25. juni 2019, Høydepunkter for Barnemagasinet – ja, den du alltid ser på legekontoret som har de utmerkede tegningene som skiller «My First Hidden Picture» – ropte Trump-administrasjonen. Selskapet publiserte et brev skrevet av administrerende direktør Kent Johnson som fordømte interneringssentre og familieseparasjoner. “Høydepunkter,” skrev Johnson, «er en organisasjon som tror at barn — alle barn – er verdens viktigste mennesker.»
Brevet ble sendt til Twitter, hvor den gikk viralt og mottok rundt 23 000 Retweets. Reaksjonen på brevet var overveldende, både negativ og positiv. Folk truet med å avlyse deres abonnementer; andre uttrykte takknemlighet og delte sine immigrasjonshistorier. For selskapet var beslutningen om å legge ut brevet i samsvar med deres verdier. Det var ikke politisk. Det handlet om menneskerettigheter.
Nå, rundt halvannen måned etter at brevet ble publisert, har støvet lagt seg. Faderlig snakket med Kent Johnson om hans beslutning om å skrive brevet, og hva det betyr for ham og selskapet hans.
Hva tvunget Høydepunkter ta stilling til familieseparasjon?
Høydepunkter for barn er et misjonsdrevet selskap. Vi har eksistert lenge som merkevare. Vi prøver å virkelig holde liv i vår kultur og i våre ledelsesbeslutninger, diskusjonene om verdiene som organisasjon. Troen vi har om hva slags verden vi ønsker å se og hvordan verden ville sett ut hvis vi hadde suksess i våre aktiviteter. Vi hadde noen ledelses- og personalediskusjoner om våre verdier. Ideen dukket opp om at vi burde tenke dypere på om vi har noen rolle med hensyn til familieseparasjon, og hvordan barn ble negativt påvirket gjennom retningslinjene rundt innvandring.
Vi så ingen muligheter til å ha en direkte, positiv innvirkning på disse barna. Vi tenkte, vår rolle kunne være å komme med en uttalelse som ville reframe samtalen, til fokus på barna, og vekk fra politisk fingerpeking.
Så det var egentlig ikke en altfor organisert prosess. Det kom opp i noen møter; folk i gangen sa: "Ja, vi burde virkelig si noe." Så vi begynte å skrive. Vi spurte: "Kan vi skrive noe som vi virkelig kan stå bak og ønsker å dele?" Virkelig, vi tenkte at vi bare skulle dele det med fellesskapet vårt av voksne fans. Og vi så på hva vi kom frem til og følte oss ganske bra med det.
Var du bekymret for hvordan folk ville reagere?
Jeg må innrømme at vi visste at det kunne få uheldige konsekvenser. Vi visste at folk ville være kritiske til at vi gikk inn i politikken. Men vi så på hverandre og spurte: «Er dette riktig? Er dette noe vi må gjøre, fordi det er så viktig for oss verdier?” Og det var det som førte til at vi traff "post", antar jeg.
Du nevnte Høydepunkter verdier. Hva er dine verdier som organisasjon?
Vi tror at barn er verdens viktigste mennesker. Vi tror at barndommen er en kort, søt sesong. Det er veldig viktig for voksne å ta det på alvor og bry seg og investere energien vår i alt barn opplever, for de er ikke barn så lenge.
Vi mener at vi trenger å oppdra barn som har en grunnleggende tro på menneskelig respekt og verdighet for alle mennesker, og kraften til å respektere alle. Vi tror at vennlighet er aldri bortkastet. Vi tror på en verden der barn vokser opp, elsker å lære og alltid fortsetter å lære hele livet. Hvordan ville verden vært hvis alle barn hadde tilgang til ressursene til å bli sitt beste jeg? Med å bli sitt beste jeg mener vi: å hjelpe barn til å bli kreative, omsorgsfulle, nysgjerrige og selvsikre. Når du tenker på alle håpene og ambisjonene du har når du holder et lite barn i hendene dine, hvis vi kunne lage en verden der disse ressursene var tilgjengelig for barn, slik at de kan utvikle seg til sitt beste jeg og deretter vokse til å bli voksne som vil forandre verden, hva slags bedre verden kunne vi ha?
