Lumosity, et nettbasert hjernetreningsspill som hevder å forbedre hukommelse, oppmerksomhet, fleksibilitet, prosesseringshastighet og problemløsning er i bunn og grunn, ifølge en ny studie. Forskere fant at spillet ikke ga noen målbare økninger i utøvende funksjon hos voksne.
"Det er nok hint i litteraturen om at kognitiv trening fortjente en ekte, streng, fullskala test," medforfatter på studien Joseph Kable fra University of Pennsylvania sa i en uttalelse. Kable og kollegene hans undersøkte spesifikt om Lumosity og lignende hjernetreningsspill kunne hjelpe til med å behandle avhengighet. "Logikken," forklarte han. "Ville det være at hvis du kan trene kognitive evner og endre aktivitet i disse hjernestrukturene, så kan det endre sannsynligheten for impulsiv atferd."
Men vitenskapen er en grusom elskerinne. Og dette er ikke første gang Lumosity kommer under ild for å finne på ting om menneskesinnet – de ble nylig tvunget til å betale 2 millioner dollar til Federal Trade Commission for angivelig å tiltrekke seg kunder basert på falske påstander om at spillene deres ble bevist for å forhindre mental tilbakegang.
De studere, publisert i Journal of Neuroscience, delte 128 unge voksne inn i to grupper. Hver gruppe deltok enten i kommersiell Lumosity-trening eller spilte vanlige, dagligdagse videospill i 10 uker. Kable og teamet hans gjennomførte en rekke tester gjennom den 10-ukers perioden, inkludert tester som målte hver deltakers risikotaking og beslutningsatferd. De brukte også funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) for å vurdere aktivitet i de hjerneområdene som er forbundet med eksekutiv funksjon. En egen gruppe på 35 deltakere spilte ingen videospill, men gjennomgikk alle de samme kognitive og nevrologiske testene.
Resultatene viste at det å spille Lumosity hjernetreningsspill bare hadde én målbar effekt – det gjorde deltakerne bedre til å spille Lumosity hjernetreningsspill. Det var ingen observerbar effekt på risikotaking eller beslutningstaking, og ingen endringer i hjerneaktivitet oppdaget av fMRI. Studien involverte et relativt lite utvalg, men ett stort nok – og med resultater overbevisende nok – til at selv forskere virket litt flaue over at de gadd å teste et kommersielt hjernetreningsprodukt som var så åpenbart køyeseng.
"Jeg tror vi alle ønsker å ha bedre kognitive evner," sa Kable. "Forestillingen om at du kunne gjøre noe nå som ville rette opp det var veldig spennende. Jeg tror det bare var en idé som virkelig måtte testes.»
