En skolemester ved navn Bryce Dershem gikk viralt forrige uke etter en video av ham holdt en tale ved uteksamineringen fra Eastern Regional High School i Vorhees Township, New Jersey, gikk viral.
I videoen, sekunder inn i talen, kuttet mikrofonen mystisk ut.
Bortsett fra at det ikke er så mystisk. Det viser seg at, like etter at Dershem begynte å snakke om hans erfaring som en skeiv gutt og kom ut i førsteåret på videregående skole, og skolens rektor, Robert M. Tull, koblet fra ledningene til mikrofonen for å stoppe ham fra å snakke.
Deretter tok han mikrofonen fra stativet og tok bort Dershems skriftlige tale, og prøvde å tvinge tenåringen, bare 18, til å holde en mye forskjellig tale som tilsynelatende ikke inkluderte noen referanser til hans seksuelle identitet eller hans erfaringer med mental helse og anoreksi.
Heldigvis, for Dershem, og for verden, og for faren hans, som spilte inn talen og fikk hele prøvelsen på kamera for å legge ut på YouTube, hadde Dershem i utgangspunktet lært talen utenat. Og mengden – hans medstudenter – jublet for at han skulle fortsette. Talen,
Rektoren hans ga ham en annen mikrofon, mest sannsynlig i forventning om at han skulle fortsette å lese en godkjent tale, ikke den han bestemte seg for å lese i stedet.
Men han vedvarte i det han ville si. I talen, der du kan se Dershem iført et regnbueflagg over avgangskjolen sin, kommer Dershem inn på sine erfaringer med mental helse og anoreksi og med å være en åpent skeiv tenåring.
«Som jeg sa, merker vi videregående skole som fire år med selvoppdagelse. Men få av oss vet til og med hvor vi skal begynne. Etter at jeg kom ut som et skeivt førsteårsår, følte jeg meg så alene. Jeg visste ikke hvem jeg skulle henvende meg til for å få støtte, veiledning, for en klem. Hver dag på skolen smilte jeg utad mens jeg innerst inne stilte spørsmål ved hvordan vi skal knytte de indre fasettene til identiteten vår. Bror, søster, dronning, fortsatte han, og riffet helt fra hukommelsen hans nå.
Dershem pekte også på sine egne kamper i talen, og pekte på det faktum at han måtte bruke tid på behandling for anoreksi. "I så lang tid prøvde jeg å bøye og bryte og krympe til samfunnets forventninger. Det er tider når det er vanskelig å vite om vi i det hele tatt kommer oss på veien. Mens du går utover hallene... vil jeg gjerne dele det jeg tror er det viktigste jeg har lært... du er ikke alene i kampen din. Med troen til de rundt deg trenger du aldri å lide i stillhet, sa han.
I følge New York Times, Dershem og rektor, Mr. Tull, hadde gått gjennom flere revisjoner av eksamenstalen. Tull sa at enten ga Dershem en revidert versjon av talen eller at han ikke ville være i stand til å snakke i det hele tatt - og påfølgende revisjoner ble ikke likt av Tull. I alle fall, ifølge publikasjonen, bestemte Dershem sammen med familien at han ville holde talen han alltid ønsket. Og heldigvis hadde han det utenat.
Når det gjelder Dershems far, som la ut videoen, sa han: "Jeg har sannsynligvis sett talen, jeg vet ikke hvor mange ganger siden den gang. Jeg er en ganske tøff fyr, men du vet, jeg bryter sammen hver gang jeg ser den.»
