Da vårt andre barn, en liten jente ved navn Parker ble født 27. mai, ventet jeg på New York Times for å anmelde min nyeste restaurant, Empellon, som hadde åpnet i mars. Når noe er forestående - en anmeldelse, et barn, en storm - blir jeg litt engstelig. Jeg klarte uansett ikke å konsentrere meg om jobben. Som fyr gikk jeg gjennom en hekkeperiode, som: "Barnerommet er en deprimerende farge. Vi må male den gul!" eller hva som helst. Samtidig svigerfamilien begynte å sirkle som gribber. Så det var en tøff tid.
Jeg var der under fødselen til begge barna mine. Jeg kunne også tatt litt fri siden jeg ikke er ansatt. Jeg har det ganske bra, men det meste jeg noen gang har tatt av er en uke. Men selv da barna mine ble født, var jeg på e-post hele tiden. For meg er det viktigste nærhet til min kone, Lauren. Det er veldig trist, men det kommer aldri til å være 50/50. Kvinner bærer det meste av byrden. Først må du bære tingen i ni måneder. Så må du rive det ut av deg, og i det sekundet du har gjort det, kommer det til å suge på deg. Det er litt dritt når du tenker på det. Så egentlig er du der for å støtte kona di. En manns natur er å prøve å fikse ting. "Hva er galt? La meg ta meg av det?" Og det vanskeligste for meg har vært den psykologiske tilpasningen av å innse at jeg ikke kan fikse det. Min kone gjør noe som er veldig veldig vanskelig for henne, men det betyr ikke at hun ikke vil gjøre det, og det betyr ikke at jeg kan fikse det.
Det vanskeligste er at det ikke er noen flukt fra å få et barn. Når du har en hard dag på jobben, er det slutt på det. Med et barn er det en annen type maraton. Som ektemann er det beste du kan gjøre å prøve å være rundt for å gi små rømminger mer og mer. Jobben min nå er å ta med 2-åringen til parken i tre timer hver søndag. Utfordringen er at du som gründer aksepterer skyldfølelsen. Hvis du ikke er på jobb, føler du deg skyldig. Når du ikke er hjemme, føler du deg skyldig.
Pete Wells, restaurantkritikeren for New YorkTider, kom inn i Empellon på farsdagen. Jeg mistenker at han må ha visst at jeg nettopp hadde fått et barn og ikke ville være der. Regelen er at hvis han dukker opp for å sende meg tekstmeldinger, er sjansen stor for at jeg kommer inn. Men det var farsdagen, som innebar å henge med barna mine, og det var helt fantastisk. Dessuten hadde jeg i utgangspunktet ikke sett kona mi annet enn å sove og våkne på seks dager, og så sa jeg Nei, jeg skal forbanne lage middag til kona mi og hjelpe til med bleievesken og de to barna og barnevognen så vi kan komme oss ut av huset.Da jeg hørte at Pete var der, sa jeg: «Kult. Men jeg lager middag med kona mi.»
For nå, personlig, er det et spørsmål om balanse. For eksempel, til tross for at jeg ikke var der i to av hans tre besøk, Wells ga oss tre stjerner. Det er en kritisk indikator for meg på at jeg har satt det riktige laget på plass. Så jeg holdt en fest. Jeg stengte restauranten klokken ni og hentet inn en DJ-stand og holdt en tale. Jeg festet med staben min en liten stund også. Nå når min kone ser det på sosiale medier, hvordan tror du hun føler seg? Hun må tenke: "Det er fantastisk. Fester du mens jeg tar vare på ditt jævla avkom? Kul!"
Som kokk har det å få barn gjort meg mer empatisk. Jeg har solidaritet fordi jeg innerst inne er kokk. På restaurantsiden er det vanskelig, det er ikke en lett ting. Som manager er det som "Ok, vi trenger at du står der og nå skal du dra i to uker, hva skal jeg gjøre?" Men en person skal ikke måtte slutte i jobben for å få et barn så vi jobber rundt det.
Å være far har imidlertid utløst dypere erkjennelser om bransjen vår. Jeg kom fra hele 80-timers ukes skiftlønn, ikke-bli-syk-eller-du får sparken-mentalitet. Nå som leder ønsker en del av meg å klamre meg til det med mine egne ansatte, som: «Fan deg! Dette er hva jeg gikk igjennom!" Men du kan ikke være sint på fortiden. Du må se på den jævla naturen til din egen bransje og være med på å fikse det.
— Som fortalt til Joshua David Stein
