Blir varm og svett i sommertid er å forvente, men når det skjer med barn, er det ikke noe foreldre bør holde seg kalde om. Små barn har betydelig større risiko for å utvikle heteslag enn voksne, en tilstand hvor kjernetemperaturen når dødelige nivåer av en rekke fysiologiske og utviklingsmessige årsaker.
En grunn til at barn er så utsatt for heteslag er ganske enkelt et spørsmål om størrelse: Jo mindre en person er, jo raskere overopphetes de. "Barn har en mindre kroppsoverflate sammenlignet med en voksen," forklarer Dr. Sashini Seeni, en allmennlege. "Derfor mindre overflateareal for å regulere temperaturen deres. Dette betyr også at de har mindre plass til å svette, noe som betyr et mindre effektivt kroppskjølingssystem.»
Svette hjelper til med å kjøle ned kroppen ved å fukte huden: Når fuktigheten fordamper tar den litt varme med seg også, og kjøler ned kroppen ytterligere. Når folk blir for varme, vil hypothalamus, en del av hjernen som er ansvarlig for å regulere kroppstemperaturen, signaliserer sentralnervesystemet til å øke blodsirkulasjonen for å stimulere svette, effektivt avkjøling dem av. Men for babyer og små barn er ikke dette interne selvkjølesystemet fullt utviklet, så ikke bare har de mindre plass til å svette, men hjernen deres er mindre sannsynlig å fortelle kroppen når de trenger å svette for sin egen skyld god.
Før barn opplever heteslag, vil de sannsynligvis vise tegn på varmeutmattelse, en mindre reaksjon som kan snøball raskt hvis vaktmestere ikke griper inn. Symptomer på varmeutmattelse inkluderer muskelkramper, blek eller kald hud, forvirring, svimmelhet, kvalme, oppkast, hodepine, rask hjerterytme, mørk urin og overdreven svette. Men hvis barn slutter å svette, eller hvis de besvimer, har problemer med å puste eller har anfall, kan det være heteslag, en medisinsk nødsituasjon som krever umiddelbar oppmerksomhet.
Heteslag blir dødelig når foreldre er fraværende og savner disse tegnene. Dette er grunnen til at de fleste dødsulykker med heteslag skjer i bilen. Bare i 2018 52 barndøde av heteslag som et resultat av å ha blitt liggende i en varm bil, i stedet for å ha blitt overkledd eller fanget i solen for lenge. "Å ha et barn overkledd i ekstremt varmt vær, pluss fysisk aktivitet og mangel på hydrering kan forårsake heteslag," sier Dr. Nikola Djordjevic, en familielege fra MedAlertHelp.org. "Men forekomsten av dødsfall på grunn av heteslag er høyere i bilrelaterte hendelser."
Djordjevic og Seeni er enige om at forskjellen mellom en svett gutt på en morsom sommerdag og et barn med heteslag er oppmerksomme foreldre. Mammaer og pappaer som innser at barn varmes opp mye raskere og kjenner igjen når de trenger vann eller skygge, eller er det i alvorlig fare for overoppheting kan være trygg på at hvis de følger med, vil alt være det fint.
"Omsorgspersoner bør kunne legge merke til tegn på varmeutmattelse og gi en adekvat respons - avkledning, avkjøling, hydrering," anbefaler Djordjevic. "Hvis det behandles umiddelbart, kan et barn komme seg etter heteslag, men det er viktig at det er noen rundt å legge merke til tegnene."
Forebygging av heteslag i 6 trinn
- Sørg for at barnet ditt er hydrert. Dette betyr at vannet bryter minst hvert kvarter.
- Kle barna i pustende, løstsittende klær.
- Ikke la barnet ligge i en utsatt bil på en varm dag, uten tilsyn eller ikke.
- Forlat aldri barnet ditt i en bil alene.
- Hvis et barn opplever muskelkramper, blek eller kald hud, forvirring, svimmelhet, kvalme, oppkast, hodepine, rask hjerterytme, mørk urin og overdreven svette på en varm dag, ta dem umiddelbart til et kjølig sted og hydrer dem.
- Ikke vent på at barnet ditt skal fortelle deg at de har fått nok. Hvis varmen er hard for deg, anta at det er så mye vanskeligere for dem. Vet når du skal kalle det en dag.