Vår ambisjon er at alle barn skal ha disse mulighetene, og det er slik vi ble konfrontert med realitetene med familieseparasjon. Forholdene i arresthusene. Det er hele denne delen av barn som ikke får tilgang til ressursene de trenger; og forholdene og forholdet til foreldrene og de voksne i deres verden.
Det er egentlig samtalen som fikk oss til å si "Vi burde si noe om dette."
La oss snakke om noen av reaksjonene.
Vi fikk mange kommentarer på sosiale medier. Jeg forberedte meg på det negative tilbakeslaget, men jeg ble ydmyk over de overveldende positive tilbakemeldingene.
Vi fikk en rekke mennesker til å nå ut og dele deres følelsesmessige tilknytning til Høydepunkter og rollen det spilte i deres liv, så vel som deres egne immigrasjonshistorier. En kvinne, som kom over etter Vietnamkrigen, nådde ut til oss. Hun beskrev hvordan hun ble behandlet i en alder av 8, da hun var redd for livet sitt på en båt som dro Vietnam fordi de hadde hjulpet amerikanere. De ble reddet av marinen. Hun beskrev hvor utrolig mektig, snill og sterk marinen var, og brakte dem til en flyktningleir. Hun fortalte oss hvordan læreren i flyktningleiren var et slikt eksempel for henne at hun ble lærer. Hun beskrev hvordan hun fikk det Høydepunkter før hun i det hele tatt visste hvordan hun snakket eller leste engelsk. Hun lærte engelsk lesing Høydepunkter, og nå fikk barna hennes Høydepunkter. Hun snakket om hvor stolt hun var over å være amerikaner, og hvor takknemlig hun var for sin egen historie, som innvandrer. Jeg tror vi kommer til å gjøre et stykke om henne i høydepunkter, der hennes ni år gamle datter skal intervjue henne om hennes opplevelser.
Var det negative tilbakeslaget alvorlig?
Når folk reagerte på en sterk, negativ måte på de politiske implikasjonene av uttalelsen, var en av de kule tingene vi så at andre folk, våre fans, ville svare og peke på ordene i uttalelsen og si: "De angriper ikke noen spesiell person i Myndighetene. De roper ut [behandlingen av disse barna.]» Vi svarte ikke på dem, men folk sa på våre vegne: «Vent litt. Høydepunkter for barn handler om barn. De snakker om barn." Vi prøver ikke å velge en politisk side. Vi velger siden av å snakke for barn som ikke har en stemme.
Jeg tror det blir stadig viktigere for selskaper å handle når det å være autentisk forpliktet til verdiene dine krever at du handler eller snakker.
Så du en innvirkning på abonnementene dine?
Virksomheten vil gå bra uansett. Jeg har en tendens til å se på avgjørelsen som å ikke overanalysere hva den vil gjøre på kort sikt med abonnementer, tape eller vinne, men mer: «Er dette i samsvar med vår tro som er en del av vår langsiktighet strategi?"
Selvfølgelig fikk vi kanselleringer og [økt] netttrafikk, fordi det gikk ganske viralt. Men noen spurte meg i et intervju: "Var dette bare et knep for å generere abonnementer?" Så jeg utstedte denne ediktet i selskapet at jeg ikke ønsket rapporter om hvor mange kanselleringer eller nye abonnementer vi fikk. Fordi vi er en stor nok abonnementsbase, enten det er magasinet vårt eller klubbene våre, til at de kortsiktige ebbene og strømmene av kanselleringer [ikke har for stor innvirkning.]
Hver abonnent er viktig for oss. Jeg hater at noen kansellerer [abonnementet sitt] for barnet sitt på grunn av dette. Men i den større sammenhengen handlet det mer om å gjøre riktig enn å få eller miste abonnementer. Men magefølelsen og intuisjonen min er at dette sannsynligvis hjalp vårt sosiale engasjement, vårt følge. Det hjalp sannsynligvis vår virksomhet. Men det var egentlig ikke derfor vi gjorde det.
Et blad skal stå for noe. Vi tror på et visst sett med verdier, inkludering og grunnleggende menneskerettigheter og verdighet. Vi må stå for noe.
