Representant for Representantenes hus, Nancy Pelosi, kritiserte Trump-administrasjonens vilje til å rulle tilbake regler knyttet til internering av migranter, og kaller det et forsøk på å "kodifisere barnemishandling, enkelt og greit." Kritikken hennes kommer som svar på presidentens nye familiefengsling plan, utformet for å erstatte etablerte regler om hvordan myndighetene lovlig skal ivareta varetektsfengslede barn. Administrasjonens plan ville tillate ubegrenset internering av migrantfamilier, som amerikaneren Academy of Pediatrics notat kan føre til at barn opplever angst, depresjon og posttraumatisk stress lidelse. Vurderer den føderale definisjonen av barnemishandling inkluderer "En handling eller unnlatelse av å handle som utgjør en overhengende risiko for alvorlig skade" for en barn, Det er tydelig at Pelosi har rett: Trump-administrasjonen planlegger å ikke bare tillate, men potensielt oppmuntre til overgrep mot barn.
Hvorfor skulle Trump-administrasjonene innrømme at de ønsket å misbruke barn, noe man ville håpe alle amerikanere (realistisk, minus hardcore-rasistene) kunne stå sammen bak? Det hvite hus er frustrert over regler fastsatt av høyesterettssaken fra 1997 av Reno v. Flores. Saken begynte som et gruppesøksmål som involverte migrantbarn inkludert Jenny Lisette Flores, som ble plassert for to måneder i et voksenfengsel med menn og kvinner hun ikke kjente og utsatt for regelmessige stripesøk i 1985. Avtalen, kjent som Flores Settlement Agreement eller FSA, ble voldgiftsrett av den sentrale distriktsdomstolen i California, som fortsetter å føre tilsyn med reglene. Disse reglene krever at regjeringen holder migrantbarn i det minst restriktive miljøet mulig og frigi barn til foreldre, foresatte eller et lisensiert program innen 20 dager etter fengsling.
Disse retningslinjene er ment å hjelpe myndighetene til å unngå handlinger eller ikke-handlinger som kan resultere i «død, alvorlig fysisk eller emosjonell skade, seksuelle overgrep eller utnyttelse», som utgjør definisjonen av overgrep under den føderale loven om forebygging og behandling av barn. (Ikke at offentlige ansatte sannsynligvis vil bli arrestert, men optikken - som de sier - er ikke bra.)
Trump-administrasjonen har kjempet mot FSA-regelverket siden 2017 da de anket dommere kjennelse som påla den føderale regjeringen å gi såpe og hygieneprodukter til migrantbarn i varetekt. I 2018 tapte Trump en appell i et forsøk på å endre reglene til FSA slik at familier kunne holdes varetektsfengslet på ubestemt tid. Flyttingen som ble annonsert denne uken er ikke et forsøk på å endre FSA. Trump har til hensikt å skrinlegge det helt.
Selv med FSA på plass, har barn blitt holdt i overfylte og frysende interneringssentre med utilstrekkelig tilgang til vann, mat eller medisinsk behandling. (President Obama var ikke uskyldig i disse spørsmålene, men erkjente problemet i stedet for å forverre det.) Syv barn har dødd i grensekontroll varetekt under president Trumps overvåking. Fire av disse barna døde av influensa. Og likevel sier Trump-administrasjonen at den ikke vil gi influensavaksiner til migrantbarn. Igjen, unnlatelse av å gi medisinsk behandling til et barn er ensbetydende med misbruk, og Flores-avtalen fastsetter at regjeringen vil gi medisinsk behandling. Å fjerne disse reglene vil bare føre til døden til flere migrantbarn.
Sagt mindre teknisk har Trump en historie med overgrep og leter etter politisk dekning eller juridisk spillerom til å begå ytterligere overgrep. Han kunngjør sin intensjon om å misbruke barn, og i det store og hele sier medlemmene av partiet hans ingenting.
I deres langvarige internering har regjeringen blitt en de facto verge for barna som søker et bedre liv i Amerika. Hvis en verge eller forelder behandlet et amerikansk barn med den typen ufølsom likegyldighet, grusomhet, omsorgssvikt og forakt gitt til migrantbarn av regjeringen, vil disse foreldrene bli straffeforfulgt i det fulle omfanget av loven og sannsynligvis fengslet.
I forsøket på å gjøre opp med Flores-avtalen, prøver Trump-administrasjonen å lovlig engasjere seg i overgrep mot barn. Og det er ikke bare moralsk forferdelig, men det er også direkte ondt.
