Meningen med barnebidrag er grei. Når to foreldre skilsmisse, er det viktig at barna blir tatt vare på økonomisk. Men underholdsbidrag? Det er noe med å være knyttet til eksen din gjennom en rekke månedlige sjekker som gjør ting mer, vel, komplisert.
“Underholdsbidrag er et så emosjonelt problem, sier Mandy Walker, en skilsmissetrener, mekler og sertifisert skilsmisseøkonomisk analytiker i Boulder, Colorado. "Spesielt hvis mottakeren av støtten er den samme personen som startet skilsmissen i utgangspunktet." Og hvis inntekten din er høyere enn din kommende eks, bør du tenke på hva denne skilsmissen vil koste du. Her er noen spørsmål du bør vurdere, slik at du kan planlegge deretter.
Hvor lenge har dere vært gift?
"Med mindre det er en gyldig ekteskapsavtale som gir en separat avtale om underholdsbidrag, i et ekteskap på bare noen få år, enhver form for langvarig underholdsbidrag tildeling ville være svært uvanlig, sier familierettsekspert Bari Weinberger, sertifisert ekteskapsadvokat og grunnlegger av Weinberger & Family Law Group of New Jersey. «Generelt kan skilte ektefeller forvente at underholdsbidrag i et ekteskap på bare noen få år vil være svært begrenset, eller ikke innvilget i det hele tatt ved et kortvarig ekteskap mellom to arbeidstakere med omtrent samme inntekt nivå."
Jo lengre ekteskapet er, desto større blir ektefellestøtten. Domstoler ser generelt mer alvorlig på saker om par som har vært sammen i minst et tiår. Selv om den eksakte formelen varierer fra stat til stat (og fra sak til sak), er det i mange stater "antall år underholdsbidrag nødvendig for å utbetalt kan ikke overstige antallet år paret var gift i, i ekteskap under 20 år, sier Weinberger.
Har du variabel inntekt?
I noen jobber går det du lager på et år opp og ned. En entreprenør, for eksempel, kan bygge en haug med boliger ett år, men svært få det neste. Hvis inntekten din endrer seg fra år til år, vil domstolene sannsynligvis ta et femårsgjennomsnitt for å finne ut hva du tjener og hva du kan skylde, sier Walker.
Jobber din ektefelle?
Hvis ektefellen din sluttet i jobben da du giftet deg, kan noen domstoler kreve at du dekker omskoleringskostnader for å hjelpe deg med å komme tilbake i arbeidsstyrken. "Dette kalles rehabiliterende underholdsbidrag," sier Weinberger. "Selv i et kort ekteskap, hvis din kone trakk seg tilbake fra et svært konkurransedyktig felt for å bli hjemmeværende ektefelle, kan det være nødvendig med en slags omskolering."
Har du små barn?
I et kort ekteskap kan en hjemmeværende ektefelles "inntekt" beregnes som om hun jobbet 40 timer i uken med en minstelønnsjobb. Dette er med andre ord det minste hun kunne forventes å gjøre dersom hun måtte ut og få jobb på grunn av skilsmissen. "På den annen side, hvis du har superunge barn, vil domstolene ta dette i betraktning som hvorfor en ektefelle ikke er i stand til å få en grunnleggende jobb, og justere beregningene deretter," sier Walker. Begrunnelsen: Det er liten grunn til at den ene ektefellen skal ut og få en minstelønnsjobb, for så å måtte betale for en vaktmester for å passe på barna.
Mister du jobben?
La oss bare få dette ut av veien: Du kan ikke si opp jobben din, flytte tilbake til moren din og kreve null inntekt. Du kan heller ikke bestemme deg for å "pensjonere deg" i en alder av 40 år og håpe domstolene revurderer det månedlige underholdsbidraget. Men "hvis den betalende ektefellen mister jobben eller ser en nedgang i virksomheten sin, kan han gå til retten for å begjære en endring av underholdsplikten hans basert på endrede økonomiske forhold, sier han Weinberger.
Til slutt, selv om det vanligste oppsettet har en ektefelle som gir penger til den andre i form av månedlige sjekker, er det mulig å forhandle seg frem til andre typer betaling. For eksempel kan du tilby å kjøpe eksen din ut av hennes halvdel av huset eller vurdere en omfordeling av materielle goder som familiebilene og kanskje privatflyet. "Noen ganger tillater disse ordningene en renere pause, og det er bra for hele familien," sier Walker.
