive mot utenforstående. Det er dårlige nyheter for fedre som har et svakt eller fjernt forhold til mødrene til sine spedbarn. Medlemmer av en "utgruppe" vil neppe bli behandlet veldig godt.
"Det har ikke vært noen etterforskning av oxytocins rolle i skilsmisse," bemerker han. "Oxytocin øker beskyttende instinkter, så alt som blir sett på som en trussel vil øke aggresjon."
Grunnen til at effekten av oksytocin er uforutsigbar (flinke gutter blir ikke nødvendigvis bedre, slemme gutter ikke nødvendigvis blir verre) er at forskjellige mennesker har angst for forskjellige typer forhold. "Å si: 'Dette er hvem oksytocin fungerer for og hvem det ikke fungerer for', ville krevd hundrevis av studier av hundrevis av mennesker," forklarer Guastella. Disse studiene har ikke skjedd ennå, så Guastella og andre forskere vil ikke gi anbefalinger til foreldre.
Det Guastella vil si, og det som absolutt er sant, er at det hormonelle skiftet som skjer hos nybakte foreldre kan ha en dramatisk effekt på personlige relasjoner, og derfor påstår det partnere å ha ærlige samtaler før et barn kommer.
